El capitán Daniël Johannes Stephanus Theron (9 de mayo de 1872 - 5 de septiembre de 1900) fue un oficial militar, profesor y abogado bóer , conocido por su servicio durante la Segunda Guerra Bóer . Nació en Tulbagh , Colonia del Cabo , y se crió en Belén , República Sudafricana . Theron, que en un principio tenía la intención de convertirse en maestro de escuela, se convirtió en abogado y notario con su propio bufete de abogados en Krugersdorp . Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer en 1899, se unió a los comandos bóer , donde fue responsable de la formación de una formación de infantería en bicicleta .
Durante el conflicto, Theron fue puesto al mando del Cuerpo de Reconocimiento de Theron (TVK), una unidad de reconocimiento que lleva su nombre. Luchó en las batallas de Paardeberg y Spion Kop , donde, en respuesta a sus acciones, el comandante británico Frederick Roberts, primer conde Roberts, describió a Theron como "la espina más dura en la carne del avance británico" y puso una recompensa por su cabeza. En 1900, Theron murió en acción en una escaramuza contra los hombres de Marshall's Horse . [1] [2]
Theron fue el noveno de los quince hijos de Charlise Helena Margaretha (de soltera Krige) y Willem Wouter Theron. [3] Comenzó su carrera como maestro de escuela, pero más tarde obtuvo un título en derecho y comenzó su propia práctica. Antes de la Segunda Guerra Anglo-Bóer, Theron fue un comando en la Guerra de Malaboch de 1894 , y entrenó exploradores para el reconocimiento hasta 1899. Según sus contemporáneos, Theron era delgado, fibroso, de tez oscura y de mal genio. [4] Era un francmasón sudafricano . [5]
Theron se convirtió en comandante bóer y se le encargó organizar y dirigir los exploradores de reconocimiento bóer, el Therons Verkenningskorps (TVK) (Cuerpo de Reconocimiento de Theron). [6] Para ahorrar caballos para el combate, desarrolló el uso de bicicletas para el envío de mensajes y el reconocimiento. Sus 105 reclutas estaban equipados con varios elementos, incluidos revólveres, binoculares y, a veces, carabinas ligeras. El TVK observaba los movimientos británicos y estudiaba sus tácticas durante las batallas.
Las misiones de reconocimiento se convirtieron en la especialidad de Theron. Podía moverse por el terreno sin ser detectado. A medida que avanzaba la guerra, Theron y sus hombres se acercaban al frente occidental. Las fuerzas bóer, bajo el mando de Piet Cronje , se enfrentaban constantemente a las fuerzas británicas, y el TVK se ganó la reputación de destruir puentes ferroviarios. Lord Roberts calificó a Theron como "la principal espina en el costado de los británicos". Se puso una recompensa por su cabeza y se ofrecieron 1.000 libras por su captura.
La acción individual más notable de Theron fue en la batalla de Paardeberg , donde, el 25 de febrero de 1900, el general Piet Cronje y varios miles de tropas fueron rodeados por fuerzas británicas. Superados en número y perdiendo la batalla, Theron, actuando como mensajero del otro comandante bóer principal, se coló a través de las líneas británicas para transmitir un plan para una operación de ruptura, y luego volvió a colarse entre las líneas para entregar la respuesta de Cronje. El TVK llevó a muchos civiles y soldados bóeres a través del río sanos y salvos hacia territorio bóer, pero a pesar de los esfuerzos de Theron, la operación planeada fracasó y la mayoría de las fuerzas bóer se rindieron.
Fue, sin duda, uno de los mejores exploradores que produjo la nación bóer. Entró repetidamente en nuestras líneas y obtuvo información muy valiosa. Una y otra vez atacó a nuestros exploradores y patrullas, hizo incursiones en nuestro ganado y realizó todo tipo de espléndidos servicios militares para su pueblo.
— Frederick Russell Burnham , jefe de exploradores del ejército británico en la segunda guerra de los bóers (1900). [7]
Después de que los británicos ocuparan partes del Estado Libre de Orange en marzo de 1900, Theron y el TVK se hicieron famosos por la campaña de guerrillas que llevaron a cabo contra las fuerzas imperiales. El TVK atacó trenes y terminales ferroviarias, tendió emboscadas y capturó a soldados y oficiales británicos, hizo estallar puentes y liberó a combatientes bóer capturados de las prisiones británicas. En dos ocasiones, mientras exploraba en la sabana, en tierra de nadie, Theron se encontró con el jefe de exploradores del ejército británico, el estadounidense Frederick Russell Burnham . [7] En ambas ocasiones, los dos hombres intercambiaron disparos, pero solo a distancia. [7]
En julio de 1900, los británicos enviaron una fuerza de 4.000 soldados para encontrar y eliminar al TVK. Después de una escaramuza con esta fuerza el 19 de julio, Theron logró evadir a sus perseguidores y continuar con sus ataques, pero el TVK siempre estaba a la fuga.
Mientras exploraba solo en un koppie en Gatsrand, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de la actual Fochville , se encontró con siete miembros de la Caballería del Mariscal y murió en acción. Según la fuente, Daniel casi se topó con el pelotón de caballería, pero reaccionó y abrió fuego tan rápidamente que casi eliminó a todo el escuadrón de siete, matando a tres y mutilando a cuatro. Sin embargo, sus disparos llamaron la atención sobre la artillería que lo escoltaba, y los cañones de campaña abrieron una andanada sobre el koppie que lo mató. [2] [8] El general de Wet comentó: "Puede haber hombres tan amables o valientes, pero ¿dónde encontraré a un hombre que combine tantas virtudes y buenas cualidades en una sola persona?" [9]
El 15 de septiembre de 1900, los hombres del TVK exhumaron el cuerpo de su comandante y lo volvieron a enterrar en el cementerio familiar de la familia Pienaar, cerca de Fochville . El 10 de marzo de 1903, se cumplió el último testamento de Theron y su cuerpo fue exhumado una vez más para ser enterrado nuevamente junto al de su difunta prometida Hannie Neethling en la granja de su padre, Eikenhof, en el río Klip (Rock). [2]
El 28 de diciembre de 1907, los generales Louis Botha y Jan Smuts inauguraron el monumento a Danie Theron cerca de Potchefstroom.
El 9 de septiembre de 1950 se inauguró un monumento en el lugar donde murió Danie Theron (cerca de la carretera N12 entre Johannesburgo, Sudáfrica y Potchefstroom ). El monumento tiene el siguiente simbolismo:
El monumento fue construido por L. Fokkens (Pty) Ltd. según los planos del arquitecto Sr. Hillebrands (de Krugersdorp ). Los fondos para el monumento fueron recaudados por la organización Voortrekkers .
El 6 de marzo de 2002, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela erigió un nuevo monumento a Danie Theron cerca del edificio de la Unión en Pretoria (Sudáfrica) . En una de las pocas ocasiones en las que Mandela habló en afrikáans en público, dijo que valoraba el espíritu de lucha de Danie Theron, su honestidad, su valentía y su determinación de hacer lo correcto para su nación y sus creencias. Mandela dijo que la Sudáfrica moderna necesita más Danie Theron para poder afrontar los desafíos que tiene por delante. [2] [10]
Una de las escuelas primarias de Carletonville recibió el nombre de este héroe bóer: la Laer Gedenkskool Danie Theron. También se erigió una réplica más pequeña del monumento (que se encuentra en la colina cerca de Fochville) en el terreno de la escuela, cerca de la entrada principal.
El 1 de noviembre de 1967 se estableció en Kimberley (Sudáfrica) una Escuela de Combate de Comandos , que en 1968 pasó a llamarse Escuela de Combate Danie Theron. [2] La escuela de inteligencia militar de Sudáfrica también lleva el nombre de Danie Theron. [11]
La Medalla Danie Theron fue instituida por Sudáfrica en 1970. Se otorga por servicio diligente en la Reserva Territorial (solo para oficiales hasta 1975). La cinta es verde con tres franjas amarillas. [12]
Durante la Guerra de los Bóers, Danie Theron utilizó el alias de Capitán James Bond. Probablemente, de ahí surgió la idea de Ian Fleming , el guionista de la serie de espías británica. Fleming declaró en una entrevista que James Bond recibió el nombre del ornitólogo y escritor estadounidense James Bond , nombre que se eligió porque a Fleming le pareció "ordinario, pero masculino". [13]
Su sobrina nieta, Charlize Theron , es una actriz ganadora del premio Oscar. [14]