El Dakota Southern Railway ( marca de informe DSRC ) es un ferrocarril que hasta finales de mayo de 2021 recorrió 189,7 millas (305,3 km) entre Kadoka, Dakota del Sur , y Mitchell, Dakota del Sur , y que continúa prestando servicio a las aproximadamente 10 millas (16 km) de vía activa restante de la línea Napa Junction–Platte en el sur de Dakota del Sur. [1] [2] Se conecta con el ferrocarril BNSF en Mitchell y Napa Junction respectivamente. [3]
La línea Mitchell – Kadoka es parte de un antiguo ramal secundario construido por Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad, mejor conocido como The Milwaukee Road , entre Marquette, Iowa y Rapid City, Dakota del Sur entre 1880 y 1907. [3] La línea perdió rentabilidad y ante el riesgo de ser abandonada por Milwaukee Road, fue embargada en 1980 y posteriormente comprada por el Departamento de Transporte de Dakota del Sur , que aún posee las vías. [4] La compra fue orquestada por el gobernador Bill Janklow . [5]
Dakota Southern también operó una línea de 82,4 millas (132,6 km) desde Napa Junction hasta Platte, Dakota del Sur , que también fue construida y propiedad de Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad . La operación duró desde 1985 hasta 1989 antes de que Dakota Southern dejara de operar la línea. [3] Desde entonces, Dakota Southern ha restablecido las operaciones en esta línea hasta Tabor , casi 30 años después de que el último tren saliera de la línea.
El ferrocarril originalmente transportaba grandes cantidades de grano , pero este negocio dejó de ser rentable a fines de la década de 1990. Entre 2000 y 2007, el ferrocarril tenía un solo cliente: una fábrica de cajas en Mitchell, y por lo tanto ningún tren pasaba por ese punto. Sin embargo, en 2005, el ferrocarril obtuvo un acuerdo de transporte con BNSF para permitirle operar hasta Sioux City , donde podría intercambiar con Union Pacific Railroad y Canadian National Railway , lo que hizo que el servicio de granos volviera a ser rentable. Después de las reparaciones de las vías, el servicio se reanudó brevemente hasta Presho, Dakota del Sur, en el otoño de 2007. Si bien la línea todavía opera oficialmente hasta Kadoka , ya que la parte Kadoka - Rapid City fue cubierta con rieles en 1996, [6] actualmente hay un paso a nivel en Vivian pavimentado, así como uno en Belvidere . [5]
El 1 de octubre de 2009, los nuevos propietarios Mike Williams y Stan Patterson se hicieron cargo de las operaciones diarias del ferrocarril. Ambos poseen otras líneas ferroviarias en el país. Mike Williams es propietario de Bountiful Grain and Craig Mountain Railroad , Ozark Valley Railroad y Iowa River Railroad . Stan Patterson opera el ferrocarril Washington and Idaho . Inicialmente planearon rehabilitar la línea hasta Murdo , 140 millas al oeste de Mitchell , durante tres años. El primer año iba a ser desde Mitchell hasta White Lake , el segundo año hasta Chamberlain y en el tercer año se llevaría a cabo la rehabilitación hasta Murdo .
En la primavera de 2011 se consiguió una subvención federal Tiger de 16 millones de dólares para ayudar a financiar la reconstrucción de 28 millones de dólares de 61,6 millas de la línea entre Mitchell y Chamberlain . [7] Las obras comenzaron a finales de mayo de 2011. [8] Según el antiguo propietario del ferrocarril, Alex Huff, el raíl de 65 libras se iba a sustituir por raíles de 136, 132 y 115 libras. Como resultado de la reconstrucción, dos empresas competidoras propusieron construir instalaciones de carga de lanzaderas de 110 vagones cerca de Kimball, Dakota del Sur . [9] A mediados de septiembre de 2012, el primer servicio programado regularmente al oeste de Mitchell desde finales de los años 1990 comenzó con trenes unitarios dos veces por semana de fertilizantes entrantes y granos salientes al elevador de granos Liberty recién construido al este de Kimball. [10]
En el otoño de 2014, Dakota Southern recibió una subvención federal Tiger para ayudar a financiar la reconstrucción de 42 millas adicionales de la línea desde Chamberlain hasta una milla al oeste de Presho . South Dakota Wheat Growers comenzó la construcción de una instalación de servicios de agronomía y de carga de lanzaderas en el otoño de 2014 en Kennebec . [11] La línea reconstruida se inauguró y el primer tren lanzadera de 115 vagones llegó y se cargó en Kennebec en octubre de 2016.
Antes de ser rehabilitada, la línea transportaba 687 vagones en 2010, 3.049 vagones en 2013 después de la rehabilitación entre Mitchell y Chamberlain y 9.580 en 2017 después de la rehabilitación a Presho. [12]
En 2018, Dakota Southern había expresado interés en rehabilitar la línea hasta Murdo , y posiblemente más allá hasta Kadoka . [13]
En septiembre de 2015, 27 años después de que Dakota Southern dejara de operar la línea, Dakota Southern fue elegida por la Junta Estatal de Ferrocarriles para operar nuevamente la línea Napa Junction- Platte , fuera de servicio durante mucho tiempo, en el sur de Dakota del Sur . [14] En noviembre de 2016, la Junta de Ferrocarriles de Dakota del Sur acordó los términos de un contrato de 10 años con Dakota Southern para arrendar y restaurar el servicio entre Napa Junction y Ravinia . Se hicieron planes para reemplazar 2000 durmientes para que el ferrocarril pudiera operar las primeras 10 millas de vía, hasta Tabor , en 30 días. [15] En noviembre de 2021, Google Maps mostró que los vagones cisterna estaban almacenados en la línea hasta el elevador de Tabor al oeste. Los pasos a nivel en Tabor fueron pavimentados. Además, en 2017 se inauguró en Napa Junction una instalación de granos Dakota Plains Ag Center de 40 millones de dólares. [16]
En junio de 2020, la Junta de Ferrocarriles de Dakota del Sur acordó solicitar a la Junta de Transporte de Superficie federal que construyera un banco ferroviario en 33 millas de la línea Platte entre Tyndall y Ravinia. El resto de la línea más allá de Ravinia hasta Platte ya había sido construido con bancos ferroviarios. Si se aprobaba, se quitarían y recuperarían los durmientes y los rieles, y se modificaría el contrato de arrendamiento de Dakota Southern Railway para que terminara en Tyndall. [17]
El Departamento de Transporte de Dakota del Sur había autorizado previamente la venta de Platte Line a inversores en una planta de etanol propuesta en Wagner en 2006, pero la venta fracasó y la autorización fue retirada en 2011. [18]
El 17 de febrero de 2021, la Junta Estatal de Ferrocarriles de Dakota del Sur autorizó al Departamento de Transporte de Dakota del Sur a vender la línea Mitchell-Kadoka a Watco , que opera como Ringneck and Western Railroad, LLC , por $13,000,000. El ferrocarril se comprometió a gastar $2,000,000 anuales en mantenimiento durante 10 años y a completar una vía de paso cerca de Kimball. El acuerdo de venta también incluía un acuerdo de recompra en caso de abandono o interrupción del servicio. [19]
En diciembre de 2017, se descubrió que Dakota Southern Railway había almacenado vagones llenos de gas natural líquido, más comúnmente conocido como butano , en una vía secundaria en las instalaciones de South Dakota Wheat Growers en Kennebec . Una inspección federal determinó que habían estado allí demasiado tiempo y citó 11 cargos de violaciones de materiales peligrosos .
Una investigación posterior descubrió que Mike Willams, uno de los copropietarios de Dakota Southern, había firmado un contrato que cedía 1,4 millas de vías de servicio a Bruce Terminaling LLC, una empresa de la que Mike Willams también es propietario. Este contrato no fue presentado a la Junta Estatal de Ferrocarriles de Dakota del Sur y, debido a esto, surgió una discusión sobre la terminación del contrato de arrendamiento de Dakota Southern en la línea Rapid City – Mitchell (MRC), pero esto nunca se concretó. [21] [22] [23] [24]
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