Dámaso Berenguer y Fusté, I conde de Xauen (4 de agosto de 1873 - 19 de mayo de 1953) fue un general y político español. Fue primer ministro durante los últimos trece meses del reinado de Alfonso XIII .
Berenguer nació en San Juan de los Remedios , Cuba, mientras la isla era una división administrativa española .
Se alistó en el ejército en 1889, sirvió en Cuba y Marruecos .
Sirvió en la Segunda Campaña de Melilla , tomando parte en la acción del Barranco del Lobo (1909). [1]
Fundó las Fuerzas Regulares Indígenas el 30 de junio de 1911 y luchó en la subsiguiente campaña de Kert , liderando la acción que mató al líder rifeño Mohamed Ameziane en 1912, [2] lo que puso fin a la campaña. Fue ascendido a general de brigada en 1916 y, en 1918, a general de división . [3]
En 1918 fue nombrado ministro de Guerra del gobierno de Manuel García Prieto .
Fue nombrado Alto Comisario de España en Marruecos en enero de 1919. Procedió a ocupar Chaouen el 14 de octubre de 1920, [4] y Berenguer, uno de los principales protegidos de Alfonso XIII en África junto a Manuel Fernández Silvestre , [5] recibió el título nobiliario de Conde de Xauen en recompensa.
El desastre del ejército español en Marruecos en el verano de 1921, que incluyó la derrota en la batalla de Annual y la consiguiente matanza de unos 2.000 soldados españoles en Monte Arruit , asesinados por los rifeños después de su rendición, dio un golpe de gracia al régimen de la Restauración . [6] [7] Las fuerzas armadas estaban profundamente divididas entre africanistas vs. junteros y responsabilistas vs. impunistas . [5] Berenguer sancionó el uso de armas químicas contra civiles durante la Guerra del Rif , declarando en un telegrama al Ministro de Guerra en agosto de 1921 que "He sido obstinadamente refractario al uso de gases asfixiantes contra estos pueblos indígenas, pero después de lo que han hecho, y de su conducta traicionera y engañosa, tengo que usarlos con verdadera alegría". [8]
Tras tres intentos previos rechazados de presentar su dimisión como Alto Comisionado, finalmente lo hizo a mediados de 1922. [9] Ya se había abierto una investigación oficial llevada a cabo por el general Juan Picasso González para determinar la responsabilidad de la desastrosa estrategia militar ante el colapso de 1921, y Berenguer, en su calidad de Alto Comisionado, se encontró entre los acusados. [ aclaración necesaria ] [9]
En medio del colapso estructural del régimen de la Restauración, en el verano de 1923, se produjeron conspiraciones en el ejército. En septiembre de 1923 tuvo lugar un pronunciamiento de Miguel Primo de Rivera en Barcelona, que trajo consigo la dictadura de Primo de Rivera , ya que el Rey lo nombró primer ministro tras el éxito del golpe de Estado. Primo de Rivera, anteriormente asociado con posturas a favor del abandono ( abandonismo ) con respecto a Marruecos, había sido apoyado contrariamente en su golpe por el Cuadrilátero , [10] un grupo de generales africanistas , el hermano de Dámaso. Sin embargo, en última instancia, a pesar de sus diferencias, compartían el mismo desprecio por lo que pensaban que era una persecución de los militares por parte del gobierno debido a Annual. [11]
A pesar de los intentos de Primo de Rivera de paralizar el proceso (llegó a intentar confiscar el informe), [11] el juicio sobre la actuación de Berenguer y Navarro comenzó el 16 de junio de 1924. [12] En un intento de congraciarse con los militares, Primo de Rivera amnistió a Berenguer. [13]
En 1926, Berenguer fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Casa Militar del Rey, un puesto tradicionalmente destinado a generales quemados y queridos por el rey Alfonso XIII para alejarlos temporalmente de los focos de atención. [5]
En enero de 1930, tras la dimisión forzada de Primo de Rivera, Alfonso XIII encargó a Berenguer la formación de un gobierno que buscase restaurar el país a su estado anterior a 1923, como si nada hubiera pasado entretanto. [14] Durante su mandato como primer ministro , Berenguer derogó algunas de las medidas más duras introducidas por Primo de Rivera, lo que le valió a su régimen el apodo de dictablanda (la dictadura desdentada, blanda significa suave, a diferencia de la precedente dictadura , dura es la palabra española para duro).
También tuvo que hacer frente a una serie de problemas, como las crecientes demandas de abolición de la monarquía, la desorganización de los partidos políticos del país tras siete años de represión que hacían imposible la convocatoria de elecciones inmediatas, el malestar laboral y al menos un levantamiento militar. Una de las últimas gotas que colmó el vaso del régimen monárquico fue un artículo titulado "El error Berenguer", escrito por José Ortega y Gasset en El Sol , que terminaba con la famosa frase " Delenda est monkaria ". [15] [16]
Berenguer dimitió como primer ministro el 14 de febrero de 1931; fue sustituido por el almirante Juan Bautista Aznar-Cabañas , bajo cuyo mando ejerció como ministro de la Guerra. Dos meses después, el rey Alfonso XIII huyó del país y se proclamó la República . Berenguer fue juzgado por su actuación en Marruecos y por las irregularidades en la represión del levantamiento de Jaca de 1930. Fue absuelto en 1935 y se retiró de la vida pública. No jugó ningún papel relevante en el levantamiento de julio de 1936 que desembocó en la Guerra Civil Española . [17]
Berenguer murió en Madrid en 1953. [16]