Voitures automóviles Decauville era un fabricante de automóviles francés , una filial de la Société Decauville , una empresa ya famosa por producir locomotoras , ubicada en Petit-Bourg, cerca de Corbeil . [1]
Fundada por Paul Decauville , la empresa se registró como Société des Voitures Automobiles Decauville en 1897 y la fábrica comenzó a producir automóviles en 1898. [2] El primer automóvil fue diseñado por los señores Joseph Guédon y Gustave Cornilleau y el diseño se compró por 250.000 francos franceses . Cornilleau también fue contratado como ingeniero jefe.
El automóvil, un triplaza con dirección por timón de la clase voiturette ( coche de ciclo ), se llamaba voiturelle . [3] Tenía una estructura peculiar, presentaba suspensión independiente por resorte transversal y dos motores monocilíndricos refrigerados por aire producidos por De Dion-Bouton que compartían un cárter común. [3] El motor de 498 cc (30,4 pulgadas cúbicas) [3] , que supuestamente producía 3 hp (2,2 kW; 3,0 PS), [3] estaba montado debajo del asiento y accionaba el eje trasero a través de una transmisión de dos velocidades sin lubricar [3] . Tenía una suspensión delantera avanzada de pilar deslizante, pero ninguna suspensión en la parte trasera. [3]
Al igual que muchas marcas pioneras, incluidas Napier y Bentley , Decauville participó en carreras de coches , ganando la clase voiturette del Tour de France Automobile de 1899. [3] Los pilotos de fábrica M. Gabriel y Léon Théry quedaron primero y segundo, con otro Decauville tercero, en la clase voiturette del Tour de France Automobile de 1899. [3] A esto le siguieron victorias en la clase en los rallies de Burdeos - Biarritz y París-Rouen-París de 1900. [3] La marca también se llevó el premio Daily Mail en la English Thousand Miles Trial de 1900. [3]
Este coche se vendió bien, con 107 unidades vendidas en 1898 y 350 en 1904. A principios de 1899, se vendió en Inglaterra por R. Moffat Ford y se fabricó bajo licencia por Automobilwerk Eisenach (como Wartburg) en Alemania y por Orio y Marchand en Italia. [3]
Al modelo original se le unió en 1900 un modelo refrigerado por agua de 5 hp (3,7 kW; 5,1 PS) y, poco después, un motor bicilíndrico de 8 hp (6,0 kW; 8,1 PS) con un "radiador de salpicadero en forma de herradura y un capó con punta de bala". [3] En 1901, se ofreció un cuatro cilindros de 3 litros (dos bicilíndricos de 8 hp (6,0 kW; 8,1 PS) montados en tándem). [3]
En 1902, se abandonaron los voiturelle s y debutó un bicilíndrico de válvulas laterales de 2090 cc (128 pulgadas cúbicas) [2] y 10 hp (7,5 kW; 10 PS), con motor, caja de cambios y embrague fundidos como una unidad. [3] Uno de estos, comprado por Henry Royce , inspiró su diseño para el primer Rolls-Royce . [3]
A partir de 1905, la empresa fabricó modelos más grandes con motores de cuatro cilindros. El cliente podía elegir el tipo de motor entre 2,7 y 9,2 litros. También se fabricó una gama de camiones y autobuses.
En 1906, la empresa ofrecía cinco modelos distintos, todos ellos cuatro: 12/16 (que en realidad producía 20,14 hp (15,02 kW; 20,42 PS)), 16/20, 24/28, 30 hp (22 kW; 30 PS) (que también producía más que su potencia nominal ) y 45 hp (34 kW; 46 PS) (con transmisión por cadena, a un coste de 1020 £, listo para funcionar). [3]
La demanda de sus vagones cayó y, en 1907, Decauville abandonó los modelos 12/16 y 16/20. Las ventas cayeron aún más y Decauville se vio obligada a cerrar su fábrica de automóviles en 1911. [3] La empresa matriz, Société Decauville, siguió produciendo locomotoras.
