Orbital-3 , [6] [7] también conocido como Orb-3 , fue un intento de vuelo de Cygnus , una nave espacial de carga automatizada desarrollada por la compañía Orbital Sciences , con sede en Estados Unidos , el 28 de octubre de 2014. La misión tenía como objetivo lanzarse a las 22:22:38 UTC de esa noche. Este vuelo, que habría sido el cuarto a la Estación Espacial Internacional y el quinto de un vehículo de lanzamiento Antares , provocó que el cohete Antares explotara segundos después del despegue. [8]
Este habría sido el tercero de ocho vuelos de Orbital Sciences en virtud del contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-1) con la NASA . Este fue el primer intento de vuelo del Antares 130 , que utiliza una segunda etapa Castor 30XL más potente , y el último vuelo del módulo de carga presurizada Cygnus de tamaño estándar.
En una tradición de Ciencias Orbitales, esta nave espacial Cygnus recibió el nombre de SS Deke Slayton en honor a uno de los astronautas originales de Mercury Seven y Director de Operaciones de Vuelo de la NASA, que murió en 1993. [9] Como el lanzamiento falló, la siguiente nave espacial también recibió el nombre de Deke Slayton .
El lanzamiento de la misión estaba programado para el 27 de octubre de 2014 a las 22:45 UTC desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio en las instalaciones de vuelo de Wallops en Wallops Island, Virginia , con encuentro y atraque con la ISS temprano en la mañana del 2 de noviembre de 2014 . 5] Este fue el primer lanzamiento nocturno tanto del lanzador Antares como de la nave espacial Cygnus. [5] El lanzamiento fue cancelado debido a preocupaciones de seguridad de un velero que ingresaba a la zona de exclusión menos de diez minutos antes del lanzamiento. Se implementó un retraso de 24 horas, con la próxima oportunidad de lanzamiento programada para las 22:22:38 UTC del 28 de octubre de 2014.
El cohete Antares que transportaba el Orb-3 Cygnus se lanzó según lo previsto desde la plataforma de lanzamiento 0A el 28 de octubre de 2014. Quince segundos después del despegue se produjo un fallo de propulsión en la primera etapa. El vehículo comenzó a retroceder hacia la plataforma de lanzamiento y el Oficial de Seguridad del Campo activó su sistema de terminación de vuelo justo antes del impacto. [10] [11]
La explosión resultante se sintió en Pocomoke City, Maryland , a 32 kilómetros de distancia. [12] El incendio en el lugar fue contenido rápidamente y se permitió que se extinguiera durante la noche. [8] [13] La revisión inicial de los datos de telemetría no encontró anomalías en el prelanzamiento, la secuencia de lanzamiento y el vuelo, hasta el momento de la falla. [10]
En un comunicado de prensa, la NASA declaró que no se conocían problemas antes del lanzamiento y que ningún personal resultó herido o desaparecido, pero que se perdió toda la carga útil y hubo daños importantes en la plataforma de lanzamiento. [14] [15] El 29 de octubre de 2014, equipos de investigadores comenzaron a examinar los escombros en el lugar del accidente, [16] mientras que una encuesta el mismo día encontró que no había daños graves en la plataforma de lanzamiento ni en los tanques de combustible del sitio, aunque las reparaciones serían necesarias. ser requerido. [10] [17]
La investigación posterior descubrió que la turbobomba LOX había explotado, lo que a su vez provocó una onda de choque que cortó las líneas de propulsor circundantes y provocó un incendio por la fuga de combustible. El incendio dañó varios componentes de la sección de propulsión, provocando que los motores se apagaran progresivamente, aunque no se pudo determinar el motivo concreto del fallo. Las posibles causas fueron un cojinete de bomba defectuoso, ingestión de desechos sueltos o un defecto de fabricación. [18]
Orb-3 llevaba una variedad de cargas útiles manifestadas por la NASA, algunas determinadas bastante tarde en los días previos al lanzamiento. El vehículo de carga Cygnus transportaba 2215 kg (4883 lb) de suministros y experimentos destinados a la Estación Espacial Internacional. [3] Incluía algunos CubeSats que se lanzarían desde la Estación Espacial Internacional.
Planet Labs estaba lanzando Flock-1d , su próxima bandada de 26 nanosatélites de observación de la Tierra . [19] Después del accidente afirmaron que esto no los retrasaría debido a que su aproximación al espacio involucraba muchos satélites en varias constelaciones. [20]
Arkyd-3 era un demostrador de tecnología CubeSat 3U de la empresa privada Planetary Resources (PRI). PRI había empaquetado una serie de tecnologías satelitales no ópticas de su satélite telescopio más grande Arkyd-100 (esencialmente toda la base del modelo de satélite Arkyd-100 revelado en enero de 2013, [21] pero sin el telescopio espacial) en un "costo "caja efectiva" de Arkyd 3 , o A3 , para pruebas tempranas de vuelos espaciales como nanosatélite de subescala. El satélite del banco de pruebas Arkyd-3 se empaquetó como un factor de forma CubeSat 3U de 10 × 10 × 30 centímetros (3,9 × 3,9 × 11,8 pulgadas). [22] PRI contrató a NanoRacks para llevar el A3 a la ISS, donde se planeó liberarlo de la esclusa de aire en el módulo Kibō . [22] [23]
Los subsistemas que se probarán incluyeron la aviónica , el sistema de control y determinación de actitud (tanto sensores como actuadores) y el sistema de propulsión integrado que permitirá operaciones de proximidad para la línea de buscadores Arkyd en el futuro. [24]
Se planeó lanzar este intento a corto plazo de validar y madurar la tecnología satelital de Recursos Planetarios en octubre de 2014, antes del lanzamiento y prueba de vuelo del Arkyd-100 en 2015. [25]
CRS Orb-3 llevaba a cabo dieciocho experimentos estudiantiles diseñados para investigar la formación de cristales , la germinación de semillas , el crecimiento de las plantas y otros procesos en microgravedad como parte del Programa de Experimentos de Vuelos Espaciales para Estudiantes (SSEP). [26] También llevó a cabo los primeros experimentos estudiantiles de código abierto impulsados por ArduLab. [27]
A bordo se encontraban, entre otros satélites, dos radioaficionados CubeSats , RACE y GOMX-2. A bordo del GOMX-2 había dos cargas útiles. Una carga útil fue un experimento pionero para el Sistema Cuántico Enredador de Fotones Pequeños. [28] diseñado por el Centro de Tecnologías Cuánticas . [29] El otro fue un experimento de freno de vela para sacar un CubeSat de la órbita aumentando la resistencia aerodinámica. [30]
Una vez completada una investigación preliminar, Orbital citó que la causa de la falla en el lanzamiento del Orb-3 probablemente fue una falla de la turbobomba en uno de los motores Aerojet Rocketdyne AJ-26 , un motor ruso NK-33 reacondicionado . [31] En octubre de 2015 se publicó un informe de la NASA sobre la investigación de la falla. Aunque la NASA y Orbital Sciences están de acuerdo en que la turbobomba falló, difieren en cuanto a la causa raíz (mecanizado o escombros). [32] [33]
En enero de 2015, comenzaron las reparaciones de las instalaciones de vuelo de Wallops ; se completaron en el otoño de 2016. [34] Para cumplir con sus obligaciones de servicios de reabastecimiento comercial con la NASA, Orbital Sciences lanzó dos naves espaciales de carga Cygnus mejoradas a través del vehículo de lanzamiento Atlas V : CRS OA-4 ( Deke Slayton II ) en diciembre de 2015 y CRS OA-6 ( Rick Husband ) en marzo de 2016, mientras se seleccionaba y probaba un nuevo motor para el vehículo de lanzamiento Antares. Orbital Sciences había estado realizando una evaluación y revisión de un motor de reemplazo AJ-26 antes del incidente, y en el año siguiente a la explosión seleccionaron el NPO Energomash RD-181 , la versión de exportación del RD-191 , para reemplazar el AJ. -26 sobre Antares. [35] Los rusos seleccionaron este mismo motor ( RD-193 ), para reemplazar el motor NK-33 utilizado en Soyuz-2 . El vehículo de lanzamiento Antares rediseñado voló nuevamente en 2016. [36]
Carga total: 2215 kg (4883 lb) [37]
Carga total con material de embalaje: 2,294 kilogramos (5,057 lb)
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