Cyrus S. Ching (21 de mayo de 1876 – 27 de diciembre de 1967) fue un canadiense-estadounidense que se convirtió en industrial , funcionario federal y destacado mediador sindical . Fue el primer director del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS) y de la Junta de Estabilización Salarial .
Ching nació en la granja de su padre en la Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, el 21 de mayo de 1876. Los Ching eran de ascendencia galesa (el apellido original se escribía Chynge). Era el único varón de una familia con ocho hijos. [1] [2]
Ching se educó en una escuela de una sola aula . Cuando tenía 16 años, fue espectador en un tribunal local, y la experiencia lo inspiró a convertirse en abogado. Asistió al Prince of Wales College , una academia preparatoria para la universidad, después de que un tío adinerado pagara su educación secundaria. Se trasladó a una escuela de negocios local y estudió contabilidad y taquigrafía . En 1895, dejó la Isla del Príncipe Eduardo para trabajar para una empresa de elevadores de granos de Alberta . [1]
El 31 de octubre de 1899, Ching se mudó a Boston, Massachusetts , y aceptó un trabajo como empleado en el West End Street Railway . [2] Se convirtió en instructor, enseñando a los maquinistas cómo operar los nuevos vagones elevados . En 1901, Ching casi se electrocutó en el trabajo mientras reparaba un vagón de tren. Aunque se esperaba que quedara ciego y que su rostro quedara con cicatrices de por vida, dejó el hospital después de dos meses con solo cicatrices mínimas en las manos. Dado que Massachusetts aún no había promulgado la protección de la compensación laboral , Ching fue despedido por la empresa durante su hospitalización. Después, sin embargo, la empresa lo volvió a contratar, esta vez como gerente, capacitando a los maquinistas en los tranvías de la ciudad . [1]
Ching se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1909. [2] En 1912, obtuvo su título de abogado en el Evening Institute for Younger Men (actualmente Northeastern University ). [1] Ese mismo año, se casó con Anna MacIntosh. Después de su muerte, Ching se casó con Mildred Vergosen. [2]
Mientras trabajaba para el sistema de transporte público, Ching fue testigo de la huelga de tranvías de Boston de 1912. Ching había advertido a la gerencia que 11 años de salarios congelados, falta de comunicación y desprecio general por los problemas de los trabajadores conducirían a una huelga . La gerencia se negó a prestar atención a sus advertencias. En junio de 1912, la Asociación Amalgamada de Empleados de Tranvías hizo huelga en el sistema de tránsito. El alcalde de Boston, John "Honey Fitz" Fitzgerald , y el gobernador de Massachusetts , Eugene Foss , acusaron al presidente de la compañía de sobornar a los legisladores estatales para obtener un trato favorable. El presidente dimitió, lo que llevó al fin de la huelga en agosto de 1912. El nuevo presidente del sistema nombró a Ching como negociador de la empresa. Ching prometió poner fin al uso de espías de la gerencia , lo que rápidamente condujo a un acuerdo laboral. Cuando la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) obligó a la Amalgamated a ceder la jurisdicción sobre 34 títulos de trabajo separados a varios sindicatos artesanales , Ching consintió el cambio y negoció otros 34 contratos laborales. [1]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1918, Ching intentó alistarse, pero fue rechazado porque el ejército se negó a incorporar a nadie que midiera más de 6'4" (Ching medía 6'7"). [2] En lugar de seguir trabajando para la empresa de tránsito, Ching fue a trabajar para la United States Rubber Company en 1919 como director de relaciones industriales. [2] US Rubber tenía 34 unidades subsidiarias, la mayoría de las cuales eran independientes. Cuando los empleados asistidos por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) participaron en una huelga de reconocimiento en la unidad Dominion Rubber de la empresa en Montreal , Ching convenció a los funcionarios de Dominion y US Rubber para que aceptaran un arbitraje vinculante . Posteriormente, los trabajadores rechazaron a la IWW a favor de afiliarse a la AFL. Más tarde, Ching consiguió la aquiescencia de la empresa en la formación de consejos de trabajadores en todas las fábricas de US Rubber. Sin embargo, Ching se opuso a la sindicalización generalizada de US Rubber debido a la insistencia de la AFL en el sindicalismo artesanal . [1]
Los sindicatos comenzaron a formarse en la industria del caucho estadounidense después de la aprobación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional en junio de 1933. Goodyear , BF Goodrich y Firestone fueron rápidamente organizados por la AFL. Pero los trabajadores de US Rubber permanecieron en general satisfechos con las condiciones de trabajo, y la sindicalización tuvo poco éxito entre los empleados de la empresa. [3] Ching, sin embargo, vio venir la sindicalización. Aunque el United Rubber Workers (URW) había tenido pocos éxitos entre los trabajadores de la empresa, Ching se reunió con los organizadores del URW y del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y organizó elecciones de verificación de tarjetas en las fábricas de US Rubber. La sindicalización de la empresa se llevó a cabo sin la acritud observada en otros fabricantes de caucho, y los contratos se firmaron rápidamente. [1]
La carrera de Ching como mediador comenzó en 1941. William S. Knudsen , presidente de la Comisión Asesora de Defensa Nacional, le pidió a Ching que mediara en una disputa en una fábrica de Bethlehem Steel en el norte del estado de Nueva York . Cuando el sindicato hizo huelga en febrero de 1941, los ejecutivos de Bethlehem Steel exigieron que el gobernador aplastara la huelga utilizando la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York . Ching no solo se negó a pedir una intervención militar, sino que exigió que los ejecutivos de Bethlehem Steel se reunieran con él en Washington, DC. En una reunión celebrada unos días después, Ching sorprendió a la empresa al invitar a Philip Murray , presidente de United Steelworkers of America , y a Sidney Hillman , director asociado de la Oficina de Gestión de la Producción y exlíder del CIO, a la reunión. Ching había conseguido el consentimiento de Murray para una elección rápida en la planta. Cuando el empleador afirmó que el esfuerzo sindical estaba dirigido por un mero puñado de agitadores, Ching exigió que la empresa demostrara su afirmación celebrando una elección anticipada de la Junta Nacional de Relaciones Laborales . La dirección, que no se dio por vencida, aceptó a regañadientes. Diez días después se celebraron elecciones, que el sindicato ganó por un 75 por ciento de los votos frente al 25 por ciento. La huelga terminó y se firmó un contrato. [1]
El presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Ching para la Junta Nacional de Mediación de Defensa (NDMB, por sus siglas en inglés) a principios de 1941. [1] La Junta se desintegró poco antes del ataque a Pearl Harbor después de que Ching y la mayoría de los miembros de la Junta votaran en contra de imponer el taller sindical en las "minas cautivas". [4] Un panel posterior revocó la decisión en 1942, pero Ching continuó defendiendo una filosofía de negociación colectiva consensual en lugar de la imposición del gobierno en las relaciones entre empleadores y sindicatos. [5]
El presidente Roosevelt nombró a Ching para el War Labor Board , sucesor de la NDMB. Trabajó desde febrero de 1942 hasta septiembre de 1943, y luego regresó a US Rubber. Ching se retiró de la empresa en agosto de 1947. [6]
La aprobación de la Ley Taft-Hartley a pesar del veto del presidente Harry S. Truman el 23 de junio de 1947 estableció el Servicio Federal de Mediación y Conciliación como una agencia independiente. John R. Steelman , asistente del presidente de los Estados Unidos (la oficina luego se convirtió en el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca ), le pidió a Ching que dirigiera la nueva agencia. Ching inicialmente se negó, pero el propio Truman le pidió a Ching que dirigiera la nueva agencia para prevenir la oposición del Congreso a la financiación de la nueva agencia. [7] Ching sirvió hasta el final de la administración de Truman. Durante su tiempo en el cargo, Ching aconsejó a Truman que invocara la Ley Taft-Hartley durante una huelga en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en diciembre de 1947, y medió en varias huelgas importantes, incluida la huelga del acero de 1949, la huelga de los trabajadores portuarios de Hawái de 1949 y varias huelgas del carbón. [1] [8] También pasó gran parte de su tiempo luchando contra los intentos de volver a poner al FMCS bajo la autoridad del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . [9]
Se dice que Ching popularizó la famosa cita sobre las desventajas de luchar con cerdos:
“Un hombre del público empezó a abuchearlo con una larga serie de preguntas desagradables e irrelevantes. Durante un rato, Ching respondió con paciencia. Finalmente, levantó su gran pata y la movió suavemente. “Amigo mío”, dijo, “no voy a responder más a tus preguntas. Espero que no te lo tomes como algo personal, pero me recuerda algo que me dijo mi viejo tío, hace mucho tiempo, en la granja. Me dijo: ‘¿Qué sentido tiene luchar con un cerdo? Ambos se llenan de barro... y al cerdo le gusta’”. [10]
Ching se ausentó del FMCS en octubre de 1950 para dirigir la Junta de Estabilización Salarial , una agencia de la época de la Guerra de Corea creada en septiembre de 1950 para limitar los aumentos salariales y ayudar a estabilizar la economía a medida que aumentaba la movilización para la defensa. Fue el primer director de la agencia. Abandonó la Junta en abril de 1951 cuando el presidente Truman reconstituyó el panel y regresó al FMCS. [11]
Después de dejar FMCS en septiembre de 1952, [12] el presidente Dwight Eisenhower le pidió a Ching que dirigiera un panel que arbitraría las disputas laborales en Oak Ridge. [13] Ching aceptó y siguió siendo jefe del panel de arbitraje hasta su muerte. [1]
Cyrus Ching publicó sus memorias, Review and Reflection: A Half Century of Labor Relations, en 1953. Recibió un título honorario del Bowdoin College el mismo año. [14] En 1956 se otorgó una beca parcial en honor a Ching en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell .
En 1961, el Departamento de Trabajo le otorgó a Ching su Premio al Mérito por su servicio en las relaciones entre trabajadores y empleadores. [15]
Ching murió en su casa de Washington, DC, de un ataque cardíaco el 27 de diciembre de 1967. Al morir, el presidente de la AFL-CIO , George Meany , señaló: "Contribuyó tanto a la causa de la paz industrial y al entendimiento entre los trabajadores y la dirección como cualquier hombre de su generación". [2]
Ching fue incluido en el Salón de Honor del Trabajo del Departamento de Trabajo en 1989. [16] [17]