Sir John Dalrymple de Cousland, cuarto baronet FRSE FSA (escocés) (1726 - 26 de febrero de 1810) fue un abogado, juez, químico y autor escocés, más conocido por sus Memorias de Gran Bretaña e Irlanda desde la disolución del último parlamento de Carlos II hasta la batalla naval de La Hogue , publicadas por primera vez en 1771. Una nueva edición de 1790 continuó hasta la captura de las armadas francesa y española en Vigo. Los Dalrymple formaron una dinastía en la profesión jurídica escocesa. Aunque fue una figura central en la Ilustración escocesa y amigo de personas como David Hume y Adam Smith , los escritos de Dalrymple fueron poco apreciados: se lo ha visto como un miembro irritante de los literatos de Edimburgo. [1]
Sir John era hijo de Sir William Dalrymple de Cranstoun, tercer baronet (1704-1771) y primo de William Dalrymple-Crichton, cuarto conde de Stair . Su madre era Agnes Crawford (fallecida en 1755). Se educó en las universidades de Edimburgo y Cambridge , y Dalrymple fue admitido en la Facultad de Abogados en 1748. Trabajó como procurador de la Junta de Impuestos Especiales y como barón del Tesoro (1776-1807).
Tras la muerte de Thomas Hamilton en 1779, Sir John heredó Oxenfoord y comenzó a diseñar los jardines. En 1774 publicó sus Ensayos sobre diferentes situaciones naturales de los jardines , que se convirtió en un libro influyente en su época. [2]
En 1783 Dalrymple fue cofundador de la Royal Society of Edinburgh . [3] Más tarde, su casa en Edimburgo estuvo en el número 15 de Buccleuch Place, justo al sur de George Square. [4]
Sir John Dalrymple murió el 26 de febrero de 1810.
En 1760 Dalrymple se casó con su prima, Elizabeth Hamilton MacGill, [5] hija y heredera de Thomas Hamilton de Fala , quien había heredado el castillo de Oxenfoord , propiedad de los vizcondes de Oxfuird . Esto lo llevó a adoptar su nombre en su herencia. Tuvieron 13 hijos, pero solo cinco lo sobrevivieron.
David Hume , al escribir su Historia de Inglaterra , le pidió a Dalrymple que buscara en los archivos estatales franceses. [6] Dalrymple descubrió que el Tratado Secreto de Dover contenía efectivamente una disposición según la cual Carlos II se convertiría al catolicismo romano y que había un acuerdo secreto entre Carlos y Luis XIV realizado en marzo de 1681. También descubrió el "Cofre del Rey Guillermo" en el Palacio de Kensington, que contenía la invitación original a Guillermo de los Siete Inmortales. Cuando Dalrymple, "un Whig devoto ", vio que había encontrado el original, se llenó de emoción: "¡Siete Inmortales! Cuyos recuerdos Gran Bretaña nunca podrá reverenciar lo suficiente". [7] Publicó esto en el primer volumen de sus Memorias en 1771. Sin embargo, cuando regresó a los archivos franceses para el segundo volumen (publicado en 1773), encontró en los despachos del embajador francés evidencia de que el legendario mártir Whig Algernon Sidney había aceptado dinero de Luis XIV en 1678 y que William Russell, Lord Russell había negociado con él. Dalrymple escribió: "Cuando descubrí a Lord Russell intrigando con la Corte de Versalles y a Algernon Sidney sacando dinero de ella, sentí casi la misma conmoción que si hubiera visto a un hijo dar la espalda en el día de la batalla". [8]
Cuando apareció el primer volumen de las Memorias de Dalrymple en 1771, Hume lo criticó: «No hay una circunstancia nueva de la menor importancia desde el principio hasta el final de la obra». [9] Dijo sobre la controversia sobre las revelaciones sobre Russell y Sidney:
Es divertido observar la ira general, y podría decir nacional, provocada por el reciente descubrimiento de esta negociación secreta [con la Corte Francesa]; principalmente a causa de Algernon Sidney, a quien los ciegos prejuicios de partido habían exaltado a la categoría de héroe. Su ingratitud y traición al pedir el perdón del Rey, e inmediatamente después de su regreso, entrar en cábalas para la rebelión, constituyen una conducta mucho más criminal que la toma del oro francés. Sin embargo, la primera circunstancia siempre fue conocida y siempre se pasó por alto. Pero se supone que en Inglaterra todo lo relacionado con Francia está contaminado más allá de toda posibilidad de expiación. Incluso Lord Russell, cuya conducta en esta negociación fue sólo facciosa, y eso en un grado normal, se imagina que fue deshonrado por el mismo descubrimiento. [10]
En una discusión con James Boswell , Samuel Johnson dijo sobre los descubrimientos de Russell y Sidney:
JOHNSON. —Señor, todos los que tenían nociones justas sobre el gobierno los consideraban unos sinvergüenzas antes. Es bueno que ahora toda la humanidad los vea como sinvergüenzas. BOSWELL. —Pero, señor, ¿no podrían ser ciertos esos descubrimientos sin que ellos fueran sinvergüenzas? JOHNSON. —Considere, señor: ¿alguno de ellos habría estado dispuesto a que se supiera que intrigaban con Francia? Puede estar seguro, señor, de que quien hace lo que teme que se sepa, tiene algo de podrido en él. Este Dalrymple parece ser un tipo honesto, porque dice por igual lo que está en contra de ambos bandos. Pero nada puede ser más pobre que su forma de escribir: es el mero brinco de un colegial. ¡Grande él! ¡Pero más grande ella! y cosas así. [11]
Maurice Ashley atribuyó a la publicación de las Memorias "un cambio sorprendente en la historiografía de la revolución", ya que tuvo acceso a documentos importantes. [12] JP Kenyon calificó las "transcripciones cuidadosas y precisas que [Dalrymple] publicó... [de] documentos clave... como una bendición para otros historiadores hasta el día de hoy". [13]