Débria M. Brown (26 de octubre de 1936 - 17 de diciembre de 2001) fue una mezzosoprano operística estadounidense que tuvo una activa carrera internacional que duró cinco décadas. Formó parte de la primera generación de cantantes de ópera negros que alcanzaron un gran éxito y se la considera parte de un grupo instrumental de intérpretes que ayudaron a derribar las barreras del prejuicio racial en el mundo de la ópera. También trabajó ocasionalmente como actriz dramática en el escenario y en la televisión. [1]
Nacida en Nueva Orleans , Brown era hija del reverendo Bennett G. y Eunice Brown. Asistió a la Universidad Xavier de Luisiana ( licenciatura en música , 1958), donde cantó Cherubino en la única producción que dirigió Norman Treigle , Le nozze di Figaro , en 1957. [2] Más tarde estudió con Katherine Dunham en la ciudad de Nueva York gracias a una beca proporcionada por la Fundación John Hay Whitney . [3]
En 1958, Brown hizo su debut profesional en la ópera con la Ópera de la Ciudad de Nueva York en el papel principal de Carmen de Georges Bizet , frente a su mentor, Treigle, como Escamillo. [2] Regresó a la Ópera de la Ciudad en 1961, cuando creó el papel de Tituba en el estreno mundial de El crisol de Robert Ward , frente a Chester Ludgin . [1] [4] En 1958 hizo su debut en el Carnegie Hall cantando el papel de Amenofi en la presentación en concierto de la Sociedad Americana de Ópera de Mosè in Egitto de Gioachino Rossini con el director Arnold Gamson y Boris Christoff en la parte homónima. [5]
De 1962 a 1965, Brown fue miembro del Stadttheater Aachen , tiempo durante el cual apareció como artista invitada en numerosos teatros de ópera en Alemania. Luego fue contratada para la Staatsoper de Stuttgart de 1967 a 1970. En 1969, apareció como Bess en Porgy and Bess de George Gershwin en la Volksoper de Viena . En 1971 y 1974, hizo apariciones en el Bregenzer Festspiele . En 1972-1973, fue miembro del Badisches Staatstheater Karlsruhe .
Actuó en el Festival de Verano de Dubrovnik en 1973.
En 1992, Brown se convirtió en profesora de voz y artista residente en la Universidad de Houston . [6] Permaneció en ese puesto hasta su muerte nueve años después. En el momento de su muerte todavía estaba actuando y tenía más compromisos pendientes con compañías de ópera estadounidenses programados en las próximas temporadas. Póstumamente, su grabación "en vivo" de 2001 de Casanova's Homecoming de Dominick Argento fue lanzada por Newport Classic .