SOLAR (acrónimo de Sound of Los Angeles Records ) [1] [2] [3] fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1978 por Dick Griffey , reconstituido a partir de Soul Train Records solo tres años después de su fundación con el presentador y creador del programa de televisión Soul Train , Don Cornelius . [2]
SOLAR comenzó en 1975 como Soul Train Records , fundada por Dick Griffey y el creador de Soul Train, Don Cornelius. [2] El primer grupo que contrataron fue un cuarteto vocal de R&B al que llamaron The Soul Train Gang (Gerald Brown, Terry Brown, Judy Jones, Patricia Williamson y más tarde Denise Smith), que interpretó uno de los muchos temas de Soul Train, "Soul Train '75". Su primer álbum se tituló Don Cornelius Presents The Soul Train Gang. En 1976, se lanzó su segundo álbum, The Soul Train Gang, producido por Norman Harris de Filadelfia . The Gang se disolvió en 1977.
Ese mismo año, el cantante y baterista Arnie Oliver, también conocido como Ahaguna G. Sun, y el cantante y guitarrista Werner "Bear" Schuchner formaron Sunbear, un dúo vocal de soul/funk poco conocido que grabó en Los Ángeles en 1977. Earth, Wind & Fire fue una gran influencia para Sunbear, y también había indicios de Tower of Power y El Chicano en su sonido. En 1977, Sunbear grabó su álbum debut homónimo para Soul Train Records de Don Cornelius y Dick Griffey, que evolucionó a Solar Records después de la salida de Cornelius en 1978. Sunbear se separó sin grabar nunca un segundo álbum, y Oliver y Schuchner continuaron con otras actividades en el mundo del R&B. Oliver se convirtió en miembro de Frankie Beverly's Maze, mientras que Schuchner tocó la guitarra en álbumes de Whispers, Soul Train Gang, High Inergy y otros. En 1980, los Whispers grabaron la balada "Fantasy" de Sunbear para su exitoso álbum Imagination.
Griffey formó un colectivo llamado Shalamar , utilizando una serie de cantantes de sesión para grabar " Uptown Festival ", un popurrí de éxitos tempranos de Motown con una duración de disco. [4] Después de lograr un éxito con la grabación, buscó a Cornelius para que lo ayudara a formar un grupo real para mantener el impacto. En 1977, los bailarines de Soul Train Jody Watley y Jeffrey Daniels y el ex miembro de Soul Train Gang Gerald Brown (que finalmente fue reemplazado por Howard Hewett ) fueron reclutados para formar el nuevo Shalamar, que se convertiría en la pieza central del sello incipiente. Cornelius quería cerrar el sello y Griffey le pagó $ 300,000 por sus intereses en el sello. Cornelius quería concentrar sus energías en el programa de televisión, que fue un éxito monstruoso y requirió toda su atención para mantenerlo así. [4] Con los aspectos legales resueltos, Griffey reorganizó Soul Train Records en el recién fundado sello SOLAR a fines de 1977. [4] Griffey y Cornelius siguieron siendo buenos amigos y, como resultado, SOLAR mantuvo estrechos vínculos con el programa Soul Train .
SOLAR era conocido por varios otros que disfrutaron del éxito, incluidos: The Whispers , Dynasty , Lakeside , Midnight Star , Klymaxx , Calloway , Carrie Lucas , Collage y The Deele , que presentó al cantante, compositor y productor Kenneth "Babyface" Edmonds [1] [2] y al futuro ejecutivo musical Antonio "LA" Reid . [3] Griffey siempre había creído en darles a los nuevos talentos la oportunidad de crear y desarrollar su arte, y su representante de A & R Dina R. Andrews (Dina Andrews Management Inc), quien fue la primera mánager del equipo, le presentó a los compositores y productores Jimmy Jam y Terry Lewis , Reggie y Vincent Calloway , y Leon F. Sylvers III . El "sonido SOLAR" fue un esfuerzo colectivo, con artistas trabajando en las sesiones de los demás y artistas alentados a ser creativos. Sylvers se convirtió en el productor de la casa de SOLAR en 1978 y sus líneas de bajo y producciones características ayudaron a moldear el exitoso sonido de SOLAR, que es música de baile progresiva y funky con infusión de soul y disco.
En 1987, el sello comenzó a ver cómo su fortuna comercial declinaba. A ello contribuyeron principalmente los problemas de A&R con Shalamar, que buscaban mantener la identidad y el impulso del grupo, ya que los exmiembros Hewett y Watley se habían marchado y estaban teniendo carreras solistas exitosas en otros sellos. Los cambios de dirección musical del R&B, la música dance y la música popular en general a finales de los 80 y principios de los 90 también contribuyeron a su declive.
De 1977 a 1981, SOLAR fue distribuida por RCA Records , que también había distribuido el sello Soul Train Records durante sus dos años de funcionamiento. Griffey formó un segundo sello, Constellation Records (sin relación con el sello indie con sede en Chicago fundado por Ewart Abner ) en 1981, que se centró en actos más contemporáneos y orientados al top 40 en lugar del establecimiento más tradicionalmente "urbano" de Griffey (incluidos Jon Gibson y Klymaxx ). Tras su formación, Constellation se distribuyó a través de Elektra/Asylum Records , por lo que fue natural que el sello principal SOLAR se pasara a Elektra para la distribución cuando dejó RCA.
Mientras tanto, el sello Constellation pasó a manos de MCA Records para su distribución en 1984. Poco después, Griffey decidió abandonar la música contemporánea para centrar toda su atención en la gestión de SOLAR y conservar su temática sonora. Posteriormente, MCA compró el sello Constellation y absorbió a sus artistas, entre ellos Klymaxx , que había sido su artista más destacado.
La relación de SOLAR con Elektra duró hasta 1986. [5] Después de que expirara el acuerdo de distribución de Elektra, SOLAR asumió brevemente la distribución con Capitol Records hasta 1989, momento en el que firmó un nuevo acuerdo de distribución con Epic Records , que supervisó lo que finalmente se convertiría en sus años crepusculares. [5] A principios de la década de 1990, el sello lanzó sus últimas grabaciones: Now de Richie Havens de 1991 y el álbum debut homónimo de Times 3, la banda sonora de la película Deep Cover de 1992 , el álbum debut de 3rd Avenue de 1992 Let's Talk About Love y el álbum de The Deele de 1993 An Invitation To Love .
Parte del catálogo anterior del sello, que incluye el catálogo anterior de Constellation anterior a 1984, fue licenciado por EMI en 1996, y muchos de sus lanzamientos y compilaciones fueron reeditados a través de The Right Stuff Records . [6] En 2009, Unidisc Music compró parte del catálogo anterior de SOLAR para Canadá, Estados Unidos y territorios sudafricanos. BMG posee los derechos de parte del catálogo de SOLAR en el Reino Unido y Europa, aunque los derechos de SOLAR RECORDS como marca comercial pertenecen a la familia del fallecido Dick Griffey según la Oficina de Propiedad Intelectual.
En 2018, 40 años después de la fundación de SOLAR Records, el sello fue relanzado en el Reino Unido por la familia del fallecido Dick Griffey , según el número 77 de la publicación británica 'Soul Survivors Magazine', que incluía una entrevista con Carrie Lucas y la nueva directora ejecutiva Jessie Tsang. [7] Al mando del sello relanzado se encuentran la viuda de Griffey , Carrie Lucas , su hija Carolyn Griffey y la promotora musical británica china y consultora asistente legal de propiedad intelectual Jessie Tsang. Solar Records incorpora las marcas Soul Train Records y Soul Train Club. Jessie Tsang se desempeña como directora ejecutiva con Sonia Damney como vicepresidenta. En 2022, Carrie Lucas, Carolyn Griffey, Dina Andrews y Virgil Roberts participaron con el canal de cable estadounidense TV One para un episodio especial de la serie de televisión UNSUNG sobre Dick Griffey y Solar Records. El episodio se estrenó el 6 de noviembre de 2022.
El legado de Solar Records continúa hoy con las marcas Solar Records y Soul Train Records bajo licencia de Solar Legacy Entertainment Ltd y Galaxy of Stars Ltd. La empresa Solar Legacy Entertainment Ltd incluye al abogado Virgil Roberts [8], quien anteriormente se desempeñó como presidente y asesor legal de Solar Records y Dick Griffey . Solar Legacy Entertainment también adquirió los derechos del catálogo musical de grabaciones maestras históricas y también nuevos catálogos de música. Otras empresas incluyen la continuación del programa de radio 'Soul Train Club' [9] que se transmite en Solar Radio desde 2017.
A partir de 2023, Galaxy of Stars Ltd supervisa los intereses musicales y de entretenimiento en vivo de las marcas que incluyen Soul Train Club y Solar Records. En diciembre de 2023, Solar firmó un acuerdo de publicación para televisión y cine que se anunciará en 2024. El lanzamiento de un nuevo sencillo de Kimberly Brown de Sounds of Blackness está previsto para 2024 .
A partir de 2024, Virgil Roberts y Jessie Tsang, en nombre de Solar Legacy Entertainment Ltd, firmaron un acuerdo con la famosa autora de Hollywood, productora de cine y televisión Tina Andrews para un contrato cinematográfico con Dick Griffey y Solar Records . Solar Legacy Entertainment Ltd también posee varios derechos de grabación maestra de grabaciones de Soul Train Gang , Carrie Lucas , Klymaxx , Sunbear, Snoop Dogg y Dr Dre y la banda sonora de la película Deep Cover . Parte del nuevo catálogo de Solar incluye nueva música de Leon Sylvers III , Dana Meyers, Freddie Lee Peterkin , Brian K Morgan y Katie Goulet y el nieto de Dick Griffey , Kid3rd.
Tania Carmenatti, Dana Meyers, Dennis "Den Den" Nelson, los miembros de Dynasty Nidra Beard y William Shelby, el miembro de The Time Ricky Darnell "Freeze" Smith, el miembro de The Sylvers Charmaine Sylvers y Johnny Thomas Jr. fueron colaboradores frecuentes en la composición de varios álbumes de SOLAR y/o para varios grupos de SOLAR. Los créditos son cortesía de Tidal y Spotify . (Se omite la mayoría de las contribuciones escritas de Beard y Shelby a su propio grupo)
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