Cyrus Kingsbury (22 de noviembre de 1786 - 27 de junio de 1870) fue un misionero cristiano activo entre los indios americanos en el siglo XIX. Primero trabajó con los Cherokee y fundó Brainerd Mission cerca de Chickamauga, Tennessee , luego sirvió a los Choctaw de Mississippi . Era conocido como "el padre de las misiones" en territorio indio. [1]
Kingsbury nació en Alstead, New Hampshire el 22 de noviembre de 1786. Fue criado en Worcester, Massachusetts por una tía y un tío. En 1812, se graduó en la Universidad de Brown con una licenciatura. [a] Luego estudió en el Seminario Teológico de Andover , donde también se graduó en 1815. Al elegir convertirse en misionero para los indios americanos, fue contratado como el primer misionero por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). [3] [b]
Kingsbury fue ordenado por la Iglesia Congregacional en Ipswich, Massachusetts en 1815. Fue enviado por primera vez a Tennessee en 1817, donde comenzó a ministrar a la tribu Cherokee y fundó Brainerd Mission cerca de Chickamauga. [c] [1] Según AC Varnum, Brainerd incluía no solo la misión en sí, sino también un internado y una escuela agrícola. [3]
Sarah B. Varnum, nacida en Dracut, Massachusetts el 16 de enero de 1784, fue una de los diez hijos de Parker y Dorcas (de soltera Brown) Varnum. Su padre se convertiría en anciano de la Iglesia Congregacional de Pawtucket. No está claro cuándo y cómo conocería a Cyrus Kingsbury, pero evidentemente el evento ocurrió y se produjo una fuerte atracción. En 1818, cuando Kingston se estaba preparando para empezar a construir con los Choctaw en Mississippi, le había propuesto casarse con ella. Aunque quería regresar a Nueva Inglaterra para la boda, la iglesia no le permitió dejar su puesto en Mississippi por un tiempo suficiente. Sarah y Cyrus estaban decididos a no esperar, pero decidieron encontrarse en Nueva Orleans. Sarah hizo el largo y arduo viaje por mar sin la compañía de su hogar paterno, mientras que Cyrus llegó desde Tennessee a caballo. Se casaron en Nueva Orleans en la víspera de Navidad de 1818. Después de la ceremonia, Cyrus y Sarah hicieron el viaje de 320 kilómetros (200 millas) de regreso a Brainerd a caballo, pasando las noches acampando y cocinando su comida sobre fogatas. [1] [3]
En 1818, Kingsbury fue enviado a Mississippi por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras y asignado para ministrar a la nación Choctaw que vivía allí. Su primera actividad fue establecer la Misión Eliot. [d] Kingsbury seleccionó un sitio en el río Yazoo, a unas 400 millas (640 km) al suroeste de Brainerd. [3]
Durante su infancia, Cyrus se había lastimado un pie al pisar una guadaña. La lesión nunca sanó adecuadamente, lo que le hizo caminar con una cojera notable por el resto de su vida. [5] Poco después de establecerse en la nación Choctaw, la tribu le dio un nombre Choctaw, NachobaAnowa , que significa "lobo cojo" en inglés. [6]
En 1820, Kingsbury eligió una ubicación en la parte noreste del actual condado de Oktibbeha, Mississippi , que consideró un sitio adecuado para otra misión. Describió la ubicación como "... un punto donde Ash Creek desemboca en Tibbee Creek". Cyrus nombró el sitio Mayhew , en honor a la familia Mayhew, otra familia misionera de Massachusetts. Los Kingsbury, con la ayuda de algunas otras familias y tres mujeres solteras, comenzaron construyendo un internado, donde enseñaron a leer a los Choctaw que vivían alrededor de la misión. , escribir, estudiar la Biblia y otros temas relacionados con ganarse la vida [7] La escuela abrió sus puertas el 30 de abril de 1820, con doce estudiantes que vivían cerca. La inscripción pronto aumentó a 18, con nuevos estudiantes que vinieron de otras partes de Choctaw. Nation. Un edificio de la iglesia se inauguró el 6 de mayo de 1821 y se afilió al Presbiterio Tombigbee de la Iglesia Presbiteriana.
La influencia de Kingsbury en la nación Choctaw podría describirse como espectacular. Por ejemplo, los jefes choctaw comenzaron a solicitar su consejo sobre cómo tratar con los funcionarios del gobierno federal. Le pidieron específicamente que acompañara a su delegación para negociar el Tratado de Doak's Stand de 1820 . Así lo hizo y pronto quedó consternado por las tácticas de negociación de los comisionados estadounidenses, llamando a las discusiones "Negociaciones del Whisky". Kingsbury aconsejó a los Choctaw que cesaran las negociaciones hasta que los comisionados dejaran de atiborrar de licor a los Choctaw. Los Choctaw lo hicieron y el resultado fue más favorable para la tribu. [5]
Mientras tanto, Sarah Kingsbury tuvo dos hijos, Cyrus y John P. Sarah contrajo una enfermedad no identificada y murió en la misión cinco días después, el 15 de septiembre de 1822. Sarah fue enterrada en el cementerio de la misión y Cyrus y los niños vivieron en la misión. por unos años más. Cuando los niños tuvieron edad suficiente para ir a la escuela, Ciro los envió de regreso al Este para recibir educación. [3] [e] En 1824, Ciro se casó con Electa May. Muy preparada para trabajar como su compañera como misionera, también se ocupó de la crianza de los hijos de Ciro. [1] Electa sirvió con él hasta su muerte en julio de 1864. [5] El trabajo continuó en la misión y, en 1831, incluía un molino, una herrería y una granja. Ese año, los Choctaw de la Misión Mayhew comenzaron su arduo viaje hacia su nueva patria en el territorio indio. Cyrus Kingsbury decidió acompañarlos durante todo el camino. [7] [f]
Cyrus Kingsbury fue uno de los cuatro misioneros de Mayhew a los que se les atribuye la fundación de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbus, Mississippi , en mayo de 1829. Los otros tres fueron Thomas Archibald, Hilary Patrick y David Wright. Los misioneros de Mayhew sirvieron en la iglesia hasta 1834. David Wright se convirtió en el primer ministro permanente después de que la iglesia construyera un santuario y obtuviera sus estatutos en 1844. [10]
Una fuente ha afirmado que Cyrus Kingsbury estableció la Misión Pine Ridge en 1818, en un sitio a 1 milla (1,6 km) al norte de Doaksville, y que la misión se convirtió en el Seminario Femenino Choctaw en 1842. [g]
A Kingsbury se le atribuye la construcción de la iglesia en la ciudad de Boggy Depot en Choctaw en 1840. [11]
A medida que aumentaba el malestar político en todo el país, los funcionarios de los diversos grupos misioneros se dieron cuenta de que el territorio indio fácilmente podría dividirse por la cuestión de la esclavitud. Los misioneros alertaron a sus patrocinadores de que las tribus principales ya estaban redefiniendo sus lealtades.
Kingsbury recibió el título de Doctor honoris causa en Divinidad (DD) de la Universidad de Brown en 1854.
Cyrus Kingsbury murió el 27 de junio de 1870.
Los artículos de Cyrus Kingsbury se encuentran en la Colección de Historia Occidental de la biblioteca de la Universidad de Oklahoma. Una lista del contenido de las diez carpetas está disponible en línea. [12]