Margery Freda Perham, DCMG CBE FBA (6 de septiembre de 1895 - 19 de febrero de 1982) fue una historiadora y escritora británica sobre asuntos africanos. [1] Fue conocida especialmente por la fuerza intelectual de sus argumentos a favor de la descolonización británica en las décadas de 1950 y 1960. [2]
Nació en Bury , Lancashire , y estudió en la Escuela de S. Anne, Abbots Bromley y St Hugh's College, Oxford . [3] Después de completar su título en Oxford, se convirtió en profesora asistente de historia en la Universidad de Sheffield en 1917. [4] En 1922, como resultado de una enfermedad, se tomó un año de licencia, que pasó en Somalilandia con la familia de su hermana, comenzando su interés de por vida en las colonias africanas británicas. [1]
En 1924 se convirtió en tutora y posteriormente miembro de historia moderna y grandes figuras modernas (filosofía, política y economía) en el St Hugh's College . [1] En 1929 se le concedió una beca de viaje administrada por The Rhodes Trust, que supervisa la Beca Rhodes (cerrada a las mujeres hasta 1977), y desde julio de 1929 hasta principios de 1932 visitó los Estados Unidos, las islas del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y gran parte de África al sur del Sahara. [5] En 1932 se le concedió una beca de viaje Rockefeller para viajar y estudiar en África Oriental y Sudán. [4]
Durante la década de 1930 escribió el primero de muchos libros sobre África, incluyendo Native Administration in Nigeria (1937) y African Discovery (1942; junto con Jack Simmons ), y de 1935 a 1939 fue profesora de investigación sobre administración colonial en Oxford. [4] En 1939 fue nombrada la primera y única mujer miembro oficial del recién fundado Nuffield College, Oxford , [5] y también fue elegida lectora en administración colonial, cargo que ocupó hasta 1948. Su enseñanza en este momento se dedicó casi por completo al primer y segundo curso de Devonshire para sirvientes coloniales, aunque más tarde participó en el desarrollo de universidades para los nuevos líderes y expertos africanos, y ayudó en el inicio del Proyecto de Registros Coloniales de Oxford. Sus libros, informes y documentos proporcionaron la base para el Instituto de Estudios Coloniales de Oxford , del que fue nombrada directora entre 1945 y 1948. [3]
Su libro de 1941, Africans and British Rule, fue prohibido en Kenia por el gobernador británico, argumentando que el libro tenía un "sesgo anti-colonos" que probablemente "agitaría sentimientos raciales". [6] Al mismo tiempo, el libro fue criticado por activistas anticoloniales, como CLR James y George Padmore . [6]
Su biografía oficial de Lord Lugard apareció en dos volúmenes en 1956 y 1960, y publicó cuatro volúmenes de los diarios de Lugard (1959-1963). [5]
En 1961 se convirtió en la primera mujer en pronunciar las Reith Lectures , conferencias que se publicaron con el título The Colonial Reckoning . [5] El historiador Kenneth O. Morgan calificó estas conferencias como "una poderosa fuerza intelectual" y "ampliamente influyentes", especialmente en la configuración de las opiniones del Partido Laborista sobre la descolonización. [2] La historiadora Caroline Elkins describe a Perham como una persona con "conocimiento enciclopédico del imperio y su administración". [7]
Fue nombrada CBE en 1948 y DCMG en 1965. Recibió títulos honorarios de varias universidades y fue nombrada miembro honoraria del St Hugh's College, Oxford , en 1962. [4] Fue la primera presidenta de la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (ASAUK; 1963-64).
En 1968 fue duramente criticada cuando apoyó la causa de Biafra en la guerra civil nigeriana . Después de una visita a Nigeria, se retractó de sus opiniones anteriores públicamente en la radio y la televisión. [5] Fue elegida miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1969. [8]