Cyrenius Chapin (7 de febrero de 1769 - 20 de febrero de 1838) fue un médico estadounidense y líder de la milicia en el oeste de Nueva York . Es reconocido como el primer médico de la región de Buffalo , habiendo comprado tierras en el pueblo de New Amsterdam (ahora Buffalo, Nueva York ) a la Holland Land Company en 1803. Chapin jugó un papel importante durante la Guerra de 1812 , liderando una milicia de Nueva York en un esfuerzo por defender a Buffalo de ser incendiado por las fuerzas británicas. También fue una figura fundamental en el establecimiento de varias instituciones clave en el oeste de Nueva York, incluida la primera casa de beneficencia, la Iglesia Episcopal de San Pablo , la Sociedad Médica del Condado de Erie y la Sociedad Agrícola del Condado de Erie. [1] Hacia el final de su vida, Chapin proporcionó refugio a William Lyon Mackenzie , un líder rebelde canadiense involucrado en las Guerras Patriotas (Hunter) . [2]
Nacido el 7 de febrero de 1769 en Bernardstown, Massachusetts , Cyrenius Chapin fue el menor de cinco hijos. El tatarabuelo de Cyrenius fue el diácono Samuel Chapin , un puritano que llegó a Massachusetts en 1643. El padre de Cyrenius, el capitán Caleb Chapin (1736-1815), fue un granjero de Bernardstown que complementó sus ingresos fabricando e instalando piedras de molino y sirvió tanto en la guerra franco-india como en la guerra revolucionaria . En 1786, Cyrenius acompañó a su padre cuando se le ordenó al capitán Chapin liderar una milicia de Massachusetts durante la Rebelión de Shays . [3] [1]
En 1793, Cyrenius completó su formación médica como aprendiz de su hermano mayor, el Dr. Caleb Chapin. Ninguno de los hermanos Chapin recibió un título académico formal. [1] A pesar de su educación limitada, Cyrenius más tarde recibió aprendices en su propia práctica, capacitando a varios médicos que luego prestaron servicios en Buffalo. [4] Los pacientes de Chapin incluyeron al líder haudenosaunee , Red Jacket , e ideó una técnica quirúrgica para restaurar los contornos de las orejas después de que se desgarraran con baratijas y decoraciones usadas por los senecas . [4] [5]
Cyrenius Chapin se casó con Sylvia Burnham, nativa de Bernardstown, en 1793. La pareja se mudó a Winhall, Vermont , y luego a Sangerfield en el condado de Oneida, Nueva York . El Dr. Cyrenius Chapin, de treinta y dos años, visitó por primera vez Nueva Ámsterdam (Buffalo) en 1801 e hizo una oferta para llevar a 40 de sus amigos del condado de Oneida al pueblo propuesto por la Holland Land Company en la orilla del lago Erie . [6] Joseph Ellicott , el topógrafo y agente de la Holland Land Company, rechazó la propuesta de Chapin. [7] En octubre de 1803, una vez que Ellicott completó sus planes para el futuro Buffalo, vendió al Dr. Chapin un solo lote, el lote 41, municipio 11, rango 8 por $ 346,50. [8] Fue la primera venta de aldea de Ellicott. [9] La escasez de viviendas obligó a la familia Chapin a alquilar una casa en Fort Erie, Canadá , antes de completar su propia casa en New Amsterdam en 1805. Su lote daba a Swan Street entre Main y Pearl Streets y tenía vistas al lago Erie, media milla al norte del pueblo de Seneca en Buffalo Creek. [10] La casa tenía dos pisos, con una farmacia en el primer piso y una oficina/hogar en el segundo piso y un establo en el patio trasero para su caballo y su carruaje. [11]
Cyrenius y Sylvia Chapin tuvieron cinco hijos. Su primera hija, Sylvia, nació el 7 de febrero de 1796 y murió a los 36 años el 1 de diciembre de 1832, cuando una epidemia de cólera azotó los Estados Unidos. El segundo hijo de los Chapin, Royal, vivió solo seis semanas. Su tercer hijo, y único varón, nació en 1800. Se llamó Cyrenius Burnham Chapin y murió por causas desconocidas el 1 de abril de 1811. El jefe seneca Red Jacket asistió al funeral. Su cuarto hijo nació el 13 de enero de 1801. Se llamó Amelia y murió por causas desconocidas el 15 de agosto de 1818. Una quinta hija, Louise, nació en 1803, se casó con un comerciante de hardware, Thaddeus Weed, y murió el 20 de julio de 1894, a los noventa y un años. [12] Todos los miembros de la familia están enterrados ahora en la Sección 5 del Cementerio Forest Lawn en Buffalo. [13]
Cyrenius Chapin era un líder del partido federalista del estado de Nueva York cuando el presidente demócrata-republicano James Madison declaró la guerra de 1812. Estaba seguro de que Canadá quería unirse a los Estados Unidos y abrazó la idea de poner fin a toda la influencia británica en América del Norte. [14] El ejército de los Estados Unidos estaba escaso de personal y se vio obligado a depender de las milicias locales durante gran parte de la guerra. [15] Chapin organizó una milicia de búfalos para apoyar los esfuerzos militares de Estados Unidos en la frontera del Niágara . Su regimiento de fusileros adquirió reputación de atacar cualquier cosa relacionada con el poder o la infraestructura británica y se hizo conocido como los Cuarenta Ladrones. [16]
En mayo de 1813, Estados Unidos tomó el control de Fort George en el lado canadiense del río Niágara . La milicia de Chapin fue enviada en frecuentes salidas para limpiar la región de fuerzas simpatizantes de los británicos. Los británicos respondieron organizando una base en el pueblo canadiense de Beaver Dams para contrarrestar las incursiones y pusieron al teniente James FitzGibbon a cargo. [17] Chapin recibió la orden de apoyar al teniente coronel estadounidense Charles G. Boerstler para obligar a FitzGibbon a salir de Beaver Dams . A un par de millas de Beaver Dams, los exploradores de Chapin descubrieron que FitzGibbon había desplegado una emboscada. Cuando advirtió a Boerstler, Chapin fue acusado de cobardía y Boerstler continuó su marcha directamente hacia la emboscada de FitzGibbon, forzando una rendición estadounidense. [18] Al descubrir que entre sus cautivos estadounidenses se encontraban Chapin y sus Cuarenta Ladrones, FitzGibbon inmediatamente hizo que Chapin y 26 de sus hombres fueran cargados en dos botes para ser transportados a un campo de prisioneros de guerra británico en Kingston, Ontario . Vigilados por 16 soldados británicos, los prisioneros estadounidenses fueron obligados a remar en los botes. Chapin comenzó a entretener a los guardias con historias obscenas que proporcionaban distracción mientras los remeros acercaban los botes uno al lado del otro. A la señal de Chapin, los estadounidenses alcanzaron a sus captores, cambiaron de rumbo y regresaron a Fort George a la mañana siguiente. [19] [20] Chapin puede haber sido involuntariamente responsable de que FitzGibbon estuviera bien preparado para la batalla en Beaver Dams. En los días previos a la batalla, Chapin y varios oficiales cenaron en una posada propiedad de Laura Secord . La leyenda de Laura Secord afirma que ella le transmitió a FitzGibbon la información que escuchó en esa cena. [21]
A principios de diciembre de 1813, los estadounidenses abandonaron su ocupación de Fort George en el lado canadiense del río Niágara para concentrarse en tomar el control del río San Lorenzo . Antes de irse, el general estadounidense George McClure ordenó la quema del cercano pueblo de Newark, hoy conocido como Niagara-on-the-Lake , el 10 de diciembre de 1813. [22] Su orden dejó a los civiles británicos/canadienses desesperados por refugio, comida y suministros. Dos semanas después, el 29 de diciembre de 1813, soldados británicos reforzados con mercenarios algonquinos , desembarcaron en la costa estadounidense al norte de Buffalo. El general británico Phineas Riall marchó con sus tropas a lo largo de la costa del río Niágara, quemando cada aldea y casa de campo que encontraron. Cyrenius Chapin llamó a su milicia de Buffalo para impedir el avance de Riall. Muy superados en número, los hombres de Chapin lograron poco más que frenar a Riall, y finalmente tomaron una última posición en el extremo norte del pueblo de Buffalo. Ahora, con solo cinco hombres todavía a su lado, Chapin montó un cañón usado en un carruaje improvisado y disparó contra los británicos. Con una segunda explosión, el carruaje improvisado se rompió. Chapin luego ató un pañuelo a su espada y marchó para negociar una rendición. Su esfuerzo logró solo una breve pausa en la destrucción de cada casa y edificio en Buffalo. [23] [24] [25] Cyrenius Chapin fue tomado prisionero por segunda vez y trasladado a Montreal , donde permaneció encarcelado hasta que los británicos lo liberaron en septiembre de 1814. [26] Después de la guerra, Chapin reconstruyó su consultorio médico y su casa sobre su base original.
Cuando la Legislatura del Estado de Nueva York estableció un sistema de licencias médicas en 1806, autorizó a las sociedades médicas de los condados individuales a otorgar licencias a los solicitantes después de revisar las credenciales y realizar un examen oral. Cuando la legislatura estatal organizó los condados del norte del estado en 1808, Buffalo se colocó en el condado de Niágara , y Cyrenius Chapin lideró un grupo que organizó una sociedad médica para el condado de Niágara en 1811. [27] En 1821, el condado de Niágara se dividió y Buffalo fue asignado al nuevo condado de Erie. Cyrenius Chapin ahora lideraba una nueva sociedad médica del condado, esta vez para el condado de Erie. [28] [29] En su discurso inaugural como primer presidente de la Sociedad Médica del Condado de Erie, Chapin declaró que la profesión médica "era negligente en mantener el rango entre las profesiones eruditas que exige" y denunció el hábito de la comunidad de ignorar la factura del médico. "La falta de pago", dijo, "es un insulto y una dificultad, que obliga a los médicos a recurrir a un cobro inmediato en el momento del servicio". [30]
Chapin compró varias granjas en el oeste de Nueva York y en 1820 se interesó en la cría de animales. Empleando métodos agrícolas modernos, Chapin descubrió que podía producir excedentes para un envío rentable en el Canal de Erie . La legislatura de Nueva York aprobó una serie de proyectos de ley para alentar a las sociedades agrícolas del condado a promover la agricultura y enseñar métodos agrícolas modernos. [31] Chapin convocó a varias familias de agricultores para establecer una Sociedad Agrícola del Condado de Niágara en 1820 y luego, una vez que los condados se dividieron en 1821, convocó una Sociedad Agrícola del Condado de Erie. Una vez más, sirvió como el primer presidente de ambas sociedades del condado. En 1820, también financió y organizó la primera feria del condado celebrada en el oeste de Nueva York. [32]
En la década de 1830, los ciudadanos tanto del Alto como del Bajo Canadá estaban perdiendo la confianza en la estructura legislativa estándar de dos niveles empleada por los británicos. Si bien ambas provincias tenían estructuras legislativas superiores e inferiores, el poder real residía en las cámaras altas, cuyos miembros eran designados por la Corona británica. Un editor de periódicos y asambleísta, William Lloyd Mackenzie, organizó una revuelta comúnmente conocida como la Guerra Patriota . El ejército ciudadano de Mackenzie fue derrotado en una batalla al norte de Toronto . Mackenzie escapó y cinco días después (el 11 de diciembre de 1837) apareció en Buffalo en compañía de Cyrenius Chapin. Chapin financió y ayudó a organizar un capítulo de Buffalo de la Patriot Society (también llamada Hunter Society) que apoyaba los planes de Mackenzie para una invasión canadiense desde un campamento base en una pequeña isla en medio del río Niágara llamada Navy Island . [33]
El presidente de los Estados Unidos, Martin Van Buren, envió al general Winfred Scott para dispersar las fuerzas de Mackenzie y Navy Island fue evacuada. [34] Mackenzie continuó despertando simpatías por su rebelión canadiense desde Nueva Inglaterra hasta Detroit. Chapin brindó apoyo a la Logia Hunter en Buffalo, y finalmente planeó una invasión de Canadá a través del lago Erie helado para febrero de 1838. Al enterarse del plan, el general Scott envió una fuerza para desmantelar el campamento de avanzada de la Logia Hunter en el lago Erie cubierto de hielo. [35] Se dice que Chapin se encontraba entre los que estaban en el campamento del lago Erie. [36] Después de la disolución del campamento de hielo del lago Erie, Chapin, de sesenta y nueve años, tuvo fiebre. [37]
Dos días después de la disolución del campamento de hielo del lago Erie, el 20 de febrero de 1838, Chapin murió de neumonía . Fue la última persona enterrada en el cementerio de Franklin Square, "New Amsterdam", donde hoy se encuentra el ayuntamiento del condado de Erie, y a solo unos pasos de donde defendió Buffalo con el cañón improvisado en 1813. Su tumba fue trasladada más tarde al cementerio de Forest Lawn. Su esposa, Sylvia, recibió la pensión del gobierno que Chapin había recibido por sus servicios en la guerra de 1812. Murió el 1 de octubre de 1863. [2]
En 1836, dos años antes de su muerte, un comité dirigido por Peter Buell Porter , ex congresista y general de la Guerra de 1812, le obsequió a Chapin un juego de plata con dos jarras enormes y doce copas. En sus comentarios, el general Porter dijo que nadie había mostrado más celo o entusiasmo patriótico, ni se había "embarcado en una sucesión casi ininterrumpida de empresas contra el enemigo, que implicaban un riesgo personal inminente, así como una gran fatiga y privaciones, [y] nadie [era] más generoso con su dinero". [38]