Francis Danby ARA (16 de noviembre de 1793 - 9 de febrero de 1861) fue un pintor irlandés de la época romántica . [1] [2] Sus paisajes imaginativos y dramáticos eran comparables a los de John Martin . Danby inicialmente desarrolló su estilo imaginativo mientras era la figura central de un grupo de artistas que llegaron a ser conocidos como la Escuela de Bristol . Su período de mayor éxito fue en Londres en la década de 1820. [3]
Nacido en el sureste de Irlanda, era uno de un par de gemelos; su padre, James Danby, cultivaba una pequeña propiedad que poseía cerca de Wexford , pero su muerte, en 1807, provocó que la familia se mudara a Dublín , cuando Francis todavía era un colegial. Comenzó a practicar el dibujo en las escuelas de la Royal Dublin Society ; y bajo la dirección de un joven artista errático llamado James Arthur O'Connor comenzó a pintar paisajes. Danby también conoció a George Petrie .
En 1813, Danby partió hacia Londres junto con O'Connor y Petrie. [4] Esta expedición, emprendida con fondos muy insuficientes, pronto llegó a su fin y tuvieron que regresar a casa caminando. En Bristol hicieron una pausa y Danby, al ver que podía conseguir sumas insignificantes por las acuarelas, permaneció allí trabajando diligentemente y enviando a las exposiciones de Londres cuadros de importancia. Allí rápidamente llamaron la atención sus grandes óleos. [5]
Aproximadamente desde 1818/19, Danby fue miembro del grupo informal de artistas que se conoce como la Escuela de Bristol , participando en sus reuniones nocturnas de dibujo y en excursiones de dibujo visitando paisajes locales. [6] Su Vista del desfiladero de Avon (1822) muestra figuras dibujando en un lugar preferido por el grupo. [7] Permaneció conectado con miembros de la Escuela de Bristol durante aproximadamente una década, incluso después de dejar Bristol en 1824. [8]
El grupo se había formado inicialmente alrededor de Edward Bird , [6] y Danby eventualmente sucedería a Bird como su figura central. [8] La pintura de género de Bird tenía un estilo naturalista y colores frescos, [9] y su influencia se ha visto en el estilo de Danby. Ejemplos de ello son el tratamiento que Danby da a las figuras de Boys Sailing a Little Boat (c. 1821) y The Delivery of Israel out of Egypt (1825). [6] [10] [11] [12] Danby también era cercano a Edward Villiers Rippingille , cuyo estilo se desarrolló junto al de Danby bajo la influencia de Bird. [9] [11]
Los artistas de Bristol, en particular el aficionado Francis Gold, también fueron importantes a la hora de influir en Danby hacia un estilo más imaginativo y poético. [6] [11] George Cumberland , otro de los aficionados, tenía conexiones influyentes en Londres. [13] En 1820, cuando Francis Danby expuso El árbol Upas de Java en la Institución Británica , Cumberland utilizó su influencia para promover su recepción favorable. [14] También hay evidencia de su correspondencia de que Cumberland sugirió temas para que Danby los pintara. [15] Cumberland era un amigo cercano de William Blake , [13] y se ha sugerido que el trabajo de Blake también pudo haber tenido alguna influencia en Danby, por ejemplo en la segunda pintura expuesta de Danby, Amor decepcionado , mostrada en la Royal Academy en 1821. . [dieciséis]
La obra atmosférica de Danby, An Enchanted Island , expuesta con éxito en 1825 en la British Institution y luego de regreso en Bristol en la Bristol Institution, fue a su vez particularmente influyente en otros artistas de la Escuela de Bristol. [6] Letitia Elizabeth Landon incluyó un poema sobre esta obra en Poetical Sketches of Modern Pictures , parte de su colección, The Troubadour (1825). [17]
El árbol Upas (1820) y La entrega de Israel (1825) le valieron su elección como miembro asociado de la Real Academia . Dejó Bristol hacia Londres, y en 1828 expuso su Apertura del Sexto Sello en la Institución Británica , recibiendo de ese organismo un premio de 200 guineas ; ya este cuadro le siguieron otros dos sobre el tema del Apocalipsis. [5]
Danby pintó "vastos lienzos ilusionistas" comparables a los de John Martin, de "temas grandiosos, sombríos y fantásticos que armonizaban exactamente con el gusto byroniano de la década de 1820". [18]
Danby fue esculpido por Christopher Moore en 1828. [19]
En 1829, la esposa de Danby lo abandonó y se fugó con el pintor Paul Falconer Poole . [20] Danby abandonó Londres, declarando que nunca volvería a vivir allí y que la Academia, en lugar de ayudarlo, de una forma u otra lo había utilizado mal. Durante una década vivió en el lago de Ginebra en Suiza, convirtiéndose en un bohemio con aficiones en la construcción de barcos y pintando sólo de vez en cuando. [5] Posteriormente se mudó a París por un corto período de tiempo.
Regresó a Inglaterra en 1840, cuando sus hijos, James y Thomas, ambos artistas, estaban creciendo. [5] Danby exhibió su gran (15 pies de ancho) y poderoso The Diluvio ese año; el éxito de esa pintura, "la más grande y dramática de todas sus visiones martinescas ", [21] revitalizó su reputación y su carrera. Otras fotografías suyas fueron La edad de oro (c. 1827, exhibida en 1831), Ricas y raras eran las gemas que llevaba (1837) y The Evening Gun (1848).
Algunas de las pinturas posteriores de Danby, como El himno al sol naciente de The Woodnymph (1845), tendían hacia una manera más tranquila, más sobria y más alegre que las de su estilo anterior; pero volvió a su modo inicial para El naufragio (1859). Vivió sus últimos años en Exmouth , Devon, donde murió en 1861. Junto con John Martin y JMW Turner , Danby está considerado entre los principales artistas británicos del período romántico. [22]
Los dos hijos de Danby eran pintores de paisajes. El mayor, James Francis Danby (1816-1875), expuso en la Real Academia. "Se destacó en representar el amanecer y el atardecer". [23] El más joven, Thomas Danby (1817-1886), se especializó en acuarelas de escenas galesas. En 1866, este último fue nombrado asociado de la Real Academia, pero perdió la elección por un voto.
Jardín antiguo. grabado por W. Hill para The Literary Souvenir, 1835 con una ilustración poética (The Grecian Garden) de Letitia Elizabeth Landon .