La Operación Daguet ( pronunciación francesa: [ɔpeʁasjɔ̃ daɡɛ] , Operación Brocket ) fue el nombre en clave de las operaciones francesas durante la Guerra del Golfo de 1991. Se desplegaron 18.000 miembros de las Fuerzas Armadas francesas durante el conflicto y representaron el segundo contingente europeo más grande. [1] Operando en el flanco izquierdo del XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. , el componente terrestre de la fuerza francesa, llamada División Daguet , se formó en septiembre de 1990 en Arabia Saudita como parte de la contribución de Francia a la Operación Escudo del Desierto . Francia también desplegó varios aviones de combate y unidades navales. La Operación Daguet fue comandada por el general del ejército Michel Roquejeoffre . [2]
La misión encomendada a la División Daguet, compuesta por unidades de más de 25 regimientos, era la captura de la base aérea de Al Salman, a unos 150 km dentro del territorio iraquí, pasando por dos objetivos intermedios denominados "Rochambeau" y "Chambord". Tres batallones estadounidenses del 325º Regimiento de Infantería , uno del 319º Regimiento de Artillería de Campaña, así como el 27º Batallón de Ingenieros , fueron puestos bajo control operacional francés, reforzando con 4.500 hombres la fuerza terrestre francesa de 12.500 efectivos. La ofensiva se lanzó el 24 de febrero de 1991 a las 7 de la mañana y la misión se cumplió en no más de 48 horas aplastando a la 45ª División de Infantería Mecanizada iraquí, que las tropas francesas encontraron en el camino. El aeródromo de Al-Salman fue tomado en la tarde del 25 de febrero y el pueblo en la mañana del 26 de febrero sin resistencia.
El conflicto se desarrolló entre Irak y una fuerza de coalición de aproximadamente 30 naciones liderada por los Estados Unidos y con el mandato del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para liberar Kuwait . [2] El período previo a la guerra comenzó con la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, tras afirmaciones iraquíes no probadas de que Kuwait estaba extrayendo petróleo ilegalmente a través de la frontera iraquí. La invasión fue respondida con sanciones económicas inmediatas por las Naciones Unidas contra Irak. Después de un período de diplomacia y el despliegue de fuerzas de la coalición en Arabia Saudita y otros Estados del Golfo, las hostilidades comenzaron con operaciones aéreas el 17 de enero de 1991, lo que resultó en una victoria decisiva para las fuerzas de la coalición, que expulsaron a las fuerzas iraquíes de Kuwait con mínimas muertes de la coalición. Las principales batallas fueron combates aéreos y terrestres dentro de Irak, Kuwait y las áreas limítrofes de Arabia Saudita . La guerra no se expandió fuera de la región fronteriza inmediata entre Irak, Kuwait y Arabia Saudita, aunque Irak disparó misiles contra ciudades israelíes .
Poco después de la invasión de Kuwait, Francia envió una fragata adicional para aumentar los dos buques de guerra franceses que ya estaban en el Golfo Pérsico . La Operación Salamandre se lanzó con el despliegue del 5.º Regimiento de Helicópteros de Combate (RHC) y una compañía del 1.º Regimiento de Infantería a bordo del portaaviones francés Clemenceau , escoltados por el crucero Colbert , el petrolero Var y el remolcador Buffle . [3]
El 14 de septiembre de 1990, las fuerzas iraquíes entraron en la residencia del embajador francés en Kuwait. En respuesta, el presidente francés François Mitterrand aumentó el número de tropas y aviones desplegados en Arabia Saudita. Poco después, la intervención francesa pasó a llamarse Operación Daguet bajo el mando del general Michel Roquejeoffre . En diciembre de 1990 y enero de 1991 llegaron refuerzos franceses adicionales.
La contribución de las fuerzas terrestres francesas fue la División Daguet provisional , que se formó a partir de varios cuerpos del ejército. La División Daguet dividió sus fuerzas en dos grupos tácticos para la guerra terrestre real: el Grupo Oeste (Groupement ouest) y el Grupo Este (Groupement est). Inicialmente, los franceses operaron de forma independiente bajo el mando y control nacional, pero se coordinaban estrechamente con los estadounidenses, los saudíes y el CENTCOM . En enero, la División fue puesta bajo el control táctico del XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. y reforzada para la guerra terrestre con las siguientes unidades del Ejército de los EE. UU .: 3 batallones del 325.º Regimiento de Infantería , un batallón del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña (todos parte de la 2.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada ) y el 27.º Batallón de Ingenieros .
El papel de la División Daguet y del XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE.UU. era proteger el flanco izquierdo del teatro y quizás atraer a las reservas tácticas y operativas iraquíes.
El buque de asalto anfibio Foudre fue enviado a Kuwait para aumentar las capacidades médicas de la fuerza.
La parte naval de la operación se denominó Operación Artimon. A partir de agosto, la llevaron a cabo tres avisos de tipo A 69 , organizados en torno a las fragatas Dupleix y Montcalm , apoyadas por el petrolero Durance . En octubre, el despliegue se reforzó con la fragata La Motte-Picquet y la flota de escolta Du Chayla .
En diciembre, Jean de Vienne y el Primer Ministro L'Her sustituyeron a La Motte-Picquet . En marzo, Jean de Vienne fue relevado por Latouche-Tréville .
Los barcos hicieron cumplir el embargo contra Irak controlando la navegación mercante, incluidos 28.586 controles y el abordaje de más de 1.000 barcos para una inspección más exhaustiva. Se dispararon 14 tiros de advertencia . Cabe destacar que el 20 de septiembre, el barco iraquí Al Taawin Al Aradien fue interceptado por el crucero estadounidense USS San Jacinto , la fragata española Infanta Cristina y la escolta de flota Du Chayla ; se negó a obedecer hasta que se dispararan los tiros de advertencia, pero se negó a ser abordado por nadie que no fuera los franceses. A continuación, un grupo de Fusiliers Marins inspeccionó el barco. [3]
Antes del inicio de los ataques aéreos en enero de 1991, las fuerzas navales de la coalición operaban en el Golfo Pérsico para hacer cumplir las sanciones contra Irak. Junto con otras naciones, los buques de guerra franceses llevaron a cabo operaciones de abordaje contra barcos sospechosos de violar las sanciones contra Irak. En una de esas ocasiones, el 2 de octubre de 1990, el aviso francés Doudart de Lagree interceptó al buque norcoreano Sam Il Po , que transportaba paneles de madera contrachapada. Después de que el buque mercante no respondiera repetidamente a las llamadas de radio de puente a puente, se dispararon tiros de advertencia a través de la proa del buque. Sam Il Po se detuvo y permitió que el barco francés abordara. [4]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una larga serie de resoluciones en relación con el conflicto. Una de las más importantes fue la Resolución 678 , aprobada el 29 de noviembre, que daba a Irak una fecha límite para la retirada del 15 de enero de 1991 y autorizaba "todos los medios necesarios para hacer cumplir y aplicar la Resolución 660", una formulación diplomática que autorizaba el uso de la fuerza. Una vez vencida la fecha límite, el 17 de enero de 1991, comenzaron las operaciones aéreas intensivas. La mayoría de las misiones fueron voladas por los Estados Unidos, pero también participaron aviones de la Fuerza Aérea Francesa . Los Jaguar del SEPECAT llevaron a cabo misiones de ataque terrestre, los Mirage F1 llevaron a cabo misiones de ataque terrestre y de reconocimiento y los Mirage 2000 proporcionaron cobertura aérea de combate. Los Mirage F1 fueron posteriormente inmovilizados por temor a que las fuerzas de la coalición los identificaran erróneamente como cazas enemigos, ya que la Fuerza Aérea iraquí también operaba el Mirage F1.
En comparación con las pérdidas sufridas por Estados Unidos y el Reino Unido, los franceses no sufrieron ninguna pérdida de aviones en combate en ningún enfrentamiento de la guerra. Los franceses habían desplegado 40 aviones. Cuatro Jaguars resultaron dañados por el fuego antiaéreo. [5]
El 24 de febrero de 1991, comenzó la fase terrestre. Unidades de reconocimiento de la 6.ª División Blindada Ligera francesa avanzaron hacia Irak. Tres horas más tarde, el cuerpo principal francés atacó. El objetivo inicial de los franceses era un aeródromo a 90 millas (140 km) dentro de Irak en As-Salman. Reforzados por el 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada [6] de la 82.ª División Aerotransportada estadounidense , los franceses cruzaron la frontera sin oposición y atacaron hacia el norte. Los franceses se encontraron entonces con elementos de la 45.ª División de Infantería Mecanizada iraquí. Después de una breve batalla, apoyados por helicópteros armados con misiles Aérospatiale Gazelle del ejército francés , controlaron el objetivo y capturaron a 2.500 prisioneros. Al final del primer día, la fuerza francesa había asegurado sus objetivos y continuó el ataque hacia el norte, asegurando las carreteras desde Bagdad hasta el sur de Irak.
Nueve soldados franceses murieron durante la operación, dos de ellos antes del inicio del conflicto y cinco después: un soldado murió en un accidente de coche en Arabia Saudita en noviembre de 1990, y un piloto un mes después en el aterrizaje forzoso de su Mirage F1 , durante una misión de reconocimiento en Arabia Saudita. Durante el conflicto, dos paracaidistas del 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina , 1e RPMIa; el sargento Schmitt y el cabo jefe Éric Cordier murieron mientras limpiaban submuniciones estadounidenses sin explotar cerca de Al-Salman el 26 de febrero de 1991. Otros 33 resultaron heridos, incluidos 22 leves. Después del conflicto, ocho soldados del 1.er IR resultaron heridos (incluidos tres de gravedad) el 12 de marzo de 1991, mientras recorrían la carretera de Texas, cerca de Have-Salman. Dos legionarios del 6º Regimiento de Ingenieros Extranjeros murieron en marzo y abril cerca de la ciudad de Kuwait , y tres murieron en mayo, incluidos dos en accidentes automovilísticos.
Después de la guerra, se otorgó a varios regimientos una distinción condecorativa de batalla de Kuwait entre 1990 y 1991 mediante una decisión. [7]