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El Complejo de Reserva de las Fuerzas Armadas de Grand Prairie o Grand Prairie AFRC (anteriormente Naval Air Station Dallas o Hensley Field ) es una antigua estación aérea naval de la Armada de los Estados Unidos ubicada en el lago Mountain Creek en el suroeste de Dallas . La instalación se estableció como un centro de aviación del ejército y, con el tiempo, se convirtió en el hogar de los activos de aviación de todos los servicios militares.
En diciembre de 1998, la acción de Realineamiento y Cierre de Base (BRAC) desmanteló la estación aérea naval ; transfirió Carswell AFB a la Marina de los EE. UU. y la renombró Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth /Carswell Field; y envió las unidades de vuelo (alas, grupos, escuadrones) de la Reserva Aérea Naval de Grand Prairie, la Reserva Aérea Marina y la Guardia Nacional Aérea de Texas a Carswell. [1]
La antigua NAS Dallas fue posteriormente puesta en servicio nuevamente como el Complejo de Reserva de las Fuerzas Armadas de Grand Prairie, y la mitad que albergaba las instalaciones relacionadas con las aeronaves (como la pista, los hangares, etc.) se destinó a la Guardia Nacional Aérea de Texas , y la mitad con la mayoría de las instalaciones no relacionadas con las aeronaves se destinó a la Reserva del Ejército de los EE. UU. y una pequeña área a la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU . Vought Aircraft Industries operó una planta operada por contratistas (GOCO) de propiedad del gobierno junto al AFRC de Grand Prairie hasta 2014. [2] En 2019 [3], el sitio se reconvirtió en un centro de distribución para The Home Depot , que abrió en 2021. [4]
Poco después del cierre de BRAC, la propiedad de 738 acres (299 ha) de la antigua base fue transferida del gobierno de los EE. UU. a la ciudad de Dallas, pero los planes para reurbanizar la tierra para otros usos han estado estancados desde 2001 debido al fracaso de la Marina de los EE. UU. para limpiar la contaminación ambiental que se produjo mientras el sitio era utilizado por los militares. [5] [6]
La ciudad de Dallas estableció Hensley Field en agosto de 1929 como un campo de entrenamiento para los pilotos de reserva del entonces Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . La instalación recibió el nombre del mayor William N. Hensley, un instructor de vuelo ubicado cerca de Dallas en la década de 1920 y uno de los pocos a bordo del primer cruce transatlántico en dirigible en 1919. [7]
La ciudad alquiló el sitio al Ejército de los Estados Unidos por un dólar al año. El campo se convirtió en la Base de Reserva del Cuerpo Aéreo en el Área del Octavo Cuerpo. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Ejército extendió su arrendamiento a 40 años. En marzo de 1941, la Marina de los EE. UU. comenzó a mantener operaciones en la base y poco después estableció una Base de Reserva Aérea Naval en 160 acres (0,7 km 2 ) adyacente a Hensley Field. [7]
En diciembre de 1941, Hensley Field se convirtió en el cuartel general del Área del Medio Oeste del Comando de Transporte del Cuerpo Aéreo, después de que el Mayor Thomas D. Ferguson, comandante del campo, fuera nombrado oficial de control para el Área del Medio Oeste de los Estados Unidos. [7] Hensley Field fue la primera base de operaciones del 455.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [8]
La instalación se convirtió en la Estación Aérea Naval de Dallas el 1 de enero de 1943. Su misión inicial era proporcionar entrenamiento de vuelo primario para los cadetes de aviación naval destinados a prestar servicio como aviadores navales en la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera. El personal alistado destinado a prestar servicio de aviación en la Flota también recibía entrenamiento en la Estación Aérea Naval de Dallas y, en un momento dado, varios aviadores de la Francia Libre recibían entrenamiento de vuelo en la instalación.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la base también sirvió como estación de reparación de motores radiales, donde se revisaron miles de motores. La NAS Dallas también se ocupó de todo el tráfico aéreo de la planta adyacente de la North American Aircraft Company y fue la instalación de pruebas de vuelo y la estación receptora de 4.400 aviones de entrenamiento SNJ Texan fabricados en esa planta.
A principios de 1946, el Congreso asignó fondos para establecer un programa de entrenamiento de la Reserva Naval en NAS Dallas y en marzo de ese año la Reserva Naval había tomado el control del campo. El Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea de la Marina también se estableció allí en ese momento. Los reservistas de la Armada y del Cuerpo de Marines de todo el país, pero principalmente de Texas, Oklahoma y el este de Nuevo México continuaron entrenando en NAS Dallas. Hensley Field pasó del mando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. al de la Armada de los EE. UU. el 30 de septiembre de 1949, pero el campo continuó sirviendo como centro de entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea realizó operaciones aéreas para la Reserva de la Fuerza Aérea , la Guardia Nacional Aérea de Texas y para la oficina de enlace regional de la Patrulla Aérea Civil de la USAF . En 1950, uno de los escuadrones de la Reserva Aérea Naval estacionados en NAS Dallas fue el primer escuadrón de la Reserva Aérea Naval en ser llamado al servicio activo en la Guerra de Corea. La estación continuó creciendo con la construcción de pistas más nuevas y más largas y los aviones a reacción fueron asignados a NAS Dallas en 1952.
En 1963, la base fue la primera instalación de la Reserva Aérea Naval en operar el F-8 Crusader hasta que más tarde pasó al F-4 Phantom II en sus dos escuadrones de cazas de la Reserva Naval y su único escuadrón de caza/ataque de la Reserva Marina en la década de 1970. A mediados de la década de 1980, la instalación trajo consigo algunos de los aviones más sofisticados de la Armada, incluidos el F-14 Tomcat y el C-9 Skytrain II . En 1990, había 2.057 efectivos en servicio activo en la base, con 6.789 reservistas y guardias nacionales aéreos adicionales a tiempo parcial asignados a la estación. El impacto económico total de la base para entonces era de casi 76 millones de dólares. Al año siguiente, más de 1.700 soldados, marineros, aviadores e infantes de marina habían sido desplegados desde la base al Golfo Pérsico en apoyo de la Guerra del Golfo . [9]
La instalación se cerró en 1998 como parte de la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 1993 llevada a cabo por el Departamento de Defensa, pero se reabrió parcialmente a principios del siglo XXI como el Complejo de Reserva de las Fuerzas Armadas de Grand Prairie para dar cabida a los crecientes requisitos de entrenamiento militar para los componentes de la Reserva de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [9] La propiedad de las áreas restantes del complejo fue transferida por la Marina de los EE. UU. a la ciudad de Dallas, que buscó reurbanizar el sitio como un desarrollo de uso mixto; sin embargo, los planes se estancaron cuando se descubrió que varias áreas del sitio están contaminadas con toxinas, incluido el combustible para aviones , la pintura con plomo y el DDT . La ciudad luego demandó a la marina; se llegó a un acuerdo en mayo de 2001, con la marina acordando pagar a la ciudad US$ 18,55 millones por haber violado varias regulaciones ambientales y haber hecho inviable la reurbanización, y acordando gastar otros $ 34,65 millones durante los siguientes 15 años para limpiar el complejo. [5]
El 1 de mayo de 2016, el presidente de la Asociación de Vecinos de Cedars , Michael Sitarzewski, presentó una propuesta al alcalde de Dallas, Mike Rawlings, y a los miembros del Ayuntamiento de Dallas para utilizar parte de las instalaciones de AFRC, propiedad de la ciudad, como campamento para personas sin hogar que estaban siendo desalojadas de una gran ciudad de tiendas de campaña debajo de la Interestatal 45 cerca del centro de Dallas en respuesta a las persistentes quejas de los residentes de Cedars sobre una concentración excesiva de personas sin hogar en el vecindario. El campamento propuesto, que se llamaría Camp Dignity, incluiría una zona de acampada al aire libre, minicasas , pensiones , huertas de frutas y verduras y oportunidades de trabajo en el lugar para dar a los residentes la posibilidad de hacer la transición a viviendas y trabajos más permanentes. Los funcionarios de la ciudad no hicieron comentarios sobre la propuesta. [10]
En febrero de 2017, se reveló que la Marina de los EE. UU. había violado el acuerdo ambiental de 2001, al no haber formulado ni implementado un plan para limpiar la contaminación, a pesar de haber recibido una prórroga. Según cartas entre la Marina y la ciudad, la limpieza podría llevar otros 15 años y costar 27 millones de dólares adicionales. En ese momento, al no poder rehabilitar el sitio para otros usos, la ciudad había arrendado varias áreas para usos industriales, como el almacenamiento de vehículos de carretera excedentes. [5]
El 26 de agosto de 2020, el Ayuntamiento de Dallas anunció la firma de un contrato de 2 millones de dólares para un nuevo plan maestro para reurbanizar 738 acres (299 ha) del sitio, aunque los funcionarios de la ciudad dijeron que los esfuerzos para limpiar la contaminación seguían estancados, y el miembro del consejo Tennell Atkins admitió que el plan maestro puede tardar décadas en implementarse. [6]
...la Marina ha dado a la ciudad todas las indicaciones de que va a pasar por alto un acuerdo legalmente vinculante de hace 15 años para limpiar el aeródromo que contaminó, entre otras cosas, con ácido de batería, pintura con plomo, combustible para aviones, cloroformo e incluso DDT... De hecho, según cartas entre la Marina y la ciudad obtenidas por The Dallas Morning News, la Marina dice que podría llevar 15 años más y 27 millones de dólares adicionales hacer el trabajo.
El miembro del consejo Tennell Atkins dijo que la remodelación de Hensley Field aumentará los valores de las propiedades, los ingresos fiscales y los empleos en la región. "Es casi otro centro de Dallas", dijo. Pero Atkins agregó que el proyecto "llevará décadas en realizarse".
El primer comandante del ala, el coronel Kenneth Cool, se entrenó en la base aérea Randolph, Texas. Hensley Field, Texas, fue la primera estación base de la Fuerza Aérea para el 455th Bombardment Group Very Heavy y donde se construyó y se puso en funcionamiento el North American AT-6 Texan.
