DATAPAC , o Datapac en algunos documentos, era la red de datos canadiense equivalente a X.25 con conmutación de paquetes . El trabajo inicial en una red sólo de datos comenzó en 1972 y Bell Canada la anunció en 1974 como Dataroute . DATAPAC se implementó agregando conmutación de paquetes a las redes Dataroute existentes. Se abrió para su uso en 1976 como la primera red pública de datos del mundo diseñada específicamente para X.25. [1] [un]
Operado primero por Trans-Canada Telephone System , [2] luego Telecom Canada, luego Stentor Alliance , finalmente volvió a Bell Canada cuando Stentor Alliance se disolvió en 1999. [3] Como la mayoría de las redes X.25 en el mundo occidental, Los servicios DATAPAC fueron reemplazados en gran medida por TCP/IP en las décadas de 1990 y 2000. Bell eliminó el servicio el 31 de diciembre de 2009.
Bell Canada llevaba mucho tiempo ofreciendo líneas arrendadas a grandes clientes empresariales, como bancos y compañías de seguros, que necesitaban transferir datos entre sus oficinas. La empresa ofrecía sólo el enlace físico; dependía de los clientes proporcionar el equipo necesario para conectar sus sistemas, normalmente proporcionado por sus principales proveedores de mainframe . Una instalación de este tipo no era barata de instalar ni de utilizar.
A principios de la década de 1970, Bell comenzó a explorar formas de hacer que este servicio fuera más atractivo para empresas y oficinas más pequeñas. Esto llevó a Dataroute, que se encuentra en la red de microondas Trans Canada de costa a costa . A diferencia de las líneas arrendadas anteriores, Dataroute permitía que varios clientes compartieran un solo canal, lo combinaban mediante multiplexación por división de tiempo y luego lo enviaban a todo el país a través de los enlaces de microondas de alta velocidad existentes. Los clientes también podrían ahorrar dinero si solo necesitaran velocidades de datos más bajas o intercambiar datos en determinados momentos del día. [4] En su lanzamiento comercial en febrero de 1973, recibió el nombre de The Dataroute. [5]
Durante este período, se estaban instalando las primeras redes experimentales de conmutación de paquetes . Estos ofrecían la posibilidad de aumentar considerablemente el número de clientes capaces de utilizar la red. En la multiplexación por división de tiempo, a cada cliente se le asigna un intervalo de tiempo fijo, que se utiliza incluso si no transmite nada durante ese período. Por el contrario, la conmutación de paquetes recopila datos de muchas interfaces y luego los envía tan continuamente como sea posible. Esto significa que el tiempo no utilizado por un cliente determinado se puede utilizar para enviar paquetes desde otro. En sistemas donde la utilización total es baja o máxima, esto puede permitir que muchos clientes utilicen un único enlace. El nuevo sistema fue anunciado en marzo de 1976. [6]
Bell fue una de las muchas empresas de telecomunicaciones que examinaron la conmutación de paquetes y existía el deseo de permitir que los datos de cualquiera de las redes PTT transitaran sin problemas a otra, permitiendo que las computadoras se conectaran a través de fronteras nacionales. En 1975, estos esfuerzos se formalizaron en el marco del proyecto internacional X.25 , que publicó sus estándares en una serie de libros que comenzaron en 1976 con el "Libro Naranja". La red de Bell ya estaba bien desarrollada en ese momento y fue necesario realizar cambios para ajustarse al estándar inicial, conocido como SNAP. [6]
Después de haber configurado muchos de los sistemas subyacentes necesarios para soportar X.25, DATAPAC pudo abrirse poco después de la publicación del estándar SNAP. El tráfico se enrutaba en el conmutador SL-10, diseñado por Bell Northern Research y construido por Northern Telecom . [7] La red inicial tenía nodos SL-10 en Calgary , Toronto , Ottawa y Montreal , conectados entre sí mediante los enlaces de microondas de 56k existentes de Dataroute. Se creó un centro de operaciones de red en Ottawa, conectado a la red mediante enlaces de 9600 bps directamente a los nodos de Ottawa y Toronto. [6] En 1980, la red estaba disponible en catorce ciudades importantes, [8] y a mediados de la década de 1980, los números de acceso telefónico local estaban disponibles en la mayoría de las ciudades y pueblos más grandes.
En sus instalaciones iniciales, los sitios de los clientes se conectarían a la red mediante una interfaz SNAP o mediante la "Interfaz de terminal interactiva" simplificada que emulaba una conexión de módem . Los usuarios podrían pagar más para que se priorice su tráfico. Para los usuarios normales, el tiempo medio de viaje de los paquetes fue de 0,36 segundos y para los usuarios prioritarios, de 0,13 segundos. [9]
Uno de los usos de la red DATAPAC fue transmitir transacciones con tarjeta de débito entre minoristas e instituciones financieras (bancos) a través de la red Interac Direct Payment EFTPOS . Algunos cajeros automáticos también utilizaban la red DATAPAC. [10]
También se utilizó para transmitir los números de billetes de lotería comprados por los clientes.
Con la llegada de tecnologías WAN de menor costo como IP / MPLS , la importancia de DATAPAC disminuyó en el mercado. Bell eliminó gradualmente el soporte para DATAPAC y suspendió el servicio a finales de 2009. [11]