Dame Carol Mary Black GBE FRCP (nacida el 26 de diciembre de 1939) es una médica y académica británica especializada en reumatología . Fue presidenta del Royal College of Physicians de 2002 a 2006, asesoró al gobierno británico sobre la relación entre el trabajo y la salud de 2006 a 2016 y fue directora del Newnham College, Cambridge , de 2012 a 2019. Es experta en la enfermedad esclerodermia .
Hija única, Black nació en una familia sin estudios en Barwell , Leicestershire . Asistió a la escuela secundaria en la década de 1950, donde llegó a ser delegada. [1] [2]
Estudió historia en la Universidad de Bristol , graduándose con una licenciatura en Artes (BA) en 1962. [3] Luego trabajó como maestra de escuela en las islas Gilbert y Ellice . [1]
En 1965, Black se inscribió como estudiante adulta en la primera promoción de estudiantes de medicina "preclínica" de la Universidad de Bristol, donde ganó premios en cirugía, obstetricia y patología. [4] En 1970, se graduó con el título de Licenciada en Medicina y Licenciada en Cirugía (MB ChB), a la edad de 30 años. [3] Obtuvo el registro completo en el Consejo Médico General el año siguiente. [5]
Después de graduarse, Black se quedó en Bristol para trabajar en medicina general hospitalaria como médica auxiliar. Obtuvo un título superior investigando la esclerodermia, una enfermedad poco común de la piel y el tejido conectivo , y en 1974 aprobó el examen de ingreso al Royal College of Physicians .
Al año siguiente, Black se trasladó al Hospital Hammersmith de Londres para realizar una formación especializada. En 1981, aceptó una oferta de trabajo como reumatóloga consultora en el cercano Hospital West Middlesex.
Tras ocho años trabajando como consultora en un hospital general del NHS, Black optó por volver a la reumatología académica y aceptó un trabajo en el hospital universitario Royal Free de Hampstead [1] , donde más tarde se convirtió en profesora y luego en directora médica del hospital. La unidad de reumatología que estableció allí tiene un gran interés en la esclerodermia: es un centro nacional de referencia terciaria para pacientes con esta enfermedad y es el principal centro europeo de investigación clínica sobre la enfermedad, con un enfoque particular en tratar de comprender el proceso patológico de fibrosis o cicatrización que caracteriza la enfermedad a nivel histológico. La unidad también tiene una sólida tradición de enseñanza de alta calidad dirigida a estudiantes de medicina y especialistas en formación [6] [7]
Black es una experta internacional en esclerodermia. En parte como resultado de su trabajo, ahora se puede hacer mucho para mejorar los efectos de la enfermedad, aunque todavía no se ha encontrado un tratamiento específico para ella.
A la edad de 62 años, Black se retiró del trabajo hospitalario a tiempo completo para convertirse en presidente del Real Colegio de Médicos en 2002.
La exitosa carrera académica de Black en reumatología, su papel en la gestión del NHS cuando era directora médica de su hospital universitario de Londres y sus posteriores puestos de influencia (presidió el Comité de Honores de Salud entre 2006 y 2009) le dieron a Black un perfil dentro y fuera de la medicina y la llevaron a ser defendida por algunos como líder de la profesión y un modelo a seguir para las mujeres jóvenes. [8] Black estuvo indudablemente a la vanguardia del ascenso de las mujeres en la medicina a partir de la década de 1960: se convirtió en consultora en un momento en el que muchas mujeres ingresaban a la escuela de medicina pero pocas se habían convertido en especialistas completamente capacitadas, y esta experiencia de "mujer en un mundo de hombres" es algo de lo que a menudo se le pide que hable. [9]
Sin embargo, cuando era presidenta de su colegio real, hizo comentarios controvertidos sobre las mujeres en la medicina, sugiriendo que la profesión se estaba "feminizando" y que esto podría dificultar la búsqueda de especialistas como cardiólogos en el futuro. Para ilustrar sus preocupaciones, dijo que los médicos rusos estaban mal pagados y tenían un estatus bajo y que esto era el resultado de tener una fuerza laboral casi completamente femenina (en lugar de ser un reflejo de la historia política rusa del siglo XX). Luego trazó un paralelo entre médicos y maestros, diciendo: "Hace años, la enseñanza era una profesión dominada por los hombres, y miren lo que pasó con la enseñanza". [10] Más tarde aclaró sus comentarios, explicando que su intención había sido advertir que, a menos que se hicieran disposiciones para que las médicas equilibraran el trabajo y la vida familiar y se les diera apoyo adicional con cuidado de niños y horarios flexibles, tenderían a no ingresar a lo que ella llamó las ramas "más exigentes" de la medicina o a servir en comités gubernamentales.
Renunció como presidenta del Real Colegio de Médicos en 2006, pero todavía trabaja como asesora de la consultora PwC [11] y de la Work Foundation. [12]
El Plan del NHS publicado en 2000 estableció las ambiciones del gobierno para el NHS. A cambio de un enorme aumento de la financiación, el gobierno esperaba modernización y reformas. [13]
El programa Modernising Medical Careers (MMC) fue diseñado por el Departamento de Salud con la participación de la profesión médica como una forma de actualizar, agilizar y acelerar la formación de los médicos en Gran Bretaña. Como parte de este programa, todos los médicos que se graduaron después de tomar sus exámenes finales en 2005 comenzaron su formación de posgrado con un programa básico de dos años diseñado para enseñarles habilidades interpersonales y clínicas genéricas, siguiendo un plan de estudios establecido por la Academy of Medical Royal Colleges, de la que Black se convirtió en presidente en 2006. [14]
En febrero de 2007, la MMC atravesó una crisis provocada por el fracaso absoluto de su componente de búsqueda de empleo en línea: el Servicio de Solicitud de Formación Médica (MTAS). Esto provocó fuertes críticas dentro de la profesión médica que culminaron con la negativa de los cirujanos de alto nivel de Birmingham a entrevistar a los candidatos que les recomendaba el MTAS. En respuesta, el Departamento de Salud anunció una revisión urgente dirigida por el vicepresidente de la Academia de Colegios Reales de Medicina, el profesor Neil Douglas. Pero cuando el grupo de revisión declaró que el MTAS debía continuar, desencadenó manifestaciones masivas de médicos jóvenes; la marcha de protesta de Londres fue dirigida por el líder de la oposición en ese momento, David Cameron, que describió el MTAS como "un completo desastre". Durante las semanas y meses siguientes, hubo una oleada de renuncias de médicos de alto nivel asociados con la MMC, el MTAS y la propia Revisión Douglas.
En mayo, Black y el presidente de la Asociación Médica Británica (BMA), James Johnson, escribieron conjuntamente al Times en apoyo de la Revisión Douglas y los principios de la MMC. Tres días después, tras lo que el Times llamó una "furia generalizada" de los médicos jóvenes, Johnson dimitió como director de la BMA cuando su puesto se volvió insostenible. [15] Black declaró más tarde al Parlamento que la carta conjunta era "simplemente un intento de unidad que obviamente no funcionó bien. Cuando la Revisión Douglas estaba haciendo su trabajo, el presidente de ese organismo pidió a la Academia [de Colegios Médicos Reales] y a la BMA que redactaran juntas una carta que apoyara esa revisión y también corrigiera algunas de las inexactitudes que ya aparecían en la prensa al respecto... estábamos apoyando los principios expuestos por la MMC". [16]
El sistema de reclutamiento en línea fue posteriormente descartado. [17]
Después de la debacle, el Comité de Salud de la Cámara de los Comunes llevó a cabo una investigación: criticó a los líderes de la profesión médica en general y calificó el papel de la Academia de Colegios Médicos Reales como "débil y simbólico". [18] La Academia rechazó esto, diciendo que no reflejaba la naturaleza de la Academia, la gente que la integraba ni el progreso que había logrado recientemente. [19]
En 2006, el gobierno dirigido por Tony Blair nombró a Black directora nacional de salud y trabajo y le pidió que promoviera sus políticas en todo Whitehall, especialmente en el Departamento de Salud y el Departamento de Trabajo y Pensiones. Ella describió su función como la de tratar de mantener a la gente "sana, bien, resiliente y con trabajo". [20]
En marzo de 2008, publicó Trabajando por un mañana más saludable , un informe centrado en el impacto de la ausencia por enfermedad en la salud de la población en edad de trabajar y en la economía. [21]
Los puntos clave del informe de 2008 fueron:
La nota de ajuste se introdujo en 2010. [22]
Black renunció a su puesto de directora nacional en 2012. Todavía dirige la "red de salud en el trabajo" del Departamento de Salud; a través de ella, forma parte de una iniciativa para alentar a las organizaciones comerciales, públicas y del tercer sector a mejorar la salud de sus empleados. [23]
En 2010, Black se dirigió a la organización Fit for Work Europe, de la que es copresidenta (la organización se centra en las consecuencias de los trastornos musculoesqueléticos cuando afectan a personas en edad de trabajar). En su discurso, dijo que el gobierno la había designado para su función de directora nacional porque "...teníamos demasiadas personas que abandonaban la fuerza laboral con afecciones musculoesqueléticas relativamente leves, estrés, ansiedad, depresión... y muchas de esas personas no recibían ayuda inmediata para mantenerlas en el lugar de trabajo... abandonaban el lugar de trabajo para pasar al sistema de prestaciones". También dijo: "Si tuviera que resumir lo que hemos estado tratando de hacer en el Reino Unido, diría: deshazte del viejo sistema de la baja médica en papel, pónlo en rojo porque es peligroso, no es una buena defensa para tu paciente". [24]
El supuesto clave que sustenta el pensamiento de Black es que, debido a que las personas viven más tiempo, tendrán que trabajar más tiempo; de ahí la necesidad de una intervención más eficaz cuando los trabajadores se enferman, para que puedan permanecer en la fuerza laboral en lugar de jubilarse por razones médicas o recibir beneficios.
En marzo de 2015, Black amplió sus puntos de vista en una charla para Investors in People. [25] Al describir las causas comunes de ausencia por enfermedad, dijo: "Muy a menudo lo que el médico de cabecera escribe en un certificado médico... no es realmente la verdad. Cuando hice la revisión independiente sobre ausencias por enfermedad para el gobierno, hablé con muchas personas que estaban recogiendo sus informes médicos y lo que dijeron fue: 'Odio a mi jefe de línea. Nunca volveré a ese trabajo'. Pero ningún médico de cabecera que he conocido escribe nada más que un diagnóstico 'médico'; lo más cerca que llegan es 'estrés' o 'ansiedad', a menudo nada de la verdad". Al mismo tiempo, trazó una clara distinción entre lo que llamó enfermedades "reales", como "cáncer", "diabetes" y "depresión endógena", y otros fenómenos como "estrés, ansiedad y depresión leve", que, según ella, se caracterizaban por "poca o ninguna enfermedad o discapacidad objetiva" y "no eran enfermedades graves". Eran, dijo, generalmente una respuesta humana normal a algo como un lugar de trabajo insalubre o un mal gerente de línea y deberían manejarse como corresponde, abordando la causa original del estrés en el lugar de trabajo, no solo abordando la respuesta individual a las circunstancias estresantes.
En mayo de 2015, Black se dirigió al Chartered Institute of Personnel and Development [26] . Dijo a la audiencia que la ansiedad leve y la depresión "no tienen signos objetivos. Cuando examinas a una persona, no puedes detectar una enfermedad objetiva; no está frente a ti". También pareció sugerir que, dado que las enfermedades mentales no aparecen en las exploraciones, diagnosticarlas es subjetivo. En el caso de los trastornos por estrés y la depresión, explicó: "Si solicitas una radiografía o una prueba, no obtienes un resultado positivo".
En 2011, el gobierno de coalición pidió a Black que trabajara con David Frost, el Director General de las Cámaras de Comercio Británicas , para elaborar otro informe sobre el absentismo por enfermedad. El estudio fue patrocinado conjuntamente por el Departamento de Trabajo y Pensiones y el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades, y se tituló Salud en el trabajo: una revisión independiente del absentismo por enfermedad . [27] El trabajo se basó en el informe de Black de 2008 sobre el absentismo por enfermedad y exploró en gran medida los mismos temas.
Una de las recomendaciones del informe conjunto fue la creación de un servicio nacional de evaluación para empleados que no están enfermos, proporcionado por el sector privado pero diseñado, financiado y supervisado por el gobierno central, que podría ser utilizado por gerentes y empleados que no tuvieran acceso a su propio servicio de salud ocupacional, así como por médicos de cabecera que estuvieran considerando la posibilidad de emitir un certificado de aptitud. Esto reflejaba ideas del informe de Black de 2008, en el que también preveía que un plan de ese tipo se utilizaría para rehabilitar a los beneficiarios de largo plazo del subsidio por incapacidad .
Las otras recomendaciones fueron:
En 2015 se puso en marcha el servicio nacional de evaluación Fit for Work previsto en el informe [28] . Ofrece asesoramiento a empleadores y médicos de cabecera por teléfono o en línea. La gran mayoría de las evaluaciones de los empleados (que son voluntarias) las llevan a cabo por teléfono profesionales sanitarios de diversos orígenes que han recibido formación específica para su función y se denominan "gestores de casos". En el caso de las evaluaciones presenciales (que se prevé que solo las realice un "número limitado de pacientes" con problemas complejos [29] ), el empleado que no esté enfermo tendrá que viajar hasta 90 minutos para reunirse con su evaluador [30] .
La Asociación Médica Británica criticó el lenguaje empleado por el gobierno al describir el servicio. Dijo que era "engañoso" afirmar que Fit for work ofrecía asesoramiento y apoyo en materia de salud ocupacional cuando el énfasis estaba puesto en la gestión de las ausencias por enfermedad y en proporcionar una reincorporación al trabajo centrada en el paciente. [31]
En octubre de 2015, el sitio web Personnel Today reveló que, para abordar las "preocupaciones actuales dentro de la profesión" sobre el bajo perfil del plan, "Fit For work" se había "vinculado con el servicio de conciliación Acas para presentar un programa de eventos de sensibilización en todo el país". El principal vehículo para crear conciencia sobre el plan fue una gira de presentaciones en la que David Frost, coautor del informe de Black de 2011, fue el orador principal. Personnel Today también informó sobre las críticas al alcance limitado de "Fit for work" por parte de AXA PPP Healthcare, un proveedor de atención médica ocupacional privado existente. [32] El director de consultoría de salud de AXA advirtió que "Fit for work" no era una panacea para todos los problemas de ausencia por enfermedad; en particular, señaló que el servicio financiado por el gobierno solo cubría las ausencias por enfermedad de cuatro semanas o más, lo que no sería lo suficientemente sensible para abordar las condiciones de salud que podrían beneficiarse de una intervención más temprana. [33]
En Inglaterra y Gales, "Fit for work" es operado por una división de Maximus , la empresa de outsourcing global que se hizo cargo de la gestión del otro proceso de evaluación de "aptitud para el trabajo" diseñado por el gobierno, muy criticado (el utilizado para juzgar la elegibilidad para los beneficios por enfermedad sin trabajo) cuando Atos Healthcare renunció a ese contrato prematuramente en marzo de 2015.
El 8 de febrero de 2019, la profesora Dame Carol Black fue designada para dirigir una importante revisión de dos partes [34] que analizará las formas en que las drogas alimentan la violencia grave; y el tratamiento, la recuperación y la prevención.
Una de las conclusiones del informe de 2011 de Black se refería al sistema de prestaciones por enfermedad. Black consideraba que había demasiadas solicitudes de prestaciones por enfermedad por desempleo ( Asignación de empleo y apoyo , ESA) que no alcanzaban el umbral de elegibilidad, pero que la evaluación de la capacidad laboral sólo se realizaba después de una fase de evaluación que duraba al menos 13 semanas (durante las cuales, el solicitante recibe nominalmente la ESA pero la misma cantidad de dinero que recibiría si recibiera la Prestación por búsqueda de empleo ). Le preocupaba que esta fase pudiera llevar erróneamente a algunos pacientes a creer que estaban demasiado enfermos para trabajar (porque estaban recibiendo la ESA a tasa de evaluación y porque su médico de cabecera había indicado que no estaban en condiciones de trabajar en el certificado médico necesario para iniciar una solicitud) y que representaba un retraso sustancial en la reincorporación al trabajo para aquellos solicitantes que más tarde serían considerados capaces de trabajar a pesar de su enfermedad crónica o discapacidad; por lo tanto, recomendó que se aboliera la fase de evaluación y que la ESA sólo se considerara después de que se hubiera realizado una evaluación de la capacidad laboral y se hubiera determinado que el solicitante no estaba en condiciones de trabajar. [27] El DWP no tuvo en cuenta su recomendación.
En 2014, el número de solicitantes de desempleo en la lista de espera de la WCA se disparó a más de medio millón debido a problemas con la entrega de la propia WCA. [35] Esto exacerbó la situación que Black había identificado en 2011: el tiempo de espera para una WCA ahora se extendía mucho más allá de las 13 semanas, pero estos solicitantes no estaban incluidos en el "recuento de solicitantes" oficial -un indicador clave del nivel de desempleo a nivel nacional- ni estaban disponibles para el personal de Jobcentre Plus para recibir ayuda para encontrar trabajo. Para entonces, sin embargo, una vez que finalmente habían pasado por su WCA, la proporción de nuevos solicitantes que fueron declarados no aptos para trabajar había aumentado al 75%. [36]
En febrero de 2015, el Primer Ministro pidió a Black que le asesorara urgentemente sobre si retirar los beneficios por enfermedad a las personas obesas y a las que luchaban contra la adicción a las drogas o al alcohol las alentaría a buscar más ayuda médica para sus problemas. Mark Harper , que entonces era ministro de Estado en el Departamento de Trabajo y Pensiones, dijo a BBC News el 14 de febrero que David Cameron le había pedido a Black que "le informara en julio". [37] El plan se incorporó entonces al manifiesto del Partido Conservador publicado antes de las elecciones generales de mayo. [38] En julio, el nuevo gobierno volvió a anunciar formalmente el estudio , y se esperaba que Black presentara su informe a fines de 2015. [39]
Cuando la BBC Radio 4 le preguntó en octubre sobre la petición de David Cameron, Black dijo que había pedido "un tiempo para pensarlo", pero que luego le habían dicho que el anuncio ya estaba programado para la mañana siguiente; en esas circunstancias, pensó: "Podría decir que sí". [40] Reconoció que el abuso de sustancias tiene poco en común con la reumatología, y dijo que se podría argumentar que "tal vez no se derivaba de mi otro trabajo", pero señaló sus informes desde 2008 sobre las ausencias por enfermedad y la fase de evaluación de la WCA como prueba de su experiencia relevante.
El estudio fue criticado desde el principio por otros expertos. [41] [42] Como dijo la propia Black en el resumen ejecutivo de su informe de 2008: "Muchas enfermedades comunes están directamente relacionadas con factores del estilo de vida, pero por lo general no son estas las condiciones que mantienen a las personas sin trabajo. En cambio, los problemas de salud mental y los trastornos musculoesqueléticos comunes son las principales causas de ausencia por enfermedad y de desempleo por mala salud". [21]
Cuando la BBC le preguntó si le preocupaba que su trabajo pudiera ser manipulado para obtener beneficios políticos, respondió: "Por supuesto que me preocupa, pero todo el trabajo que he hecho, tanto en el ámbito médico como en las revisiones que he hecho para el gobierno -y creo que ellos lo saben- han sido tan basados en la evidencia como he podido hacerlos". [40] En febrero de 2016, Black fue la "náufraga" en Desert Island Discs . Cuando se le preguntó sobre la idea del Primer Ministro, dijo que la verdadera pregunta era: "¿Cómo se desencadena la respuesta adecuada en las personas? Porque sermonear a las personas, golpearlas en la cabeza -en general, lo sabemos- no nos lleva allí". Kirsty Young , la presentadora, sugirió que Black era "alguien que podría pensar que un eslogan político simplista ni siquiera está comenzando a abordar los problemas subyacentes de, culturalmente, lo que estamos encontrando como un problema en este momento". Black respondió: "Lo que diría es que este es un problema enormemente complejo y ninguna cosa por sí sola lo resolverá". [43]
En junio de 2012, Black fue anunciada como la próxima directora del Newnham College, Cambridge . [44] Asumió el cargo el 17 de septiembre de 2012. [44] Después de siete años, renunció al cargo en julio de 2019. [45] [46]
Fue fideicomisaria de la National Portrait Gallery [47] y miembro del órgano de gobierno de la Uppingham School . [48] [49] En 2018, Black fue nombrada presidenta de la Biblioteca Británica . [50] En abril, fue reelegida como presidenta para un segundo mandato de cuatro años, a partir de septiembre de 2022, y se le pagará £35,180 por año. [46] [51]
Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2002 en reconocimiento a su trabajo de investigación sobre la esclerodermia, Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 2005 mientras era Presidenta del Real Colegio de Médicos, [52] y Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los Honores de Año Nuevo de 2024 por sus servicios en la lucha contra las drogas. [53]
La Universidad de Bristol le otorgó un doctorado honorario en ciencias en 2003. [1] En 2010 se le otorgó el título de miembro honorario de la Academia de Educadores Médicos. [54]
En 2024 se convirtió en miembro honoraria de la Universidad de Cambridge Newnham y del Lucy Cavendish Colleges. [55]
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