Uttam es un radar de matriz activa de barrido electrónico (AESA) basado en arseniuro de galio (GaAs) de estado sólido que está desarrollando el Electronics and Radar Development Establishment (LRDE), un laboratorio de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa de la India (DRDO). Es un radar de baja probabilidad de intercepción . Es un radar AESA refrigerado por líquido que presenta módulos de banda cuádruple que se pueden apilar para formar una unidad más grande. Esto permite al fabricante escalar el radar para su uso en aeronaves más grandes. [1]
El desarrollo del radar comenzó en 2012 y su modelo a escala real se exhibió en la exhibición aérea y exposición de aviación Aero India de 2017. [2] Un prototipo de radar de matriz escaneada electrónicamente activa (AESA) completamente funcional se presentó en Aero India 2019, el prototipo se montó dentro de la nariz de vidrio de un prototipo HAL Tejas . [3]
Hindustan Aeronautics Limited es el principal integrador y Bharat Electronics es el principal proveedor de subsistemas. Según el director de proyectos D Seshagiri de Electronics and Radar Development Establishment (LRDE), el radar Uttam AESA es 95% autóctono, con solo un subsistema importado. El Centro Nacional de Pruebas de Vuelo evaluó el radar y lo autorizó después de las pruebas de rendimiento. Uttam también resolverá el problema de integración del Astra BVRAAM debido a la generación anterior de radares . [4]
Durante Aero India 2021, hubo acuerdos de licencia para la transferencia de tecnología de DRDO a Hindustan Aeronautics Limited para la fabricación e integración del Uttam en la variante Mark 1A del HAL Tejas. [5]
En 2021, tres unidades se encontraban en distintas fases de prueba. El radar Uttam ha completado 230 horas de pruebas aéreas a bordo de dos aviones de combate Tejas (LSP2 y LSP3) y en un avión ejecutivo; se presume que es el Dornier 228 "Nabhratna" de DRDO utilizado como banco de pruebas de vuelo por LRDE. [6] Una vez que esté completamente validado y certificado, está previsto introducir el radar en lotes posteriores de aviones Tejas Mark 1A . [7] [8] El radar Uttam se utilizará con el conjunto de guerra electrónica unificada de DRDO . [9] La Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de la India iniciará la prueba de demostración final del radar AESA Uttam a partir de diciembre de 2021 y, si tiene éxito, se enviará para la producción en serie. LRDE ha completado 250 horas de pruebas de rendimiento en dos aviones de combate Tejas , así como en el avión ejecutivo Hawker 800. [4]
Hasta abril de 2024, el radar ha completado 125 salidas de prueba a bordo de los prototipos Tejas Mk 1, según el director de la ADA, el Dr. Jitendra Jadhav. El radar ha superado las pruebas de los modos aire-aire (A2A) y aire-tierra (A2G), aunque aún quedan algunas pruebas más por realizar. El rendimiento del radar está a la par con otros diseños probados como el EL/M-2052 . [1]
El radar AESA de Uttam tiene un total de 18 modos en funciones aire-aire, aire-tierra y aire-mar. Los modos se han validado a bordo de un avión comercial y se están realizando más pruebas en HAL Tejas para validarlos en una plataforma supersónica. [10]
El radar Virupaaksha es una versión avanzada del radar Uttam Mk-II . El radar en desarrollo reemplazará al radar N011M Bars que se utiliza actualmente a bordo del Sukhoi Su-30MKI después de la actualización del Super Sukhoi . [11] [12] [13]
El Virupaaksha utiliza tecnología de nitruro de galio (GaN), que tiene características operativas de radar mucho mejores que el arseniuro de galio (GaAs) utilizado por las variantes anteriores. El GaN proporciona una potencia de salida mejorada, una eficiencia térmica mejorada, un ancho de banda de operación más amplio y una vida útil más larga en comparación con las variantes anteriores. El radar incorpora los módulos de transmisión-recepción cuádruples (módulos T/R) similares al Uttam, pero tiene una configuración más densa y tiene alrededor de 2400 módulos basados en tablones basados en GaN. La configuración de tablones facilita las operaciones de mantenimiento. [14] Según se informa, el radar logró rastrear de 64 a 100 objetivos aéreos simultáneamente durante las pruebas y ofrece al menos 1,7 veces más alcance de búsqueda frontal que el radar de barras N011M de 140 km de alcance. Cuenta con contramedidas electrónicas avanzadas (ECCM). [13] El radar Virupaksha opera en el rango de frecuencia de banda S y puede detectar y rastrear una amplia gama de objetivos, como aviones, helicópteros, drones e incluso misiles balísticos . Se ha informado de que su alcance de búsqueda frontal es de más de 400 km, aunque el valor está clasificado oficialmente. [15]
A partir de octubre de 2024, LRDE planea instalar "dispositivos de montaje" para comenzar pronto las pruebas en tierra. Estos se entregarán dentro de las 16 semanas siguientes a la aprobación del contrato. El montaje se completará en 15 semanas, mientras que la última semana se reservará para las pruebas de aceptación. [14]
Las plataformas de aviones de combate que se han integrado con el radar Uttam o que está previsto integrar son las siguientes:
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