La clase D16 del ferrocarril de Pensilvania fue su desarrollo final del tipo de locomotora de vapor " americana " 4-4-0 . [2] Se construyeron un total de 429 de estas locomotoras en los talleres Juniata de la PRR , distribuidas en cinco subclases; algunas tenían ruedas motrices de 80 pulgadas (2030 mm) de diámetro para servicio en territorio llano, mientras que otras tenían impulsores de 68 pulgadas (1730 mm) para terreno montañoso. [3] En el esquema anterior a 1895, estas locomotoras eran de segunda clase L.
La construcción continuó hasta 1910, y las locomotoras, con la ayuda de un programa de reconstrucción a partir de 1914, permanecieron en servicio en grandes cantidades hasta la década de 1930; una pequeña cantidad sobrevivió hasta la década de 1940. Una locomotora, la n.° 1223 , se conservó y actualmente está en exhibición.
Estas locomotoras fueron concebidas originalmente como una ampliación de la clase P anterior (posteriormente reclasificada como D14 ) y eran una locomotora extremadamente grande y potente para la época. [2] Rompiendo con el diseño tradicional 4-4-0 con una caldera baja y la caja de fuego entre los bastidores, el diseño de la clase L tenía una gran caja de fuego Belpaire sobre los bastidores y una gran caldera montada en alto. El alto centro de gravedad demostró ofrecer una conducción excepcional a alta velocidad.
El diseño fue producto de tres hombres: el superintendente general de fuerza motriz Frank D. Casaneve, el ingeniero mecánico jefe Axel S. Vogt y el jefe de fuerza motriz Theodore N. Ely . Casaneve supervisó el diseño general, Vogt perfeccionó los detalles mecánicos y Ely prestó más atención a la apariencia y los detalles externos. [4]
Se diseñaron dos versiones que reflejaban la variedad de terrenos que atravesaba la PRR: una versión con tracción alta para terrenos llanos con ruedas de 80 pulgadas (2030 mm) y una versión con tracción baja para terrenos montañosos con ruedas de 68 pulgadas (1730 mm). Las versiones tenían valores nominales de esfuerzo de tracción de 17 500 lbf (77,84 kN) y 20 600 lbf (91,63 kN), respectivamente. En la reclasificación de 1895, las locomotoras con tracción de 68 pulgadas pasaron a ser clase D16 y las de 80 pulgadas pasaron a ser clase D16a .
Se construyeron setenta y tres de la subclase D16a de alto parlante entre 1895 y 1898, y seis de la clase D16 en 1896. Se construyó una subclase D16b de bajo parlante ligeramente revisada con una producción de 262 ejemplares entre 1900 y 1908, así como 12 D16c de alto parlante en 1900 y 45 D16d de alto parlante entre 1900 y 1910. [5]
A medida que el tipo americano (4-4-0) fue desplazado del servicio de primera línea a tareas secundarias, el esfuerzo de tracción se volvió más importante que la velocidad máxima. Un gran número de locomotoras con transmisión alta fueron transformadas en locomotoras con transmisión baja; 76 D16a y D16c fueron transformadas en subclase D16, mientras que 9 de la clase D16d fueron transformadas en especificación D16b; esto dejó solo un pequeño número de locomotoras con transmisión de 80 pulgadas.
En 1914, la PRR reconstruyó experimentalmente la D16b #178 en los talleres de Altoona, incorporándole un sobrecalentador para lograr mayor potencia y eficiencia. Esto hizo necesario reemplazar los cilindros equipados con válvulas deslizantes, cuya lubricación era incompatible con el vapor sobrecalentado más caliente y seco, por válvulas de pistón y cilindros ligeramente más grandes. La presión del vapor se redujo en 10 psi (0,7 bar) a 175 psi (12,07 bar). El esfuerzo de tracción aumentó de 20 600 lbf (91,63 kN) a 23 900 lbf (106,31 kN). La locomotora reconstruida se clasificó como D16sb , donde la "s" hace referencia al sobrecalentamiento.
La conversión resultó un éxito y en los años siguientes se convirtieron 241 locomotoras de varias subclases D16 a la configuración D16sb, con conductores de 68 pulgadas. [5] Además, se reconstruyeron varias locomotoras con conductores altos; estas se clasificaron como D16sd . [2]
Incluso a principios del siglo XX, el tipo 4-4-0 estaba siendo eclipsado por tipos más grandes como el 4-4-2 "Atlantics" en el servicio de primera línea, y las locomotoras D16 se convirtieron en fieles seguidores de los servicios más peatonales; trenes más lentos, locales, servicios de ramales y servicios de cercanías. Las reconstrucciones a D16sb y D16sd les dieron una nueva vida en ese tipo de servicio, e incluso en diciembre de 1929 todavía había 143 ejemplares en funcionamiento, principalmente en las regiones oriental y central. [2] Se vendió un par (1033 y 2082) al pequeño ferrocarril Kishacoquillas Valley Railroad en Belleville, Pensilvania , y permaneció en servicio hasta el cierre del KVRR en 1940. Las cantidades en servicio con el PRR disminuyeron progresivamente a medida que aumentaba la longitud de los trenes y llegaban locomotoras más nuevas, especialmente con la reducción del tráfico de los años de la Depresión y con las locomotoras de vapor que se volvieron excedentes por los proyectos de electrificación del ferrocarril.
Los últimos modelos estadounidenses de la PRR se encontraron en las líneas secundarias de la División Delmarva, en la península de Delmarva , que abarca partes de los estados de Maryland , Delaware y Virginia en los EE. UU . Tres locomotoras quedaron al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , las números 1035, 1223 y 5079; de estas, solo la 1223 conservó su piloto de pasajeros con rejilla . Esta locomotora, un producto de 1905 de Juniata Shops , fue seleccionada por el ferrocarril para su conservación como artefacto histórico y se almacenó en Wilmington, Delaware hasta 1951, después de lo cual se colocó en la colección histórica de la PRR en la rotonda de Northumberland, Pensilvania . En 1953, se retiraron las últimas D16.
En 1960, el 1223 fue arrendado y transferido a Strasburg Rail Road , una línea turística en la aldea Amish de Strasburg, Pensilvania , donde volvió a funcionar. Operó allí trenes turísticos hasta 1989, arrendado sucesivamente por PRR, su sucesora Penn Central desde 1968 y el Museo del Ferrocarril de Pensilvania desde 1979. Mientras estuvo en funcionamiento, tenía las letras de Strasburg Railroad en ambos lados de la cabina debajo del número.
El sobreviviente D16sb #1223 ahora es una exhibición estática restaurada en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania , cerca de Strasburg y directamente al otro lado de la calle del ferrocarril de Strasburg, en el que operó durante muchos años.
