El día de las elecciones en Estados Unidos es el día anual para las elecciones generales de funcionarios públicos federales . El gobierno de EE. UU. lo establece por ley como "el martes siguiente al primer lunes de noviembre", [1] es decir, el martes que ocurre entre el 2 y el 8 de noviembre.
Para los cargos federales ( presidente , vicepresidente y Congreso de los Estados Unidos ) y la mayoría de los cargos de gobernador (todos excepto Kentucky, Luisiana, Mississippi, Nueva Jersey y Virginia), el día de las elecciones ocurre solo en años pares. Las elecciones presidenciales se celebran cada cuatro años, en años divisibles por cuatro, en las que los electores para presidente y vicepresidente se eligen según el método determinado por cada estado. Las elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado de los Estados Unidos se celebran cada dos años; todos los representantes son elegidos para cumplir mandatos de dos años y se presentan a elecciones cada dos años, mientras que los senadores cumplen mandatos de seis años, escalonados de modo que un tercio de los senadores son elegidos en cualquier elección general . Las elecciones generales en las que los candidatos presidenciales no figuran en la boleta se denominan elecciones de mitad de período . Los mandatos para los elegidos comienzan en enero del año siguiente; el presidente y el vicepresidente toman posesión (juran) el día de la toma de posesión , que suele ser el 20 de enero.
Muchos cargos de gobierno estatales y locales también se eligen el día de las elecciones por una cuestión de conveniencia y ahorro de costos, aunque un puñado de estados celebran elecciones para cargos estatales (como gobernador ) durante los años impares o durante otros períodos pares. años , y podrá celebrar elecciones especiales para los cargos que hayan quedado vacantes. El Congreso ha ordenado una fecha uniforme para las elecciones presidenciales ( 3 USC § 1) y del Congreso ( 2 USC § 1 y 2 USC § 7), aunque la votación anticipada está autorizada en muchos estados, y los estados también tienen procedimientos de votación por correo .
El hecho de que el día de las elecciones caiga en martes se ha vuelto controvertido en las últimas décadas, ya que muchas personas podrían no poder votar porque tienen que trabajar. Es un día festivo en algunos estados, incluidos Delaware , Hawái , Illinois , Kentucky , Luisiana , Montana , Nueva Jersey , Nueva York , Virginia , Virginia Occidental , así como en el territorio de las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico . Algunos otros estados exigen que a los trabajadores se les permita tomar tiempo libre remunerado. California exige que a los empleados que de otro modo no podrían votar se les debe permitir dos horas libres remuneradas, al principio o al final de un turno. Se ha propuesto un feriado federal llamado Día de la Democracia, para que coincida con el día de las elecciones, y algunos han propuesto trasladar el día de las elecciones al fin de semana. [2] Otros movimientos en las industrias de TI y automotriz alientan a los empleadores a dar voluntariamente a sus empleados tiempo libre remunerado el día de las elecciones.
En 1792, la ley federal permitía a cada legislatura estatal elegir electores presidenciales en cualquier momento dentro de un período de 34 días [3] antes del primer miércoles de diciembre. [4] Una elección en noviembre era conveniente porque la cosecha se habría completado pero el clima invernal más severo, que impedía el transporte, aún no habría llegado, mientras que los nuevos resultados electorales también se ajustarían aproximadamente a un nuevo año. Se eligió el martes como día de las elecciones para que los votantes pudieran asistir a la iglesia el domingo, viajar al lugar de votación (normalmente en la sede del condado ) el lunes y votar antes del miércoles, que era normalmente cuando los agricultores vendían sus productos en el mercado. [5] Originalmente, los estados variaban considerablemente en el método de elegir a los electores . Gradualmente, los estados convergieron en la selección mediante alguna forma de voto popular. [ cita necesaria ]
El desarrollo del telégrafo eléctrico Morse , financiado por el Congreso en 1843 y probado con éxito en 1844, fue un cambio tecnológico que auguraba claramente un futuro inminente de la comunicación instantánea a nivel nacional. [6] Para evitar que la información de un estado influya en los resultados de las elecciones presidenciales en otro, el Congreso respondió en 1845 ordenando una fecha nacional uniforme para elegir a los electores presidenciales. [1] El Congreso eligió el primer martes después del primer lunes de noviembre para armonizar la práctica electoral actual con la ventana de 34 días existente en la ley federal, ya que el lapso entre el día de las elecciones y el primer miércoles de diciembre es siempre de 29 días. [7] El efecto es limitar el día de las elecciones a la semana comprendida entre el 2 y el 8 de noviembre inclusive. Se evitó el 1 de noviembre porque cae en el Día de Todos los Santos y los dueños de negocios generalmente hacían la contabilidad del mes anterior el primer día del mes. [5] A partir de las elecciones presidenciales, los estados gradualmente adaptaron la mayoría de las elecciones a esta fecha. [ cita necesaria ]
La Vigésima Enmienda , aprobada en 1933, cambió la fecha de inicio y finalización de los mandatos del Presidente, Vicepresidente, Congresistas y Senadores. No afectó el momento del día de las elecciones.
La mayoría del electorado tiene que ir a trabajar los martes. Esto ha llevado a los activistas a promover alternativas para aumentar la participación electoral . Las soluciones alternativas incluyen convertir el día de las elecciones en un feriado federal o fusionarlo con el Día de los Veteranos , que se celebra anualmente el 11 de noviembre, [8] [9] , permitir la votación durante varios días, exigir tiempo libre remunerado para votar, alentar a los votantes a votar anticipadamente o votar por correo . votación y alentar a los estados a promover la votación flexible.
Delaware , Hawái , Illinois , Kentucky , Luisiana , Montana , Nueva Jersey , Nueva York , Ohio , Virginia , Virginia Occidental y el territorio de Puerto Rico han declarado el día de las elecciones como feriado cívico . Algunos otros estados exigen que se permita a los trabajadores ausentarse del empleo sin pérdida de salario. La Sección 14000 del Código Electoral de California y la Ley Electoral del Estado de Nueva York [10] establecen que a los empleados que no tengan tiempo suficiente para votar se les debe permitir dos horas libres remuneradas, al principio o al final de un turno.
Algunos empleadores permiten que sus empleados comiencen más tarde o abandonen su lugar de trabajo temprano el día de las elecciones para darles la oportunidad de llegar a su distrito electoral y votar. El sindicato United Auto Workers ha negociado que el día de las elecciones sea un feriado para los trabajadores de los fabricantes de automóviles nacionales de Estados Unidos. [11] [12] En enero de 2019, Sandusky, Ohio, se convirtió en la primera ciudad del país en hacer del día de las elecciones un feriado pagado para los empleados de la ciudad al eliminar el Día de la Raza . [13]
El 12 de abril de 2020, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, firmó una legislación que establecía el día de las elecciones como feriado. [14] El 16 de junio de 2020, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker , firmó una legislación que estableció el día de las elecciones como feriado. [15]
El representante demócrata John Conyers de Michigan propuso HR 63 – Ley del Día de la Democracia de 2005 [16] para que el martes después del primer lunes de noviembre de cada año par, fuera un día festivo legal llamado Día de la Democracia. El objetivo del feriado era aumentar la participación electoral dando a los ciudadanos más tiempo para votar, así como permitir la apertura de más colegios electorales con más trabajadores y al mismo tiempo crear conciencia sobre la importancia del voto y la participación cívica. El proyecto de ley fue reintroducido el 12 de noviembre de 2014 y nuevamente el 25 de septiembre de 2018 por el senador independiente Bernie Sanders . Nunca ha sido promulgado. [17] [18]
La mayoría de los estados permiten la votación anticipada , lo que permite a los votantes emitir su voto antes del día de las elecciones. Los períodos de votación anticipada varían de 4 a 50 días antes del día de las elecciones. La votación anticipada incondicional en persona está permitida en 32 estados y en DC [19] En las elecciones presidenciales de 2008 , el 30% de los votos fueron votaciones anticipadas. [20]
Además, todos los estados tienen algún tipo de sistema de voto ausente . El voto en ausencia incondicional por correo está permitido en 27 estados y DC, y con excusa en otros 21 estados. [19] El voto en ausencia permanente e incondicional está permitido en 7 estados y en DC. [19] En Colorado , Oregón , Washington , Utah y Hawái, todas las elecciones importantes se realizan mediante votación por correo , y las papeletas de voto se envían a los votantes varias semanas antes del día de las elecciones. [21]
En 29 estados, los votos por correo deben recibirse el día de las elecciones o antes. [22] Otros estados tienen plazos posteriores, y la ley electoral de California permite que las boletas enviadas por correo lleguen a la oficina electoral hasta 17 días después del día de las elecciones. [23] Algunos estados, como Texas, dan a los votantes militares y extranjeros tiempo adicional para enviar sus boletas por correo. [24]
Luisiana, hasta la fecha, es el único estado de EE. UU. que celebra elecciones generales de facto en sábado, ya que las elecciones estatales se celebran en años impares y el método primario único del estado , una variación de las primarias generales no partidistas , solo requiere una segunda vuelta. que se llevará a cabo el día de las elecciones federales (martes) para aquellos cargos para los cuales ninguno de los dos candidatos principales obtenga la mayoría absoluta de los votos.