La temporada de 1986 de los Dallas Cowboys fue la 27.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano . El equipo terminó la temporada regular con un récord de 7-9 y terminó con un récord negativo por primera vez desde 1964 .
Los Cowboys, revitalizados por las adquisiciones fuera de temporada del corredor Herschel Walker y el coordinador de pases Paul Hackett , tuvieron un fuerte comienzo de temporada de 6-2, incluyendo una victoria de apertura de temporada el lunes por la noche sobre el eventual campeón del Super Bowl, New York Giants , que vio a Walker anotar el touchdown ganador al final del juego, y una victoria aplastante de 30-6 sobre los Washington Redskins , que terminó el comienzo de 5-0 de los Redskins. Los mariscales de campo Danny White y Steve Pelluer jugaron bien al principio de la temporada bajo la tutela de Hackett, quien fue traído de los San Francisco 49ers para darle nueva vida al juego de pases. Sin embargo, White se rompió la muñeca en una captura de Carl Banks durante una derrota crucial ante los New York Giants, y fue descartado para el resto de la temporada. Pelluer asumió como mariscal de campo titular y tuvo grandes problemas, lanzando 17 intercepciones a lo largo de la temporada, además de ver una presión constante de los cazamariscales rivales, incluyendo ser capturado doce veces, un récord del equipo, en un juego contra San Diego . Los Cowboys perdieron siete de sus últimos ocho juegos y sufrieron una racha de cinco derrotas para cerrar la temporada, incluyendo vergonzosas derrotas ante los Redskins (41-14) y los Seahawks en el juego anual del Día de Acción de Gracias (31-14). Fue la primera derrota de los Cowboys en el Día de Acción de Gracias desde 1979. Durante el tercer cuarto de una derrota a finales de temporada ante Los Angeles Rams, Tom Landry se vio obligado a abandonar el campo debido a una amenaza contra su vida. Landry regresó al campo más tarde en el juego usando un chaleco antibalas.
La ruina de los Cowboys ciertamente no se debió a una incapacidad para mover el balón, ya que el equipo ocupó el cuarto lugar en la NFL en ofensiva total. El corredor Herschel Walker corrió para 737 yardas, atrapó 76 pases para 837 yardas y anotó 14 touchdowns. A fines de la temporada contra los Eagles , Walker tuvo un total combinado de 292 yardas terrestres y recibidas, rompiendo el récord del equipo en un solo juego. El corredor Tony Dorsett agregó 748 yardas terrestres, y aunque todavía era el corredor titular del equipo, claramente estaba descontento con su papel reducido. Esta fue la primera temporada sin huelgas en la que no corrió para 1,000 yardas. El juego aéreo floreció con Danny White a principios de año, pero después de la lesión de White, las pérdidas de balón y la incapacidad de proteger al mariscal de campo neutralizaron el ataque aéreo. El receptor abierto Tony Hill y el ala cerrada Doug Cosbie comenzaron a mostrar su edad, y Mike Renfro estaba limitado debido a una lesión. El receptor novato Mike Sherrard proporcionó una amenaza profunda, ganando 744 yardas en solo 41 recepciones . Defensivamente, el equipo tuvo problemas para detener la carrera, terminando en el puesto 23 contra la carrera, y la secundaria, un grupo oportunista en temporadas pasadas, solo interceptó 17 pases durante la temporada. La presión al pasador todavía era fuerte, a pesar de que el tackle defensivo Randy White finalmente comenzó a disminuir su ritmo debido a la edad y las lesiones, ya que el ala defensiva de cuarto año Jim Jeffcoat dio un paso al frente con 14 capturas. En general, fueron los errores los que plagarían al equipo durante toda la temporada de 1986. La línea ofensiva permitió 60 capturas, la ofensiva perdió el balón 41 veces y el equipo cometió 112 faltas .
Ningún Cowboy fue seleccionado para el Pro Bowl en 1986.
Los oponentes de la división están en texto en negrita .
Herschel Walker podría haber llegado en un mejor momento, con Tony Dorsett fuera de juego por una lesión de tobillo en la primera mitad, Walker terminó su debut en la NFL anotando un touchdown ganador del juego en una carrera de 10 yardas con 1:16 por jugar contra los Giants. Fue el segundo TD de Walker de la noche, un lunes por la noche en el que corrió para 64 yardas en 10 intentos. Dorsett abrió el marcador con un pase de 36 yardas de Danny White en el segundo cuarto, pero Nueva York se recuperó de 14-0 y 24-21 para reclamar una ventaja de 28-24 en el tercer pase de TD de Phil Simms con 5:24 restantes. Simms lanzó para 300 yardas, pero fue la llegada de Walker de la USFL lo que marcó la diferencia para Dallas .
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
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En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Por primera vez en la historia del equipo, los Cowboys no tuvieron jugadores elegidos para jugar en el Pro Bowl . Tampoco tuvieron jugadores mencionados en el equipo All-NFL de Associated Press .