El uso de DDT en Nueva Zelanda fue prohibido en 1989 debido a sus impactos ambientales negativos.
El DDT es un insecticida organoclorado que no se produce de forma natural. Es un contaminante orgánico persistente (COP) con una vida media de 2 a 15 años. Surgieron preocupaciones sobre su uso en la década de 1940, pero la publicación del libro Silent Spring de Rachael Carson fue el catalizador que llevó a la prohibición del DDT. El DDT fue prohibido por primera vez en Hungría en 1968, luego en Noruega y Suecia en 1970, en Estados Unidos en 1972 y en el Reino Unido en 1984.
El DDT se utilizó ampliamente para uso agrícola en las décadas de 1950 y 1960 para controlar la larva del pasto y la polilla porina. También se utilizó en césped y huertas. En 1959 se aplicaban unas 500 toneladas anualmente . [1] En la década de 1970 su uso estaba restringido y prohibido en 1989. [2]
Había cada vez más pruebas, especialmente en la década de 1970, de que había residuos de DDT en organismos acuáticos, incluidas las truchas y las anguilas. [3] Al ser bioacumulativo , el DDT asciende por la cadena alimentaria y los organismos en niveles tróficos más altos terminan con altas concentraciones del pesticida.
Algunas granjas de Canterbury y Southland tienen niveles elevados de DDT y un programa dirigido por el Ministerio de Agricultura garantiza que la carne y los productos lácteos exportados tengan niveles bajos de estos residuos. Durante los períodos secos, los animales ingieren tierra, ya que el pasto es más corto y escaso y el animal retiene los residuos de DDT en el suelo. En la década de 1980, el 40% de los corderos en Canterbury, una región con escasas precipitaciones y sequías ocasionales, tenían niveles de DDT superiores al límite permitido por la Unión Europea, pero aún aceptables dentro de los límites de tolerancia seguros para Nueva Zelanda. [2]
Māpua era uno de los sitios más contaminados de Nueva Zelanda debido a los residuos de pesticidas en el suelo de una fábrica ahora desaparecida. En la década de 1940 se produjeron pesticidas organomercurios y organoclorados , incluidos DDT , DDD , dieldrín , 2,4-D y paraquat . La fábrica cerró en 1988 y el sitio fue sometido a una importante operación de limpieza en la década de 2000. [4]
También se ha encontrado DDT en el delfín Héctor, en peligro de extinción , que habita en las regiones costeras de Nueva Zelanda.
El gobierno de Nueva Zelanda ha firmado y ratificado el Convenio de Estocolmo que controla la producción y el uso de pesticidas orgánicos persistentes y, por lo tanto, incluye el DDT. Entró en vigor el 23 de diciembre de 2004. [5] El artículo 3.1(b) del Convenio restringe la producción y el uso de DDT, pero como no hay intención de utilizar DDT en Nueva Zelanda, no se requiere ninguna acción en virtud del Convenio.