Lady of the Lea es una barcaza de vela del Támesis con vela cebadera , la última barcaza de este tipo construida en Inglaterra. Fue construida en 1931 para transportar explosivos desde los molinos de pólvora real de Waltham Abbey en el río Lea hasta el arsenal de Woolwich en el río Támesis . La barcaza fue vendida y reconstruida más tarde. Actualmente opera como yate privado y compite en competiciones de barcazas de vela del Támesis.
La barcaza Lady of the Lea fue construida en madera en Rotherhithe en 1931 por los constructores de barcos Hyam & Oliver (que operaron hasta bien entrada la década de 1960) para el Departamento de Guerra , siguiendo los planos originales de las barcazas de canal de un siglo antes. [2] Fue construida lo suficientemente pequeña como para pasar por debajo de los puentes bajos del río Lea y Bow Creek en Londres y originalmente estaba gobernada con caña y aparejo corto , sin mástil superior ni gavia. [2] [3] [4] La parte inferior estaba construida de pino (doblada) y los lados de roble y olmo con cierres de cobre y rodillas de latón. Inusualmente, las velas eran blancas y no del color rojizo normal (de otras barcazas del Támesis). [5] Su tonelaje y dimensiones originales no se conocen.
Después de ser reconstruida en la década de 1980, ahora tiene 71,9 pies (21,9 m) de largo, 13,0 pies (4,0 m) de ancho y 4,0 pies (1,2 m) de profundidad y mide 34 GT . [2] Ahora tiene una rueda y estaba en la clase de estay de barcaza de vela. [1] Sus velas actuales son un foque , trinquete , vela mayor y gavia en el palo mayor , y una vela de mesana en el palo de mesana de popa. Inicialmente equipada con motor en 1943, ha sido impulsada desde 1980 por un Ford diésel. [2] más recientemente, la barcaza ha sido equipada con un bauprés .
Lady of the Lea fue completada por Hyam & Oliver en 1931 por cuatro hombres que tardaron seis meses a un costo de £ 1,500. [5] Junto con su hermana anterior, King Edward VII , reemplazó a las barcazas más antiguas dedicadas al transporte de explosivos desde Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills hasta Woolwich Arsenal . [5] [6] Lady of the Lea podía transportar hasta 500 barriles de explosivos en la bodega principal, principalmente cordita y RDX . [4] [7] La barcaza viajó desde Waltham Abbey, río abajo por el Lea, hasta Bow Creek y luego a través del río Támesis hasta el Royal Arsenal. [2] [4] Como eso implicaba tanto navegación por canal, río angosto y río abierto, las barcazas estaban equipadas tanto para remolcar caballos como para operar a vela. [6] Los barcos de Waltham Abbey tenían una tripulación compuesta por un capitán y tres hombres, que vestían uniformes de sarga azul con botones de latón, proporcionados gratuitamente. [5] [6] Se puede ver una exhibición de modelos en los Royal Gunpowder Mills en Waltham Abbey que muestra a Lady of the Lea trabajando en los canales, y un modelo de la barcaza se encuentra en el Museo del Canal de Londres. [4] [8] [9]
Todas las barcazas de Waltham Abbey eran de madera y sin propulsión mecánica, para reducir el riesgo de explosión. [10] En 1943, toda la producción de cordita y RDX fue transferida fuera de la Royal Gunpowder Factory, y la Lady of the Lea fue equipada con un motor de gasolina por la Royal Navy. [2] [7] Después del final de la Segunda Guerra Mundial fue retirada del servicio y vendida en 1946 por la Small Craft Disposal Board. [5]
En 1946, Lady of the Lea fue vendida a William Aslett y amarrada en Milton Creek en Crown Quay en Sittingbourne . [5] A principios de la década de 1950 fue vendida a Ivor Cantle, trasladada a Cow Roast , cerca de Tring y convertida en casa flotante. [11]
La barcaza fue vendida posteriormente a Brian Pain y reconstruida en gran parte entre 1980 y 1990, incluyendo la duplicación del casco inferior y del fondo, el reequipamiento como barcaza de vela del Támesis y la instalación de un nuevo motor diésel Ford. Se utiliza como yate privado y para charters, lleva el logotipo de Rochester Independent College , fundado como Rochester Tutors por Brian Pain, en su gavia. [2] [3] Lady of the Lea ahora tiene su base en Standard Quay en Faversham y compite regularmente en las carreras de barcazas del Támesis . [3]
En 2009 apareció en el episodio 4 de la serie de BBC One " Rivers ", en el que Griff Rhys Jones volvió a contar la historia de las barcazas de pólvora del río Lea. [11] [12]
Desde 2003, Lady of the Lea ha competido en carreras de barcazas del Támesis. [13] Sus mejores posiciones generales en los campeonatos anuales han sido:
