Daniël Johannes Stephanus "Danie" Theron (9 de mayo de 1872 - 5 de septiembre de 1900) fue un líder militar y maestro explorador del ejército bóer . Nacido en Tulbagh , Colonia del Cabo , se crió en Belén, Estado Libre de Orange . Es mejor conocido como la fuerza impulsora detrás de la formación de un cuerpo militar de bicicletas utilizado por el ejército bóer para explorar y transmitir mensajes. Originalmente formado como maestro de escuela, se convirtió en abogado y notario con su propio bufete de abogados en Krugersdorp , República de Transvaal , y fue nombrado comandante de las fuerzas bóer durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Durante el transcurso de la guerra, estuvo a cargo de una importante unidad de exploración, Theron se Verkenningskorps (TVK) (Cuerpo de Reconocimiento de Theron). Luchó en la batalla de Spion Kop y una de sus hazañas más famosas ocurrió en la batalla de Paardeberg . [1] El comandante en jefe británico, Lord Roberts , llamó a Theron: "la espina más dura del avance británico", puso una recompensa de 1.000 libras esterlinas por su cabeza – viva o muerta – y envió 4.000 soldados para encontrar y eliminar. la TVK. [2]
Theron fue el noveno de quince hijos de Charlise Helena Margaretha (de soltera Krige) y Willem Wouter Theron. [3] Comenzó su carrera como maestro de escuela, pero luego obtuvo un título en derecho y comenzó su propia práctica. Antes de la Segunda Guerra Anglo-Bóer, Theron fue un comando en la Guerra de Malaboch de 1894 , y entrenó exploradores para reconocimiento hasta 1899. Sus contemporáneos decían que Theron era delgado, enjuto, de tez oscura y de mal genio. [4] Era un masón sudafricano . [5]
Theron se convirtió en comandante bóer y fue puesto a cargo de organizar y dirigir a los exploradores de reconocimiento bóer, los Therons Verkenningskorps (TVK) (Cuerpo de reconocimiento de Theron). [6] Para ahorrar caballos para el combate, desarrolló el uso de bicicletas para envíos y reconocimiento. Sus 105 reclutas estaban equipados con diversos artículos, incluidos revólveres, binoculares y, en ocasiones, carabinas ligeras. El TVK observaría los movimientos británicos y estudiaría sus tácticas durante las batallas.
Las misiones de reconocimiento se convirtieron en la especialidad de Theron. Pudo moverse por el terreno sin ser detectado. A medida que avanzaba la guerra, Theron y sus hombres se acercaron al frente occidental. Las fuerzas bóer, bajo el mando de Piet Cronje , estaban constantemente enfrentándose a las fuerzas británicas, y el TVK se ganó la reputación de destruir puentes ferroviarios. Lord Roberts calificó a Theron como "la principal espina clavada en el costado de los británicos". Se ofreció una recompensa por su cabeza y se ofrecieron 1.000 libras esterlinas por su captura.
La acción más notable de Theron fue en la batalla de Paardeberg, donde, el 25 de febrero de 1900, el general Piet Cronje y varios miles de soldados fueron rodeados por fuerzas británicas. Superado en número y perdiendo la batalla, Theron, actuando como mensajero del otro comandante bóer principal, se coló a través de las líneas británicas para transmitir un plan para una operación de ruptura, y luego regresó a través de las líneas para entregar la respuesta de Cronje. El TVK llevó a muchos civiles y soldados bóer a través del río de forma segura al territorio bóer, pero a pesar de los esfuerzos de Theron, la operación planeada fracasó y la mayoría de las fuerzas bóer se rindieron.
Fue, sin duda, uno de los mejores exploradores que produjo la nación bóer. Entró repetidamente en nuestras líneas y obtuvo información muy valiosa. Una y otra vez aisló a nuestros exploradores y patrullas, asaltó nuestro ganado e hizo todo tipo de espléndidos servicios militares para su pueblo.
— Frederick Russell Burnham , Jefe de Exploradores del ejército británico en la Segunda Guerra Bóer (1900). [7]
Después de que los británicos ocuparan partes del Estado Libre de Orange en marzo de 1900, Theron y el TVK se hicieron conocidos por la campaña de guerrilla que llevaron a cabo contra las fuerzas imperiales. La TVK atacó trenes y estaciones de ferrocarril, tendió emboscadas y capturó a soldados y oficiales británicos, voló puentes y liberó a los combatientes bóers capturados de las prisiones británicas. En dos ocasiones, mientras exploraba la sabana en tierra de nadie, Theron se encontró con el Jefe de Exploradores del Ejército Británico, el estadounidense Frederick Russell Burnham . [7] En ambas ocasiones los dos hombres intercambiaron disparos, pero sólo a distancia. [7]
En julio de 1900, los británicos enviaron una unidad de 4.000 soldados para encontrar y eliminar al TVK. Después de una escaramuza con esta fuerza el 19 de julio, Theron logró evadir a sus perseguidores y continuar con las incursiones, pero el TVK siempre estaba huyendo.
Mientras exploraba solo en un koppie en Gatsrand, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de la actual Fochville , se encontró con siete miembros del Marshall's Horse y murió en acción. Según la fuente, Daniel casi chocó contra el pelotón de caballería, pero reaccionó y abrió fuego tan rápidamente que casi eliminó a todo el escuadrón de siete, matando a tres y mutilando a cuatro. Sin embargo, sus disparos llamaron la atención sobre la artillería de escolta y los cañones de campaña abrieron una andanada sobre el koppie que lo mató. [2] [8] El general de Wet comentó: "Hombres tan adorables o tan valientes como pueda haber, pero ¿dónde encontraré a un hombre que combine tantas virtudes y buenas cualidades en una sola persona?" [9]
El 15 de septiembre de 1900, los hombres del TVK exhumaron el cuerpo de su comandante y lo volvieron a enterrar en el cementerio familiar de la familia Pienaar, cerca de Fochville . El 10 de marzo de 1903, se llevó a cabo el último testamento de Theron y su cuerpo fue una vez más exhumado para ser enterrado nuevamente junto al de su difunta prometida Hannie Neethling en la granja de su padre, Eikenhof, en el río Klip (Roca). [2]
El 28 de diciembre de 1907, los generales Louis Botha y Jan Smuts inauguraron el Monumento a Danie Theron cerca de Potchefstroom.
El 9 de septiembre de 1950, se inauguró un monumento en el lugar donde murió Danie Theron (cerca de la carretera N12 entre Johannesburgo, Sudáfrica y Potchefstroom ). El monumento tiene el siguiente simbolismo:
El monumento fue construido por L. Fokkens (Pty) Ltd. según los planos del arquitecto Sr. Hillebrands (de Krugersdorp ). Los fondos para la construcción del monumento fueron recaudados por la organización Voortrekkers .
El 6 de marzo de 2002, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela erigió un nuevo monumento a Danie Theron cerca del Union Building en Pretoria, Sudáfrica . En una de las muy raras ocasiones en que Mandela habló afrikáans en público, dijo que valoraba el espíritu de lucha de Danie Theron, su honestidad, valentía y su determinación de hacer lo correcto para su nación y sus creencias. Mandela dijo que la Sudáfrica moderna necesita más Danie Theron para hacer frente a los desafíos que tenemos por delante. [2] [10]
Una de las escuelas primarias de Carletonville lleva el nombre de este héroe bóer: Laer Gedenkskool Danie Theron. También se erigió una réplica más pequeña del monumento (que se encuentra en la colina cerca de Fochville) en los terrenos de la escuela, cerca de la entrada principal.
Se estableció una Escuela de Combate de Comando en Kimberley, Sudáfrica, el 1 de noviembre de 1967 y en 1968 pasó a llamarse Escuela de Combate Danie Theron. [2] La escuela de inteligencia militar de Sudáfrica también lleva el nombre de Danie Theron. [11]
La Medalla Danie Theron fue instituida por Sudáfrica en 1970. Se otorga por servicio diligente en la Reserva Territorial (oficiales sólo hasta 1975). La cinta es verde con 3 franjas amarillas. [12]
Durante la Guerra de los Bóers, Danie Theron utilizó el alias del Capitán James Bond. Probablemente de aquí surgió la idea Ian Fleming , el escritor de la serie británica de espías. Fleming declaró en una entrevista que James Bond recibió su nombre del ornitólogo y autor estadounidense James Bond ; se seleccionó el nombre porque a Fleming le pareció "ordinario, pero masculino". [13]
Su sobrina nieta, Charlize Theron , es una actriz ganadora del Premio de la Academia. [14]