Las Amazonas de Dahomey ( fon : Agojie , Agoji , Mino o Minon ) fueron un regimiento militar fon compuesto exclusivamente por mujeres del Reino de Dahomey (en la actual Benín , África occidental) que existió desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX. Fueron el único ejército femenino de la historia moderna. [1] Los europeos occidentales que las conocieron las llamaron Amazonas debido a la historia de las guerreras amazonas en la mitología griega .
La aparición de un regimiento militar exclusivamente femenino fue el resultado de que la población masculina de Dahomey se enfrentara a altas bajas en la violencia y la guerra cada vez más frecuentes con los estados vecinos de África occidental . Esto llevó a Dahomey a ser uno de los principales estados en el comercio de esclavos con el Imperio Oyo , que utilizó esclavos para el intercambio de mercancías en África occidental hasta que terminó el comercio de esclavos en la región. La falta de hombres probablemente llevó a los reyes de Dahomey a reclutar mujeres en el ejército. La formación de una unidad militar exclusivamente femenina fue una represalia y una maniobra en torno al tributo forzado de esclavos varones a Oyo cada año. [2]
Se dice que el rey Houegbadja (que gobernó entre 1645 y 1685), el tercer rey de Dahomey, fue el que inició originalmente el grupo que luego se convertiría en el Mino como un cuerpo de cazadores de elefantes llamado gbeto . [3] El gbeto puede incluso ser anterior a Houegbadja, ya que existe una tradición en la que simplemente organizó grupos preexistentes en un cuerpo, y otra en la que los propios gbeto se ofrecieron a servir al rey. [4]
La hija de Houegbadja, la reina Hangbe (que gobernó entre 1716 y 1718), estableció una guardia personal femenina. Los comerciantes europeos registraron su presencia. Según la tradición, su hermano y sucesor, el rey Agaja, las utilizó con éxito en la derrota de Dahomey al reino vecino de Savi en 1727. [5] El ejército masculino de Dahomey se refería al grupo de guerreras como Mino , que significa "Nuestras Madres" en el idioma fon . [6] Otras fuentes cuestionan la afirmación de que la hermana mayor del rey Agaja, la reina Hangbe, fuera la gobernante que estableció las unidades, y algunas incluso llegan a cuestionar si la reina Hangbe realmente existió o no. [7]
Desde la época del rey Ghezo (que gobernó entre 1818 y 1858), Dahomey se volvió cada vez más militarista. Ghezo concedió gran importancia al ejército, aumentó su presupuesto y formalizó su estructura, pasando de ceremonial a militar seria. Aunque los relatos europeos se refieren a las mujeres soldados como "amazonas", ellas se llamaban a sí mismas ahosi (esposas del rey) o Mino (nuestras madres). [5]
Ghezo reclutaba tanto a hombres como a mujeres como soldados entre los prisioneros extranjeros. También reclutaba mujeres soldados entre las mujeres libres de Dahomey, algunas de las cuales se enrolaban desde los ocho años de edad. [5] Otros relatos indican que las Mino eran reclutadas entre las ahosi ("esposas del rey"), de las que a menudo había cientos. [8] Algunas mujeres de la sociedad Fon se convertían en soldados voluntariamente, mientras que otras se enrolaban involuntariamente si sus maridos o padres se quejaban al rey por su comportamiento. [9]
Se suponía que la pertenencia a la tribu Mino debía perfeccionar cualquier rasgo de carácter agresivo con vistas a la guerra. Durante su afiliación no se les permitía tener hijos ni formar parte de la vida matrimonial (aunque legalmente estaban casadas con el rey). Muchas de ellas eran vírgenes. El regimiento tenía un estatus semi-sagrado, que se entrelazaba con la creencia fon en el vudú . La tradición oral dahomeana sostiene que, tras el reclutamiento, las amazonas eran sometidas a la mutilación genital femenina . [10]
Los Mino se entrenaban con ejercicios físicos intensos. Adquirían habilidades de supervivencia y la indiferencia ante el dolor y la muerte, asaltando defensas de espinas de acacia en ejercicios militares y ejecutando prisioneros. [11] Se hacía hincapié en la disciplina.
Servir en el Mino ofrecía a las mujeres la oportunidad de "ascender a posiciones de mando e influencia" en un entorno estructurado para el empoderamiento individual. [5] Los Mino también eran ricos y tenían un alto estatus. [11]
Los mino tuvieron un papel destacado en el Gran Consejo, debatiendo la política del reino. Desde la década de 1840 hasta la de 1870 (cuando el partido opositor se derrumbó), la mayoría de los mino apoyaron en general la paz con los egba de Abeokuta, argumentando en cambio que era mejor atacar a tribus más pequeñas y menos defendidas. Esto los enfrentó a sus colegas militares masculinos, quienes apoyaban un asalto total a Abeokuta. Los miembros civiles del consejo que se aliaron con los agojie también abogaron por relaciones comerciales más sólidas con Gran Bretaña, favoreciendo el comercio de aceite de palma por encima del de esclavos. [12]
Además del consejo, las costumbres anuales de Dahomey incluían un desfile y una revisión de las tropas, y el juramento de las tropas al rey. Las celebraciones del día 27 de las costumbres anuales consistían en una batalla simulada en la que los agojie atacaban un "fuerte" y "capturaban" a los esclavos que se encontraban en su interior, [12] una costumbre registrada por el sacerdote Francesco Borghero en sus diarios. [11]
Las mujeres soldados eran entrenadas rigurosamente en el dolor, la resistencia y la velocidad. Una vez que terminaban el entrenamiento, se les entregaba uniformes. [ cita requerida ] A mediados del siglo XIX, eran entre 1.000 y 6.000 mujeres, aproximadamente un tercio de todo el ejército de Dahomey, según informes escritos por visitantes. Los informes también señalaban que las mujeres soldados eran constantemente juzgadas como superiores a los soldados hombres en efectividad y valentía en la batalla. [5]
Se decía que las mujeres soldados estaban estructuradas en paralelo con el ejército en su conjunto, con un ala central (los guardaespaldas del rey) flanqueada por ambos lados, cada una bajo comandantes separados. Algunos relatos señalan que cada soldado masculino tenía una contraparte mino . [5] En un relato de mediados del siglo XIX de un observador inglés, se documentó que las mujeres que tenían tres franjas de cal alrededor de cada pierna eran honradas con marcas de distinción. [13]
El ejército femenino estaba formado por varios regimientos: cazadoras, fusileras, segadoras, arqueras y artilleras. Cada regimiento tenía diferentes uniformes, armas y comandantes. [2]
En el último período, las guerreras de Dahomey estaban armadas con rifles Winchester , garrotes y cuchillos. Las unidades estaban bajo el mando de mujeres. Una traducción publicada en 1851 de un canto de guerra de las mujeres afirma que las guerreras cantaban: "[c]omo el herrero toma una barra de hierro y por el fuego cambia su forma, así hemos cambiado nuestra naturaleza. Ya no somos mujeres, somos hombres". [14]
Las batallas de Agojie se libraron principalmente en África contra varios reinos y tribus. Durante ese período, era costumbre que, una vez derrotado un enemigo, se lo matara o se lo esclavizara. Muchas tribus africanas participaron en esto y Dahomey no fue una excepción. A menudo esclavizaban a sus enemigos y los vendían a los traficantes de esclavos europeos a cambio de armas para la batalla. Ya en 1728, bajo la dirección del rey Agaja, el ejército de Dahomey conquistó los reinos de Whydah y Popos. En 1840, ayudaron a capturar la fortaleza de Mahee en Attahapahms. Sin embargo, fue a manos de su antiguo enemigo Abeokuta que sufrieron una derrota aplastante, lo que resultó en muchas bajas.
La invasión europea en África occidental se aceleró durante la segunda mitad del siglo XIX y en 1890 el rey Béhanzin comenzó a luchar contra las fuerzas francesas en el transcurso de la Primera Guerra Franco-Dahomeyana . Los observadores europeos señalaron que las mujeres "se manejaban admirablemente" en el combate cuerpo a cuerpo, pero disparaban sus fusiles de chispa desde la cadera en lugar de hacerlo desde el hombro. [11]
Los mino participaron en una importante batalla: Cotonú, donde miles de dahomeyanos (incluidos muchos mino ) atacaron las líneas francesas y se enfrentaron a los defensores en combate cuerpo a cuerpo. Los mino fueron aplastados decisivamente, con varios cientos de soldados dahomeyanos abatidos a tiros. Se dice que 129 combatientes dahomeyanos murieron en combate cuerpo a cuerpo dentro de las líneas francesas. [15]
Al final de la Segunda Guerra Franco-Dahomeana , se asignaron unidades especiales del Mino específicamente para atacar a los oficiales franceses. [16] Después de varias batallas, los franceses prevalecieron en la Segunda Guerra Franco-Dahomeana y pusieron fin al reino independiente de Dahomey. Los soldados franceses, particularmente los de la Legión Extranjera Francesa , quedaron impresionados por la audacia de las amazonas y más tarde escribieron sobre su "increíble coraje y audacia" en combate. [12]
Sin embargo, contra una unidad militar con armamento decididamente superior y una bayoneta más larga, el Dahomey Mino no pudo prevalecer. [12] Durante una batalla con soldados franceses en Adegon el 6 de octubre de 1892, durante la segunda guerra, la mayor parte del cuerpo Mino fue aniquilado en cuestión de horas en combate cuerpo a cuerpo después de que los franceses los atacaran con una carga de bayoneta. [17] El Dahomey perdió 86 soldados regulares y 417 Dahomey Mino, y casi todas esas muertes fueron infligidas por bayonetas; los franceses perdieron seis soldados. [18]
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Las tropas se disolvieron cuando el reino se convirtió en un protectorado francés en 1894. [19] La tradición oral afirma que algunos de los Mino supervivientes permanecieron en secreto en Abomey después, donde asesinaron en silencio a varios oficiales franceses. Otras historias dicen que las mujeres prometieron sus servicios en la protección de Agoli-Agbo , el hermano de Béhanzin, disfrazándose como sus esposas para protegerlo. [20]
Algunas de las mujeres se casaron y tuvieron hijos, mientras que otras permanecieron solteras. Según un historiador que siguió la vida de casi dos docenas de ex mino, todas las mujeres mostraron dificultades para adaptarse a la vida como guerreras retiradas, y a menudo lucharon por encontrar nuevos roles en sus comunidades que les dieran un sentido de orgullo comparable al de sus vidas anteriores. Muchas mostraban una tendencia a iniciar peleas o discusiones que asustaban a sus vecinos y familiares. [20]
Entre 1934 y 1942, varios viajeros británicos en Abomey registraron encuentros con mujeres que eran antiguas mino y que en ese entonces eran ancianas y que hilaban algodón o holgazaneaban en los patios. [21] Se dice que un número desconocido de mujeres se entrenaron con los miembros de los mino de Dahomey después de que se disolvieran, continuando así la tradición. Nunca entraron en combate. Alrededor de 2019, Lupita Nyong'o entrevistó a una de ellas que todavía estaba viva para el documental de televisión Warrior Women with Lupita Nyong'o . [22]
Se cree que la última superviviente del mino de Dahomey fue una mujer llamada Nawi. En una entrevista realizada en 1978 en el pueblo de Kinta, un historiador beninés conoció a Nawi, que afirmaba haber luchado contra los franceses en 1892. [11] Nawi murió en noviembre de 1979, a los 100 años. [11]
Los minoicos de Dahomey son mencionados en la novela de ciencia ficción Robur el Conquistador (1886) de Julio Verne (Capítulo XV: Una escaramuza en Dahomey).
Dahomey Mino estuvo representado en la película Cobra Verde de 1987 del director alemán Werner Herzog .
Mino de Ghezo juega un papel importante en la novela Flash for Freedom! de 1971 de George MacDonald Fraser .
Los guerreros también son el foco principal y se escribe sobre ellos en la obra de teatro de Layon Gray The Dahomey Warriors . [23]
Las Dora Milaje , guerreras y guardaespaldas del personaje de Marvel Comics Pantera Negra , están parcialmente basadas en Dahomey Mino. [24]
En Age of Empires II: The African Kingdoms y Age of Empires III: The African Royals hay una unidad femenina llamada Gbeto que está influenciada por Dahomey Mino y lleva su nombre.
En el videojuego Empire: Total War puedes reclutar unidades de Dahomey Mino si has conquistado ciertas regiones del norte de África.
En el episodio "Yo soy" de Lovecraft Country , Hipólita es transportada a un mundo donde se convierte en un Mino de Dahomey. [25]
En 2015, la UNESCO publicó la novela cómica Las mujeres soldados de Dahomey como parte de su Serie de la UNESCO sobre las mujeres en la historia africana. [26] [2] Como una interpretación artística y visual destinada a uso privado o público en las aulas, [27] cuenta la historia de Mino en relación con el dominio colonial europeo en África y termina con su legado para la actual República de Benín : "Además de la huella que han dejado en la memoria colectiva , las mujeres soldados legaron a la República de Benín danzas que se realizan hasta el día de hoy en Abomey, canciones y leyendas. Hay muchas mujeres soldados en las Fuerzas Armadas de Benín hoy. Mantienen viva la memoria de las mujeres soldados del Reino de Dahomey". [28]
"La última amazona de Dahomey" es una obra de teatro de la novela ganadora del premio Booker de 2019 llamada Niña, mujer, otra , de Bernardine Evaristo .
Los Ahosi aparecen en la novela gráfica de 2021 Wake: The Hidden History of Women-Led Slave Revolts de Rebecca Hall y Hugo Martínez.
Los mino de Dahomey son el tema de la película estadounidense de 2022 The Woman King , dirigida por Gina Prince-Bythewood . [29] [30] [31]
Las amazonas de Dahomey están representadas como Minos en la novela Sister Mother Warrior de Vanessa Riley (William Morrow, 12 de julio de 2022). [32]
Mortal Kombat 1 tiene los Umgadi, que son referencias al Minos de Dahomey.
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia C-BY-SA 3.0 IGO. Texto extraído de Las mujeres soldados de Dahomey, UNESCO.