Joseph D'souza es un obispo, misionero y activista por los derechos de los cristianos y dalits de la India. A partir de 2018, fue presidente internacional de Dignity Freedom Network (DFN) (anteriormente conocida como Dalit Freedom Network), presidente del All India Christian Council (AICC), [1] [¿ fuente autoeditada? ] y director ejecutivo de Operation Mobilization - India y no está afiliado a Operation Mobilisation, International. El 30 de agosto de 2014 fue consagrado arzobispo de la Iglesia del Buen Pastor de la India y ministerios asociados.
Joseph D'souza nació en una familia cristiana de casta superior y vivía en lo que él llama "guetos cristianos" rodeados de castas bajas y dalits. [2] Tiene una licenciatura en Química de la Universidad de Karnataka , una maestría en Comunicaciones del Seminario Teológico Asiático en Filipinas y un Doctorado honorario en Divinidad del Seminario Bíblico Evangelio para Asia, afiliado a la Universidad de Serampore . [3] Se casó con Mariam, que provenía de un grupo tribal Adivasi , a pesar de la oposición de algunos de sus familiares y amigos. [2] La hija de D'souza, Beryl, es directora médica y contra la trata de personas de Dignity Freedom Network. [4]
Uno de los factores de la decisión de D'souza de asumir la causa de los cristianos y los dalits fue el inicio de los ataques contra los cristianos a mediados de los años 1990, incluida la muerte quemada del misionero Graham Staines y sus dos hijos pequeños en Orissa en 1999. D'souza se unió a la rama india de la Operación Movilización del evangelista George Verwer como vicepresidente internacional, y en 2012 fue ascendido a director ejecutivo de la rama india, que abandonó el movimiento de OM en 2014. Ya no tiene ningún papel dentro. Operación Movilización. [5] Ha creado 107 centros de educación media en inglés que educan a casi 25.000 niños dalit en colaboración con la Fundación Operation Mercy India. [4]
En 1998, fundó el All India Christian Council (AICC). [6] La AICC es una de las alianzas cristianas interdenominacionales más grandes, formada para abordar cuestiones de derechos humanos y preocupaciones nacionales comunes a los cristianos en la India. [7]
En 2002, D'souza cofundó Dignity Freedom Network (DFN), anteriormente conocida como Dalit Freedom Network, primero en los Estados Unidos y, luego, se expandió a otros países. D'souza viaja mucho para hacer campaña por los derechos fundamentales de los pobres, los marginados y los parias de la sociedad en el sur de Asia y otras naciones del mundo. [7] D'souza ha discutido cuestiones de derechos humanos con líderes de la sociedad civil y políticos en India, Suiza, Alemania, el Reino Unido, Canadá, Brasil y Estados Unidos, y en reuniones de comisiones de derechos humanos .
Hablando en octubre de 2005 ante una audiencia en el Congreso de los Estados Unidos, D'souza dijo que "la tragedia de la India es que la sociedad continúa la práctica del sistema de castas, sin aplicar el estado de derecho cuando se discrimina a los dalits, a pesar de que la práctica de la intocabilidad queda abolido por la Constitución." [8] También señaló que "los cristianos dalits continúan sufriendo por su lealtad a la fe cristiana. Son discriminados tanto dentro como fuera de la Iglesia. Sus derechos son pisoteados. Su propia existencia es de miseria y sufrimiento. ". [9]
Hablando de una ceremonia de conversión masiva en octubre de 2006, la BBC informó que D'souza dijo: "Creo que es importante entender que este es un grito por la dignidad humana, es un grito por el valor humano". [10] El 4 de noviembre de 2001, miles de dalits abandonaron el hinduismo en masa y optaron por hacerse budistas . [11]
D'souza ha dado muchos ejemplos de casos en los que los dalits han sido atacados cuando resistieron la opresión. Ha escrito que "los esfuerzos de los dalits como Surekha Bhotmange para exigir sus derechos han provocado una reacción brutal de los grupos de castas superiores. De hecho, incidentes como estos, en los que los testigos o aquellos que buscan reparación judicial son brutalmente atacados, se han convertido en deprimentemente común". [12]
Como presidente del All India Christian Council, D'souza ha pedido a los líderes cristianos que dejen de publicar retórica incendiaria, que se estaba utilizando como combustible para la propaganda anticristiana.
Les pidió que se abstuvieran de "eslóganes grandilocuentes, lenguaje militante y una degradación general de la cultura india". [13]
En un escrito de 2002, D'souza dijo: "Si la Iglesia cristiana en la India no abolió las castas dentro de la Iglesia y cerró sus puertas a los dalits debido a la presión del RSS dominado por los brahmanes y sus afiliados fundamentalistas, los dalits recurrirán a quienquiera que les ofrezca ellos la dignidad humana, la igualdad y el derecho a la salvación espiritual... Ha llegado el momento de que la Iglesia india limpie su propia casa y ofrezca y dé abiertamente a los dalits la dignidad que Dios les dio como hijos de Dios en Jesucristo. Ha llegado el momento de que los dalits se apropien de todos los derechos espirituales disponibles en Jesucristo. Ha llegado el momento de alejarse del Orden Social Brahmánico y crear una nueva humanidad. El Evangelio de Jesús tiene la solución al problema de las castas. todas las formas de discriminación y trata cuestiones del corazón, del alma, del cuerpo y de las relaciones humanas". [14] D'souza ha cuestionado que los cristianos estén involucrados en conversiones forzadas , fraudulentas y manipuladas. Ha afirmado que la conversión por la fuerza va en contra de las enseñanzas de Jesús.
En enero de 2002, la AICC emitió una declaración firmada por Joseph D'souza como Presidente y John Dayal como Secretario General, pidiendo a los gobiernos nacional y estatal que impidieran los esfuerzos del Sangh Parivar para provocar violencia comunitaria en el cinturón tribal Adivasi en el norte de la India. . Hablaba de "retórica comunitaria viciosa Hindutva ... dirigida a los cristianos de la región". Dijo que los cuadros del RSS dirigían escuelas que "siguen un plan de estudios y un material textual, que está fuera del alcance de cualquier escrutinio académico y público, reescribe descaradamente la historia y envenena las mentes jóvenes". [15]
La Hindu American Foundation criticó el testimonio de D'souza ante el Congreso en 2005 afirmando que la audiencia fue "deliberadamente parcial y tergiversada de la India y el hinduismo" con testigos, incluido D'souza, que sostenía "perspectivas hindufóbicas virulentas que carecen de credibilidad en la India o en el extranjero". Específicamente, la organización criticó a D'souza por calificar la conversión de los hindúes al cristianismo como "el proceso de romper esta oscuridad espiritual". [16]