DATAPAC , o Datapac en algunos documentos, fue la red de datos conmutada por paquetes equivalente a X.25 de Canadá . El trabajo inicial en una red solo de datos comenzó en 1972 y fue anunciada por Bell Canada en 1974 como Dataroute . DATAPAC se implementó agregando conmutación de paquetes a las redes Dataroute existentes. Se abrió para su uso en 1976 como la primera red de datos pública del mundo diseñada específicamente para X.25. [1] [a]
Operado primero por Trans-Canada Telephone System , [2] luego por Telecom Canada, luego por Stentor Alliance , finalmente volvió a Bell Canada cuando Stentor Alliance se disolvió en 1999. [3] Como la mayoría de las redes X.25 en el mundo occidental, los servicios DATAPAC fueron reemplazados en gran medida por TCP/IP en los años 1990 y 2000. Bell eliminó el servicio el 31 de diciembre de 2009.
Bell Canada había ofrecido líneas arrendadas durante mucho tiempo a grandes clientes comerciales, como bancos y compañías de seguros, que necesitaban transferir datos entre sus oficinas. La empresa sólo ofrecía el enlace físico; los clientes debían proporcionar el equipo necesario para conectar sus sistemas, que normalmente era proporcionado por sus principales proveedores de mainframes . Una instalación de este tipo no era barata ni de operar.
A principios de la década de 1970, Bell comenzó a explorar formas de hacer que este servicio fuera más atractivo para las empresas y oficinas más pequeñas. Esto dio lugar a Dataroute, que se transmitía por la red de microondas transcanadiense de costa a costa . A diferencia de las líneas arrendadas anteriores, Dataroute permitía que varios clientes compartieran un solo canal, que se agrupaba mediante multiplexación por división de tiempo y luego se enviaba a todo el país a través de los enlaces de microondas de alta velocidad existentes. Los clientes también podían ahorrar dinero si solo necesitaban velocidades de datos más bajas o intercambiar datos en ciertos momentos del día. [4] En su lanzamiento comercial en febrero de 1973, se le dio el nombre de Dataroute. [5]
Durante este período se instalaron las primeras redes experimentales de conmutación de paquetes , que ofrecían la posibilidad de aumentar considerablemente el número de clientes que podían utilizar la red. En la multiplexación por división de tiempo, a cada cliente se le asigna un intervalo de tiempo fijo, que se utiliza incluso si no transmite nada durante ese período. En cambio, la conmutación de paquetes recopila datos de muchas interfaces y luego los envía de la forma más continua posible. Esto significa que el tiempo no utilizado por un cliente determinado se puede utilizar para enviar paquetes desde otro. En sistemas en los que la utilización total es baja o pico, esto puede permitir que muchos clientes utilicen un solo enlace. El nuevo sistema se anunció en marzo de 1976. [6]
Bell se encontraba entre muchas compañías de telecomunicaciones que estudiaban la conmutación de paquetes, y existía el deseo de permitir que los datos de cualquiera de las redes de PTT pasaran sin problemas a otra, lo que permitiría que las computadoras se conectaran a través de las fronteras nacionales. En 1975, estos esfuerzos se formalizaron en el marco del proyecto internacional X.25 , que publicó sus estándares en una serie de libros que comenzaron en 1976 con el "Libro Naranja". La red de Bell ya estaba bien desarrollada en ese momento y se tuvieron que realizar cambios para cumplir con el estándar inicial, conocido como SNAP. [6]
Habiendo ya instalado muchos de los sistemas subyacentes necesarios para soportar X.25, DATAPAC pudo abrir poco después de la publicación del estándar SNAP. El tráfico se enrutaba en el conmutador SL-10, diseñado por Bell Northern Research y construido por Northern Telecom . [7] La red inicial tenía nodos SL-10 en Calgary , Toronto , Ottawa y Montreal , conectados entre sí mediante los enlaces de microondas de 56k existentes de Dataroute. Se instaló un centro de operaciones de red en Ottawa, conectado a la red mediante enlaces de 9600 bps directamente a los nodos de Ottawa y Toronto. [6] En 1980, la red estaba disponible en catorce ciudades importantes, [8] y a mediados de los 80, los números de acceso telefónico local estaban disponibles en la mayoría de las ciudades y pueblos más grandes.
En sus instalaciones iniciales, los sitios de los clientes se conectaban a la red mediante una interfaz SNAP o a través de la simplificada "Interfaz de terminal interactiva" que emulaba una conexión de módem . Los usuarios podían pagar más para que se priorizara su tráfico. Para los usuarios normales, el tiempo medio de viaje de los paquetes era de 0,36 segundos y para los usuarios prioritarios, de 0,13 segundos. [9]
Uno de los usos de la red DATAPAC era transmitir transacciones con tarjeta de débito entre minoristas e instituciones financieras (bancos) a través de la red EFTPOS de pago directo de Interac . Algunos cajeros automáticos también utilizaban la red DATAPAC. [10]
También se utilizó para transmitir números de billetes de lotería comprados por los clientes.
Con la llegada de tecnologías WAN de menor costo como IP / MPLS , la importancia de DATAPAC disminuyó en el mercado. Bell dejó de brindar soporte a DATAPAC y descontinuó el servicio a fines de 2009. [11]