Shake Hands with the Devil es una película británico-irlandesa de 1959 producida y dirigida por Michael Anderson y protagonizada por James Cagney , Don Murray , Dana Wynter , Glynis Johns y Michael Redgrave . [3] La película se basó en la novela de 1933 del mismo título de Rearden Conner, hijo de un policía de la Policía Real Irlandesa.
La película está ambientada en el Dublín de 1921, donde el Ejército Republicano Irlandés lucha contra los Black and Tans , ex soldados británicos enviados para reprimir a los rebeldes.
El irlandés-estadounidense Kerry O'Shea estudia en el Colegio de Cirujanos en 1921 en Dublín , Irlanda, durante una guerra de guerrillas: la Guerra de Independencia de Irlanda . Apolítico y harto de matar después de luchar en la Primera Guerra Mundial, se ve arrastrado a la lucha entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y los Black and Tans británicos.
Él y su amigo y compañero de estudios de medicina, Paddy Nolan, quedan atrapados en medio de una emboscada del IRA, y los británicos disparan a Nolan. Nolan le dice a O'Shea que busque a Sean Lenihan, uno de sus profesores. Resulta que Lenihan también es un líder de alto rango del IRA conocido como "el Comandante". Lenihan quita la bala, pero Nolan muere de todos modos.
Desde que O'Shea dejó su libro de texto (con su nombre inscrito) en el lugar de la emboscada, ahora es un hombre buscado. Lenihan lo lleva a conocer a su superior, "el General", un antiguo compañero de armas del padre de O'Shea. Cuando O'Shea rechaza su invitación a unirse al IRA, el general organiza un pasaje en barco fuera de Irlanda. Lenihan lo lleva a un escondite junto al mar, la base de una unidad del IRA comandada por Chris Noonan. Lenihan está furiosa al encontrar a la camarera local Kitty Brady relacionándose con los hombres allí.
Cuando Liam O'Sullivan, un alto líder del IRA, resulta herido al escapar de la prisión, O'Shea acepta acompañar a la unidad al punto de encuentro para tratarlo. O'Sullivan es descubierto en el maletero del coche de la anciana Lady Fitzhugh y asesinado en un tiroteo por parte de los británicos. Cuando los soldados controlan a la gente en el pub cercano (donde esperan los hombres del IRA), Terence O'Brien intenta esconder una pistola que trajo (en contra de las órdenes explícitas de Noonan). Cuando lo encuentran, se llevan a O'Shea. El coronel Smithson de Black and Tans lo golpea brutalmente, pero se niega a hablar. Lenihan lidera una redada para rescatarlo. En ese momento, O'Shea decide unirse al IRA.
Lady Fitzhugh es condenada a prisión y se declara en huelga de hambre . Lenihan secuestra a Jennifer Curtis, la hija viuda de un alto asesor británico, para intentar forzar un intercambio de prisioneros. Las complicaciones surgen cuando Kerry se enamora de ella. Cuando Kitty se mete en problemas, tanto con Lenihan como con los británicos, decide abandonar Irlanda.
Lenihan se prepara para asesinar al coronel Smithson en el muelle. Sin embargo, sospecha que ha sido traicionado cuando Kitty, por pura coincidencia, intenta abordar un barco allí. Durante el tiroteo que siguió, Lenihan mata a Kitty a tiros a sangre fría.
Cuando los hombres se reúnen en un faro, escuchan dos noticias. Primero, Lady Fitzhugh ha muerto. En segundo lugar, los británicos han ofrecido un tratado de paz . El general está satisfecho con la paz, pero Lenihan no. Cuando decide ejecutar a la señora Curtis, O'Shea tiene que detenerlo. Intercambian disparos y Lenihan muere.
La película fue filmada en Dublín y en Ardmore Studios en Bray , Irlanda.
La película se estrenó mundialmente el 21 de mayo de 1959 en Dublín. [1]
En una reseña contemporánea, The Monthly Film Bulletin escribió:
Con Shake Hands with the Devil , Michael Anderson se dio la oportunidad de lograr algo realmente ambicioso. Tenía independencia (Troy Films es su propia empresa); tenía un tema que podía desarrollarse enérgicamente tanto en el nivel del estudio del personaje como, con sus obvios paralelos contemporáneos, en el comentario político; tenía el ambiente irlandés y un elenco distinguido y capaz. Lo que en realidad ha hecho es tratar el tema como un melodrama, con algunos interludios intermitentemente emocionantes (la fuga de Lenihan del quirófano, la captura de Lady FitzHugh), pero una continua degradación de la vigencia dramática de su tema. El salvajismo de Black and Tan se convierte en una caricatura de Jackboot; el escondite del faro de los rebeldes, una excusa para disfrutar de unos paisajes marinos bastante románticos; el conflicto entre los ideales de Kerry y su participación en la violencia se aborda al estilo del tema occidental del pistolero reacio; y las represiones y tensiones de Lenihan se indican principalmente en la medida en que proporcionan material para una fantástica escena de playa en la que desprecia a Kitty O'Brady, la prostituta del pueblo. El estilo de la película es entrecortado, llamativo y demasiado enfático, el trabajo de cámara reluce en calles nocturnas y sombras densas, y la interpretación es desigual. James Cagney es elegante, contundente pero un poco gangsteril, Glynis Johns y Dana Wynter, respectivamente, demasiado bulliciosos y demasiado moderados, y Don Murray eficaz principalmente porque es capaz de aprovechar al máximo su sinceridad natural. Sin embargo, es Hat quien Michael Redgrave, como general del IRA, se ve reducido a lugares comunes: cuando se trata de expresar un problema, como debería hacer en las escenas entre Lenihan y el general, la película tiene muy poco que decir. [4]