Los Días de Decoración en los Apalaches del Sur y Liberia son una tradición viva de veneración grupal a los antepasados que surgió en el siglo XIX. La tradición se conservó posteriormente en varias regiones de los Estados Unidos, en particular en la cultura mormona de Utah. [1] Si bien las prácticas de Decoración son locales y pueden ser exclusivas de familias, cementerios y comunidades individuales, hay elementos comunes que unifican las diversas prácticas del Día de la Decoración y se cree que representan el sincretismo de las culturas cristianas en los Apalaches del Sur del siglo XIX con influencias precristianas de las Islas Británicas y África. Las tradiciones de decoración de cementerios de los Apalaches y Liberia son anteriores a la festividad del Día de los Caídos en los Estados Unidos (que alguna vez también se conoció oficialmente como Día de la Decoración). [2]
Las tradiciones de decoración de cementerios de los Apalaches, Utah y Liberia tienen más en común entre sí que con las tradiciones del Memorial Day de los Estados Unidos, que se centran en honrar a los muertos militares. [3] En los Estados Unidos, se han registrado prácticas de decoración de cementerios en las regiones de los Apalaches de Virginia Occidental, Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, norte de Carolina del Sur, norte de Georgia, norte y centro de Alabama, norte de Misisipi y las regiones de las Montañas Rocosas de Utah. También se ha observado la decoración de cementerios a lo largo de las rutas de migración hacia el oeste desde esa región: norte de Luisiana, noreste de Texas, Arkansas, este de Oklahoma y sur de Misuri. La tradición de Utah, que se remonta al siglo XIX, tiene orígenes culturales difusos, incluidas raíces en los orígenes ingleses y galeses de muchos de los primeros inmigrantes mormones de la región. [4]
Según los académicos Alan y Karen Jabbour, "la expansión geográfica... desde las Smoky Mountains hasta el noreste de Texas y Liberia, ofrece una fuerte evidencia de que el Día de la Decoración del Sur se originó en el siglo XIX. La presencia de la misma tradición cultural en todo el sur de las tierras altas es un indicio de la antigüedad de la tradición, que se trasladó hacia el oeste (y hacia el este hasta África) mediante la migración del siglo XIX y ha sobrevivido esencialmente en la misma forma hasta la época de la Revolución.
presente." [5]
Según el Dictionary of Smoky Mountain English, un Decoration Day o Decoration Day en Appalachia es "una ocasión en la que una familia o congregación de la iglesia se reúne un domingo para colocar flores en las tumbas de sus seres queridos y celebrar un servicio conmemorativo para ellos. Tradicionalmente, esto implicaba cantar y cenar en el suelo, así como un servicio religioso". [6] Los Decoration Days de determinados cementerios se celebran los domingos a finales de la primavera o principios del verano. [5] El Decoration Day en Appalachia y en las regiones de las Montañas Rocosas de Utah [1] tiene el carácter de una reunión familiar extensa a la que la gente viaja cientos de kilómetros para limpiar y decorar las tumbas, así como para renovar los contactos con familiares y otras personas. A menudo hay un servicio religioso y una cena tipo picnic en el terreno, el término tradicional para una comida compartida en un cementerio o una iglesia. [5] [7]
El cementerio, visto como un todo integrado el día de la Decoración o después de él en los Apalaches, es un lienzo panorámico cautivador: un arte popular sorprendentemente hermoso creado por las comunidades juntas a lo largo del tiempo... arte capaz de una belleza impresionante y de expresar poderosamente los valores más profundos de la cultura de los Apalaches. [3]
Las prácticas del Día de la Decoración suelen ser específicas de cada familia y pueden incorporar elementos ritualísticos. [8] En 1933, la investigación de Elizabeth Hooker sobre las instituciones y prácticas religiosas regionales descubrió que la decoración de los cementerios era omnipresente en las Tierras Altas de los Apalaches y señaló que "pocas iglesias no celebran un evento de este tipo una vez al año" [9].
Un enfoque que utilizan las familias y comunidades que ya no viven cerca de un cementerio es establecer comités de cementerio y un fideicomiso de beneficencia que puede incluir una dotación financiera para pagar los costos de mantenimiento continuo. [2]
El Día de la Decoración es un feriado nacional en Liberia, una nación que se estableció a partir de 1822 por afroamericanos libres y ex esclavos. El Día de la Decoración fue designado feriado nacional y fijado como el segundo miércoles de marzo por una ley aprobada el 24 de octubre de 1916.
Las tradiciones del Día de la Decoración son tan importantes que durante la epidemia del virus del Ébola en Liberia se volvió esencial para el gobierno liberiano, la Organización Mundial de la Salud y otras agencias de ayuda médica adaptar los protocolos del Ébola para que encajaran en este contexto cultural: "La perspectiva de no tener un lugar para visitar o una tumba para 'limpiar' cortando el césped y colocando coronas de flores en la fiesta nacional del 'Día de la Decoración' era profundamente perturbadora, como lo era la idea de que las obligaciones incumplidas hacia los muertos podrían resultar en una vida de desgracia para los vivos". [10] Además de revisar los protocolos para el tratamiento de los cuerpos de los muertos, las autoridades también crearon políticas de emergencia que afectaban el regreso a casa y las tradiciones de entierro falso debido a las grandes reuniones de grupos de personas que estaban en riesgo de contraer la enfermedad.
Además de celebrarse en Appalachia y Liberia, las costumbres del Día de la Decoración se extendieron y se localizaron a lo largo de las rutas del patrón de migración del siglo XIX hacia el oeste desde los Montes Apalaches. Otras líneas de propagación vinieron de las tradiciones galesas , en particular entre los inmigrantes mormones en Utah. Si bien estas costumbres pueden haberse asociado en parte con rituales sociales para honrar a los muertos militares, existen numerosas diferencias entre las costumbres del Día de la Decoración y el Día de los Caídos, incluido el hecho de que cada familia o iglesia establece la fecha de manera diferente para cada cementerio para coordinar los aspectos de mantenimiento, sociales y espirituales de la decoración. [3] [9] [11] Actualmente, el final de mayo y el feriado nacional del Día de los Caídos se han aceptado como el día de celebración más común en los EE. UU.
Las prácticas del Día de la Decoración se distinguen de otras prácticas de decoración de cementerios de los Apalaches y Liberia y de las celebraciones que honran a los muertos en que las celebraciones del Día de la Decoración se centran en una única fecha compartida cuando la gente se reúne en el cementerio.
En el contexto de la decoración de cementerios, "limpieza" se refiere al proceso de eliminación de plantas y escombros que crecen demasiado en el cementerio, así como a otras tareas de mantenimiento general de los terrenos. La limpieza también se refiere al proceso de preparación de tumbas individuales para su decoración, como por ejemplo, la remoción de tumbas.
Las tumbas y criptas de hormigón son comunes en Liberia, donde los rituales de decoración suelen incluir el encalado o repintado anual del hormigón. [12]
Tradicionalmente, los cementerios del sur de los Apalaches se caracterizaban por tener tumbas en forma de túmulos y un suelo excavado y sin césped. Estas características son características del complejo de cementerios de Upland South. Hoy en día, los cementerios de los Apalaches también pueden tener jardines con césped sin tumbas en forma de túmulos. [2]
Según la Sociedad Histórica del Condado de Mitchell, "en épocas anteriores se utilizaban flores frescas y se consideran las mejores. Más tarde se empezaron a utilizar flores de papel crepé caseras y ahora se utilizan principalmente flores artificiales para decorar. Las flores se pueden colocar en las tumbas de muchas maneras, incluso creando patrones atractivos". [13] Las coronas de flores son habituales en la decoración de tumbas tanto de los Apalaches como de Liberia. [14]
La decoración también puede incluir la colocación de fichas en las tumbas individuales. Las fichas suelen ser artículos personales o del hogar que tienen importancia para la relación entre la persona que las coloca y el difunto. Algunos ejemplos son zapatos, vajilla, cuchillos y artículos con inscripciones. [15]
En Appalachia y Liberia, el término regreso a casa se utiliza ampliamente, aunque no exclusivamente, para describir la tradición de las familias que han emigrado de organizar una reunión familiar en el cementerio como parte de las festividades de decoración. [2]
La comida es un elemento común en muchas tradiciones de decoración de cementerios. En Appalachia, es común referirse a una "Cena en el suelo", que generalmente es una comida compartida que se ofrece en el cementerio. Muchos cementerios cuentan con mesas o áreas cubiertas para estas comidas. En Liberia, una tradición común es ofrecer libaciones, es decir, verter una bebida alcohólica sobre los muertos. [16]
El canto también es común en las tradiciones del Día de la Decoración. [16] El estilo de música Sacred Harp era popular anteriormente en Appalachia en algunos Días de la Decoración. [17]
Los rituales de decoración de los Apalaches y Liberia suelen incorporar la narración de la vida de las personas que han sido enterradas en el cementerio. En los Apalaches, esta práctica se conoce a menudo como funeralización . En Liberia, esta práctica se conoce como entierro falso y, al igual que el funeral, se caracteriza por enterrar primero el cuerpo inmediatamente y luego planificar un servicio conmemorativo más grande durante la decoración del cementerio. [18] Tanto en los Apalaches como en Liberia, estas prácticas tienen el beneficio práctico de permitir que las personas que viven lejos participen en los rituales funerarios. En algunas partes de Liberia, el entierro falso se asocia particularmente con festividades y rituales que incorporan bailes. [19]
En algunos cementerios liberianos, incluido el cementerio Palm Grove de Monrovia , los rituales de decoración requieren grupos de "pregoneros" para conmemorar las vidas de quienes han sido enterrados. Es tal la importancia de los pregoneros que se contratan personas para que lloren por los parientes muertos. [12]
El Domingo del Cementerio (también conocido como Bendición de las Tumbas ) es una celebración católica anual en la que un sacerdote bendice las tumbas en el cementerio local y dirige a los feligreses en devociones o celebra la misa. Estos rituales también se celebran en cementerios protestantes y no confesionales en Irlanda. Los feligreses se preparan limpiando las tumbas familiares y, en algunas tradiciones, decorando las tumbas. Las decoraciones de las tumbas han incorporado históricamente flores, así como artesanías y recuerdos. La académica Barbara Graham conecta las tradiciones del Domingo del Cementerio con las tradiciones del Día de la Decoración de los Apalaches y Liberia, ya que muchos refugiados irlandeses y escoceses-irlandeses y otros inmigrantes de Irlanda se establecieron en los Apalaches centrales y meridionales. [20]
En el sur de Gales y en las zonas cercanas de Inglaterra, el Domingo de Ramos se denomina "Sul y Blodau" ("Domingo de la Floración") y es tradición decorar las tumbas con flores ese día, especialmente en las ciudades y pueblos industriales. Los académicos Alan y Karen Jabbour han postulado que el Domingo de la Floración podría estar relacionado con las tradiciones de decoración de los cementerios de los Apalaches.
Las tradiciones galesas de limpieza y decoración de cementerios pueden haber comenzado como una celebración de Pascua o un rito estacional antes de asociarse más comúnmente con el Domingo de Ramos. Ya en 1786, William Matthews atestiguó la limpieza y las decoraciones florales durante un viaje al sur de Gales. [21] Richard Warner atestiguó en 1797 "la ornamentación de las tumbas de los fallecidos con diversas plantas y flores, en ciertas estaciones, por parte de los parientes supervivientes" y señaló que la Pascua era la época más popular para esta tradición. En 1803, las observaciones de Malkin reflejan el cambio de asociación predominante de la costumbre con la Pascua:
Es muy común adornar las tumbas el Domingo de Pentecostés y otras festividades, cuando se deben conseguir flores. Las piedras en cada extremo de la tumba se blanquean con cal cada Navidad, Pascua y Pentecostés. … En la semana de Pascua, por lo general, las tumbas se adornan nuevamente y se abonan con tierra fresca, y luego se plantan las flores o las plantas perennes que se deseen o se necesiten. En las fiestas de Pentecostés, o más bien la semana anterior, las tumbas se vuelven a cuidar, se desmalezan y se adornan de otras maneras o, si es necesario, se vuelven a plantar. [22]
Peter Roberts describió estas prácticas en 1815: "En muchas partes, y especialmente en el sur de Gales, los amigos del difunto se toman muchas y loables molestias para adornar la tumba con flores. Un borde de pizarra o piedras se coloca elegantemente alrededor de ella, y la parte superior está delimitada por piedras, colocadas con gusto, de manera teselada, lo que tiene un efecto ornamental..." [4]
En 1839, Charles Redwood se refirió a esta tradición de limpiar y decorar las tumbas el Domingo de Ramos como la "vieja costumbre": "Todo el pueblo estaba allí, ocupado, según la antigua costumbre, en recortar y adornar las tumbas de sus parientes fallecidos. Algunos levantaban los lados con turba fresca y ponían tierra fresca sobre la superficie; y otros blanqueaban las piedras de los extremos; mientras que las mujeres plantaban romero y ruda, y las niñas traían cestas de flores primaverales, azafranes, narcisos y prímulas, que se colocaron en figuras un tanto fantásticas sobre todas las tumbas". [23]
Ferālia era un antiguo festival público romano [24] que celebraba a los Manes (espíritus romanos de los muertos, particularmente las almas de los individuos fallecidos) [25] Ovidio registra que se celebraba el 21 de febrero en sus Fasti . [24] El día de Feralia marcaba el final de Parentalia , un festival de nueve días (del 13 al 21 de febrero) en honor a los antepasados muertos. [26] Los ciudadanos romanos llevaban ofrendas a las tumbas de los antepasados que consistían en al menos "un arreglo de coronas, una pizca de grano y un poco de sal, pan empapado en vino y violetas esparcidas por todas partes". [27] Se permitían ofrendas adicionales, sin embargo, los muertos eran apaciguados solo con lo mencionado anteriormente. [27]
El Día de Muertos ( en español : Día de Muertos ) es una festividad mexicana que se celebra en todo México, en particular en las regiones central y sur, y por personas de ascendencia mexicana en otros lugares. La festividad de varios días implica que familiares y amigos se reúnan para orar y recordar a amigos y familiares que han fallecido, y ayudar a apoyar su viaje espiritual. En la cultura mexicana, la muerte se considera una parte natural del ciclo humano. Los mexicanos lo ven no como un día de tristeza sino como un día de celebración porque sus seres queridos se despiertan y celebran con ellos. [28] En 2008, la tradición fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO . [29]
Radonitsa (en ruso Радоница, «Día de regocijo»), también escrito Radunitsa , Radonica o Radunica , en la Iglesia Ortodoxa Rusa es una conmemoración de los difuntos que se celebra el segundo martes de Pascua o, en algunos lugares (en el suroeste de Rusia), el segundo lunes de Pascua. [30] Los eslavos , como muchos pueblos antiguos, tenían la tradición de visitar las tumbas de los miembros de la familia durante la primavera y festejar junto con ellos. Después de su conversión al cristianismo, esta costumbre se trasladó a la Iglesia Ortodoxa Rusa como el festival de Radonitsa , cuyo nombre proviene de la palabra eslava «radost'», que significa «alegría». En la Rus de Kiev, el nombre local es «Krasnaya Gorka» (Красная горка, «Colina hermosa»), y tiene el mismo significado.
Obon (お盆) o simplemente Bon (盆) es una costumbre budista japonesa para honrar a los espíritus de los antepasados. Esta costumbre budista- confuciana ha evolucionado hasta convertirse en una festividad de reunión familiar durante la cual las personas regresan a los lugares de origen de sus antepasados y visitan y limpian las tumbas de sus antepasados, y en la que se supone que los espíritus de los antepasados vuelven a visitar los altares domésticos . Se celebra en Japón desde hace más de 500 años y tradicionalmente incluye una danza, conocida como Bon Odori .
El festival Qingming o Ching Ming , también conocido como Día de la Limpieza de Tumbas en inglés (a veces también llamado Día del Recuerdo Chino o Día de los Ancestros ), [31] [32] es un festival tradicional chino observado por los chinos Han de China, Taiwán, Hong Kong, Macao, Malasia, Singapur, Indonesia, Tailandia. Cae el primer día del quinto término solar del calendario lunisolar chino tradicional . Esto lo convierte en el decimoquinto día después del equinoccio de primavera , ya sea el 4 o el 5 de abril en un año determinado. [33] [34] [35] Durante Qingming, las familias chinas visitan las tumbas de sus antepasados para limpiar las tumbas, rezarles y hacer ofrendas rituales. Las ofrendas generalmente incluirían platos de comida tradicionales y la quema de varillas de incienso y papel de incienso .