Las Hermanas del Niño Jesús , también conocidas como Damas de San Mauro , son un instituto religioso de la Iglesia Católica originario de París , Francia y dedicado a la enseñanza.
En 1659, Barré, que era un erudito respetado dentro de su Orden, fue enviado al monasterio de la Orden en Rouen . Se hizo ampliamente conocido como predicador y sus sermones atrajeron a una gran audiencia. [1] En 1662, Barré vio la necesidad de la educación de los pobres en Francia.
A finales del siglo XVII, Francia sufría los efectos de la guerra franco-española (1635-1659) y una terrible plaga . Como resultado de sus esfuerzos por promover una misión parroquial planificada en el cercano pueblo de Sotteville-lès-Rouen , Barré llegó a ver el sufrimiento de la población local. Para que los padres pudieran asistir a la misión, Barré pidió a dos mujeres jóvenes que vinieran a ayudar con los niños. Una era una residente local, Françoise Duval, de 18 años, la otra era Marguerite Lestocq, que entonces tenía 20 años, que, como él, era de Amiens y con quien tenía conexiones familiares.
Vio la necesidad de hacer que la educación básica fuera más accesible para todos. Apenas había escuelas para niñas y muy pocas para niños. La mayoría de los maestros de escuela primaria tenían una educación deficiente y la educación religiosa era casi inexistente; había una profunda ignorancia de la fe católica. [2] En 1662, la mitad de los niños de Rouen murieron de hambre. Muchos se quedaron sin hogar y vagaban por las calles como mendigos y, para algunos, la prostitución se convirtió en uno de los pocos medios de subsistencia disponibles. [3]
Comenzaron a dar clases diarias a las niñas en una sala que se les permitía utilizar, y durante ese año se dedicaron a esta labor. Pronto se les unieron otras tres jóvenes y se abrieron dos escuelas independientes. Barré visitaba las clases con frecuencia, orientando a las jóvenes sobre cómo enseñar y tratar tanto a los niños como a sus padres, aprovechando su propia y rigurosa educación con los jesuitas y su experiencia como profesor. Les enseñó el valor de la “instrucción y la educación” y desde el principio formó a las jóvenes maestras para que respetaran la singularidad de cada niña y desarrollaran el potencial de cada una. Las maestras debían hablar de manera humilde, amable y sencilla para que incluso las más jóvenes pudieran entender, y debían enseñar sólo lo que ellas mismas habían comprendido adecuadamente. [4]
A medida que aumentaba la matrícula se fueron creando más escuelas y cuatro años más tarde las señoras encargadas de ellas empezaron a vivir en comunidad bajo la dirección de una superiora. Éste fue el comienzo de una congregación religiosa cuya principal labor era la educación de los pobres.
En 1666 se fundó la Congregación de las Hermanas del Niño Jesús . Después de varios años de enseñar en las escuelas, las cinco jóvenes fueron invitadas por Barré a considerar la posibilidad de formar parte de una comunidad comprometida. Después de reflexionar un poco, sintieron que estaban llamadas a esa forma de vida y aceptaron. Estas mujeres no estaban obligadas por votos religiosos ni confinadas en un claustro. Eran libres de servir a la comunidad local y proporcionar educación gratuita a los niños pobres. Se comprometieron a ello en un documento legal redactado en 1669, pasando a llamarse Maîtresses Charitable de l'Infant Jésus ( en francés : Maîtresses Charitable de l'Infant Jésus ). Como parte de su vida en confianza en Dios, se estableció que las necesidades materiales de las escuelas debían ser atendidas por mujeres ajenas a la nueva comunidad. [5]
Debido a su precaria salud, en 1675 Barré fue enviado al monasterio de Mínimos en París. Aunque limitado en sus actividades, promovió nuevas fundaciones de sus "escuelas de caridad de la Providencia", empezando por dos, Saint Jean en Grèves y Saint Nicolas des Champs, para formar maestros, tanto hombres como mujeres. Instó a sus maestros a no esperar hasta que los alumnos llegaran a la escuela; debían buscar especialmente a aquellos que pudieran estar en riesgo. También estableció escuelas de oficios para que las niñas pudieran ganarse la vida. Una vez más, la educación ofrecida debía ser completamente gratuita y cualquier beneficio obtenido del trabajo de los alumnos debía ir a ellos. [6]
En 1677, Barré comenzó a enviar maestras a otros lugares de Francia, empezando por su natal Picardía , y llegando hasta Nueva Francia , en América del Norte. Estas mujeres no formaban parte de un instituto religioso , por lo que tenían la libertad de servir a sus comunidades locales según fuera necesario, sin las barreras que su estatus habría impuesto en esa época.
En esa época, adquirió una casa situada en la calle Saint Maur, en el distrito VI de París (hoy llamada calle del Abbé Grégoire), que se convertiría en la casa matriz del Instituto. En 1677 se estableció un convento en la calle Saint Maur, París (ii) y las hermanas fueron conocidas posteriormente como las "Damas de Saint Maur". En 1678, Barré fundó un noviciado para las hermanas en el Sena. [7]
Las Hijas de la Providencia eran miembros de una congregación religiosa católica para mujeres fundada en 1643 por una viuda piadosa, Marie Polaillon (née de Lumague) bajo una Regla de Vida redactada por Vicente de Paúl . Las Hijas profesaban votos anuales de obediencia, castidad, servicio y estabilidad. En 1681 varias casas de la congregación se fusionaron con las Hermanas de la Congregación del Santo Niño Jesús, convirtiéndose en las Hermanas de San Mauro y de la Providencia . Se establecieron varias "Pequeñas Escuelas de Caridad" en toda Francia. En 1683, la Madre Françoise Duval, una de las fundadoras, fue enviada a abrir una escuela en Lisieux . En el momento de la muerte de Barré en 1686, había más de 100 escuelas operadas por las Hermanas del Santo Niño Jesús en toda Francia. [6]
Durante toda su vida, Barré se negó a permitir que las escuelas aceptaran beneficios como medio de subsistencia, y decidió depositar su confianza únicamente en Dios. Los profesores del Instituto le siguieron en este compromiso. Sin embargo, a su muerte, los administradores laicos de París y de Rouen, que se encargaban de las finanzas de las escuelas y de los profesores que las atendían, discreparon firmemente sobre si se debía o no continuar con esta práctica.
Finalmente, el asunto fue remitido a la corte real y, en 1691, el rey Luis XIV dividió el Instituto en tres grupos independientes, con casas madre en Rouen, París y Lisieux. [6]
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En 1849, un misionero católico en los Establecimientos del Estrecho , el reverendo padre Jean-Marie Beurel , oriundo de Saint-Brieuc, en Francia, sugirió al gobernador colonial, William John Butterworth, que podría valer la pena fundar una organización benéfica para niñas junto a la iglesia de Victoria Street. En agosto de 1852, Beurel compró la casa en la esquina de Victoria Street y Bras Basah Road. Beurel luego apeló al Superior General de la congregación en Francia para que las Hermanas dirigieran una escuela. [10]
Cuatro hermanas fueron enviadas al este. Después de un largo y peligroso viaje, una había muerto en el mar, tres de ellas desembarcaron en Penang en abril de 1852. Ese mismo año, las tres hermanas establecieron un convento que contenía un orfanato y una escuela en Penang . En septiembre de 1852, la Congregación envió cuatro hermanas a Penang, con la Madre Mathilde Raclot a cargo, para guiar y apoyar al grupo de hermanas que había llegado antes. La escuela, Convent Light Street ( malayo : SMK Convent Lebuh Light), es la escuela de niñas más antigua de Penang y ha ocupado su sitio actual a lo largo de Light Street cerca de la histórica George Town durante más de 150 años. [11] [12] Mientras estaban en la península , las hermanas continuaron estableciendo escuelas con la ayuda de la comunidad local, como la escuela de niñas más antigua de Kuala Lumpur, Convent Bukit Nanas , y la única escuela de niñas de un convento chino, Convent Datuk Keramat, en Penang . En 1952, se construyó la escuela del convento de Santa Bernadette en Pusing Road, Batu Gajah Perak, con terrenos donados y fondos recaudados de las comunidades. [13] Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses invadieron Malasia y se apoderaron de muchas de esas escuelas misioneras o las cerraron, en particular la icónica Escuela Primaria del Convento en las colinas de Tanah Rata . [14] El convento de Tanah Rata es uno de los pocos en la región que todavía contiene una escuela en funcionamiento y una iglesia. Hoy en día, las escuelas CHIJ se pueden encontrar en la mayoría de los estados y en muchas ciudades importantes y continúan educando a niñas locales de todas las razas y religiones.
En febrero de 1854, tres hermanas, dirigidas por la reverenda madre Mathilde Raclot, llegaron a Singapur desde Penang y establecieron el convento de la calle Victoria . Pronto también abrieron un orfanato y un hogar para bebés abandonados, ya que se dieron cuenta de que los bebés de un día eran abandonados en la puerta de su casa. [15]
Para recaudar fondos para su trabajo, la Madre Mathilde enseñó costura a sus compañeras y a sus alumnas, y ellas vendieron sus productos a las esposas de los comerciantes chinos locales. La escuela se hizo famosa y en diez años, la matrícula había aumentado a 300. La educación secundaria comenzó en 1905. Bajo la dirección de la Madre Hombeline, el programa de expansión continuó. [10]
El convento ocupaba una manzana entera de la calle delimitada por Bras Basah Road , Stamford Road , Victoria St y North Bridge Road . La icónica iglesia fue desacralizada durante la década de 1980. Parte de las dependencias de las Hermanas ha sido demolida y convertida en oficinas de la SMRT Corporation . La mayoría de los edificios originales fueron reconstruidos como parte del plan de conservación de la Junta de Patrimonio. Desde entonces, el complejo ha sido reconstruido para convertirse en un complejo comercial de alta gama llamado CHIJmes, mientras que la iglesia es ahora una atracción popular para los turistas y los interesados en la historia.
Las once escuelas CHIJ de Singapur pueden rastrear su historia hasta el convento de Victoria Street. Las escuelas satélite se fundaron antes y después de la Segunda Guerra Mundial . La escuela del convento "original" es la actual escuela secundaria CHIJ y la escuela primaria CHIJ en Toa Payoh. La escuela de niñas CHIJ Saint Nicholas (CHIJ SNGS) estaba ubicada en el mismo sitio y funcionaba como la sección china, mientras que la escuela secundaria y la primaria CHIJ se impartían en inglés. Después de la abolición de las escuelas vernáculas, se le concedió a la CHIJ SNGS el estatus de SAP . Las tres escuelas se mudaron del complejo de Victoria Street durante la década de 1980 a instalaciones más grandes y espaciosas. [16]
En 1872, la Madre Mathilde dirigió el primer grupo de monjas francesas que llegaron a Japón y fundó la Escuela Internacional Saint Maur en Yokohama , donde enseñaban y cuidaban a las mujeres y niños japoneses desfavorecidos. La Madre Mathilde Raclot murió a los 97 años en 1911 mientras aún se encontraba en Yokohama , Japón , y fue enterrada allí.
La escasez de profesores de inglés obligó a las hermanas a dirigirse a las Islas Británicas con la esperanza de reclutar y formar a posibles maestras misioneras. En 1909, la Madre Santa Beatriz Foley, que había regresado de Singapur, fundó el convento de Drishane en Irlanda . Tenía una "escuela de tejido" para niñas más jóvenes y también se utilizó para formar a maestras para la misión asiática. Menos de media década después de su apertura, el convento estaba produciendo maestras y hermanas y enviándolas a Asia y Sudamérica.
Las Hermanas llegaron por primera vez a Sudamérica durante la década de 1960. Algunas de las Hermanas de habla hispana llegaron a Perú en 1967 y desde entonces se han expandido a varios otros países del continente. [17]
El lema " Simple dans ma vertu, Forte dans mon devoir" , que suele traducirse como "Sencillo en la virtud, firme en el deber", aparece en las insignias de las escuelas IJ de todo el mundo. Según la escuela y el país, el lema puede estar en inglés o francés , o en el idioma nativo en el que se encuentra la escuela.
Lista incompleta
Cabe señalar que las escuelas de las misiones fueron nacionalizadas por el gobierno durante la década de 1980 y ya no dependen directamente de sus respectivas instituciones religiosas. Las escuelas de las misiones ya no están dirigidas por monjas, pero aún conservan el escudo y el lema históricos, aunque traducidos al malayo . Es posible que todavía haya una monja trabajando en una capellanía o en una función pastoral.
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