La Orden del Mérito de Nueva Zelanda es una orden de mérito en el sistema de honores reales de Nueva Zelanda . Fue establecida por orden real el 30 de mayo de 1996 por Isabel II , Reina de Nueva Zelanda , "para aquellas personas que en cualquier campo de actividad hayan prestado servicios meritorios a la Corona y la nación o que se hayan distinguido por su eminencia, talentos, contribuciones u otros méritos", [1] para reconocer el servicio destacado a la Corona y al pueblo de Nueva Zelanda en una capacidad civil o militar.
En el orden de precedencia , la Orden del Mérito de Nueva Zelanda se ubica inmediatamente después de la Orden de Nueva Zelanda .
Antes de 1996, los neozelandeses recibían nombramientos en varias órdenes británicas, como la Orden del Baño , la Orden de San Miguel y San Jorge , la Orden del Imperio Británico y la Orden de los Compañeros de Honor , así como la distinción de Caballero Soltero . [2] El cambio se produjo después de que se creara el Comité Asesor de Honores del Primer Ministro (1995) "para considerar y presentar opciones y sugerencias sobre la estructura de un Sistema de Honores Reales de Nueva Zelanda, que está diseñado para reconocer el servicio meritorio, la valentía y el valor y el servicio prolongado". [3]
El monarca de Nueva Zelanda es el soberano de la orden y el gobernador general es su canciller. Los nombramientos se realizan en cinco niveles:
De 2000 a 2009, los dos niveles más altos de la Orden fueron Compañero Principal (PCNZM) y Compañero Distinguido (DCNZM), sin el apelativo de "Señor" o "Dama". [4] [5]
El número de Caballeros y Damas Grandes Compañeros (y Compañeros Principales) está limitado a 30 personas vivas. Además, los nuevos nombramientos están limitados a 15 Caballeros o Damas Compañeros, 40 Compañeros, 80 Oficiales y 140 Miembros por año. [6]
Además de los cinco niveles, existen tres tipos diferentes de membresía. La membresía ordinaria está limitada a los ciudadanos de Nueva Zelanda o de un reino de la Commonwealth . Los miembros "adicionales", designados en ocasiones especiales, no se cuentan en los límites numéricos. Las personas que no son ciudadanos de un reino de la Commonwealth reciben una membresía "honoraria"; si posteriormente adoptan la ciudadanía de un reino de la Commonwealth, son elegibles para una membresía adicional. [7]
También hay un Secretario y Registrador (el Secretario del Consejo Ejecutivo) y un Heraldo (el Heraldo de Armas de Nueva Zelanda) de la Orden.
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También existen miniaturas e insignias de solapa de los cinco niveles de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. [8]
Los Caballeros/Damas Gran Compañero y los Caballeros/Damas Compañero tienen derecho a utilizar el estilo Señor para los hombres y Dama para las mujeres.
Los estatutos de la orden conceden privilegios heráldicos a los miembros del primer y segundo nivel, que tienen derecho a tener el círculo de la Orden ("un círculo verde, bordeado de oro, e inscrito con el lema de la Orden en oro") rodeando su escudo. Los Grandes Compañeros también tienen derecho a soportes heráldicos . El Canciller tiene derecho a soportes y a una representación del Collar de la Orden alrededor de su escudo. [9]
A continuación se incluyen los nombres de un pequeño número de Compañeros Distinguidos (DCNZM) vivos que optaron por no convertir su designación en Caballero o Dama Compañero y, por lo tanto, no aceptar la denominación respectiva de "Sir" o "Dame". La mayoría de los afectados eligieron las denominaciones mencionadas anteriormente. Después de rechazar inicialmente la nueva designación en 2009, Vincent O'Sullivan y Sam Neill aceptaron el cambio en diciembre de 2021 y junio de 2022, respectivamente. [14] [15]
El cambio a los honores no titulares fue una recomendación contenida en el informe original del comité de honores de 1995 ( El sistema de honores reales de Nueva Zelanda: el informe del comité asesor de honores del primer ministro ) que impulsó la creación de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. Los honores titulares se incorporaron al nuevo sistema antes de su implementación en 1996 después de que el grupo parlamentario del Partido Nacional y el debate público se dividieran en cuanto a si se debían conservar los títulos. [3]
En Nueva Zelanda se ha debatido durante mucho tiempo sobre la idoneidad de los títulos. Algunos creen que ya no son apropiados, ya que Nueva Zelanda no es una colonia desde 1907 y, para estas personas, los títulos no se corresponden con la Nueva Zelanda actual. Otros creen que los títulos tienen reconocimiento tanto nacional como internacional y que, otorgados en función del mérito, siguen siendo un reconocimiento adecuado a la excelencia. [ cita requerida ]
En abril de 2000, la entonces nueva Primera Ministra laborista , Helen Clark , anunció que se habían abolido los títulos de caballero y dama y que se habían modificado los estatutos de la orden. De 2000 a 2009, los dos niveles más altos de la Orden fueron Compañero Principal (PCNZM) y Compañero Distinguido (DCNZM), sin el apelativo de "Sir" o "Dame"; el nombramiento a todos los niveles de la Orden se reconocía únicamente mediante el uso de letras postnominales. [4] [5]
Una encuesta de National Business Review [16] realizada en febrero de 2000 reveló que el 54% de los neozelandeses pensaba que los títulos debían eliminarse. Los cambios introducidos por el Gobierno laborista en abril de 2000 fueron criticados por los partidos de la oposición, y Richard Prebble, del partido ACT New Zealand, ridiculizó las siglas del PCNZM, que representaban "una Nueva Zelanda políticamente correcta que solía ser una monarquía".
La cuestión de los honores de los títulos aparecería siempre que se mencionaran. En el período previo a las elecciones generales de 2005 , el líder de la oposición , Don Brash, sugirió que, si se elegía un gobierno dirigido por el Partido Nacional, revertiría los cambios del Partido Laborista y reintroduciría los títulos de caballero. [17]
En 2009, el Primer Ministro John Key (que más tarde se convertiría en Caballero Gran Compañero) restauró los honores a su estado anterior a abril de 2000. A los Compañeros Principales y Compañeros Distinguidos (85 personas en total) se les dio la opción de convertir sus premios en Caballeros o Damas. [18] La restauración fue bien recibida por Monarchy New Zealand . [19] La opción ha sido adoptada por 72 de los afectados, incluido el gran jugador de rugby Colin Meads . [20] La exdiputada laborista Margaret Shields fue una de las que aceptó el título de Dama, a pesar de haber recibido una carta de la ex Primera Ministra Helen Clark "exponiendo por qué el Partido Laborista había abolido los títulos y diciendo que esperaba no aceptar uno". [21] El adjunto principal de Clark, Michael Cullen , también aceptó el título de Caballero.
Los nombramientos han continuado durante el Sexto Gobierno Laborista de Nueva Zelanda , la primera vez que el Partido Laborista ha estado en el gobierno desde 2008. Los honores de Año Nuevo de 2018 incluyeron siete caballeros y damas. El gobierno no ha comentado su posición con respecto a los títulos de caballero y dama, pero el Primer Ministro felicitó específicamente a dos mujeres por convertirse en Damas Compañeras. [22]