La isla Cuttyhunk [1] es la más alejada de las islas Elizabeth en Massachusetts . Un pequeño puesto avanzado para la recolección de sasafrás estuvo ocupado durante unas semanas en 1602, lo que podría decirse que lo convirtió en el primer asentamiento inglés en Nueva Inglaterra . Cuttyhunk está ubicada entre Buzzards Bay al norte y Vineyard Sound al sur. La isla Penikese y la isla Nashawena están ubicadas al norte y al este respectivamente.
La isla tiene una superficie de 580 acres (0,91 millas cuadradas; 2,3 km 2 ), y una población de 52 personas según el censo de 2000. Es la cuarta isla más grande en superficie de las Islas Elizabeth y alberga el pueblo de Cuttyhunk. Se encuentra completamente dentro de la ciudad de Gosnold . [2]
Cuttyhunk tiene aproximadamente una milla y media de largo y tres cuartos de milla de ancho, con un gran puerto natural en el extremo oriental de la isla. La mitad de la parte principal de la isla está apartada como reserva natural . Es el hogar de una amplia variedad de aves, como chorlitos playeros, charranes mínimos y ostreros americanos de Massachusetts, [3] así como venados de cola blanca , ratones de patas blancas y conejos de cola de algodón del este . También tiene una pequeña población de coyotes . Cuttyhunk tiene la mayoría de las variedades de flores silvestres de Nueva Inglaterra , así como arrayán , guisantes de olor y una gran cantidad de otras plantas.
Dos grandes brazos peninsulares se extienden desde el cuerpo principal de la isla, llamados Canapitsit (el brazo sur) y Copicut Neck (el brazo norte). La costa está formada en gran parte por rocas, testimonio de los orígenes glaciares de Cuttyhunk . Cuttyhunk está cubierto de rocas y piedras que en otros lugares solo se encuentran en las montañas de Vermont y New Hampshire . [4]
Hay tres tramos de playa de arena: a lo largo del canal que conduce al puerto (Channel Beach), alrededor de las barcazas hundidas que conectan Canapitsit con la masa principal de tierra (Barges Beach) y en la "playa de Church", que conecta Copicut con la isla principal. Gran parte de la costa rocosa de Cuttyhunk está delimitada por acantilados escarpados hechos de roca, arena y arcilla. El extremo occidental de la isla está ocupado por el estanque West End, gran parte del cual se utiliza actualmente para el cultivo de mariscos . Un monumento al desembarco de Bartholomew Gosnold en 1602 se encuentra en una pequeña isla en el estanque.
El punto más alto de la isla es Lookout Hill, que se encuentra a 154 pies (47 m) sobre el nivel del mar . El mirador alberga uno de los seis búnkeres defensivos (uno ahora enterrado) construidos por la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1941 para vigilar el océano circundante en busca de submarinos nazis . Despojados de su equipo de observación y armamento al final de la Segunda Guerra Mundial , los búnkeres ahora son áreas de picnic. Ofrecen vistas de la isla y sus aguas circundantes. La estación de la Guardia Costera no ha estado activa desde 1964.
Cuttyhunk ha sido un sitio popular para la pesca de lubinas rayadas grandes. En 1913, Charles Church capturó una lubina rayada récord mundial que pesaba 73 libras. [ cita requerida ] Ese récord duró muchos años. Charles Cinto duplicó el esfuerzo, capturando una lubina rayada de 73 libras cerca de Cuttyhunk en 1967. [ cita requerida ] Cuttyhunk ha sido el puerto de origen de muchos guías de pesca notables. Muchos de estos guías trolean señuelos secretos sujetos con alambre de acero inoxidable o aleación de níquel a lo largo de los arrecifes rocosos cerca de la isla donde residen lubinas rayadas hembras grandes desde la primavera hasta el otoño. El arrecife más notable, Sow and Pigs Reef, fue donde el Sr. Cinto capturó su lubina rayada.
La isla fue originalmente llamada Poocuohhunkkunnah (probablemente del término wampanoag que significa "punto de partida" o "fin de la tierra") por la tribu nativa wampanoag . En 1602 , el explorador inglés Bartholomew Gosnold rebautizó la isla. El 6 de marzo de 1602, Gosnold partió a bordo del barco The Concord desde Falmouth, Inglaterra , para establecer una colonia en el Nuevo Mundo de América . Gosnold y sus hombres desembarcaron cerca de Kennebunkport, Maine , y luego exploraron Cape Cod , Martha's Vineyard y Cuttyhunk. Establecieron un modesto fuerte en Cuttyhunk donde planeaban cosechar sasafrás , un producto valioso en Europa en ese momento. [6] Después de explorar las islas durante menos de un mes, los hombres regresaron con The Concord a Inglaterra.
En 1606, el rey concedió las islas Isabel al Consejo de Nueva Inglaterra, que se disolvió en 1635. Después de esto, pasaron a ser propiedad de William Alexander, primer conde de Stirling . Stirling vendió las islas a Thomas Mayhew en 1641 y, en 1663, James Stuart, duque de York, asumió la propiedad sobre ellas.
En 1668, Mayhew vendió Cuttyhunk a Philip Smith, Peleg Sanford y Thomas Ward de Newport, Rhode Island . En 1688, Peleg Sanford adquirió los derechos de sus socios en la isla y vendió la mitad a Ralph Earle de Dartmouth . A su vez, él vendió inmediatamente su propiedad a su hijo, Ralph Jr., quien se convirtió en el primer colono inglés permanente de la isla. Él y otros colonos talaron toda la madera de la isla, dejándola desnuda y azotada por el viento.
En 1693, Peleg Slocum compró todas las propiedades de Cuttyhunk y se convirtió en su único propietario. [7] La familia Slocum continuó viviendo en Cuttyhunk durante los siguientes ciento sesenta y cinco años. Varias generaciones fueron esclavistas de africanos transportados a la colonia inglesa para trabajar.
En 1858, William CN Swift, Thomas Nye y Eben Perry compraron Cuttyhunk a Otis Slocum por cincuenta dólares. En 1864, la ciudad de Gosnold finalmente se constituyó como ciudad.
En 1864, algunos miembros del West Island Club de Sakonnet Point, Rhode Island, no estaban satisfechos con las normas del club y buscaron un lugar donde fundar su propio club de pesca. Después de una visita a Cuttyhunk, estos poderosos caballeros neoyorquinos decidieron que habían encontrado su lugar. En 1865, compraron una gran parte de la isla y construyeron 26 "puestos de pesca" (largas plataformas de madera que se extendían de roca en roca hasta las olas) por toda la isla. Limitaron la membresía inicial a cincuenta hombres, y un solo voto negativo de los miembros activos era suficiente para excluir a un hombre de la membresía. La tarifa de admisión era de 300 dólares. Con el tiempo, la membresía se amplió a sesenta y luego a setenta y cinco.
Cada noche, los miembros del Club se reunían para hacer un sorteo para determinar qué puesto de pesca utilizaría cada uno al día siguiente. Cada miembro empleaba un "chummer", un joven al que se le pagaba para que cebase el anzuelo del miembro con cola de langosta y arrojara trozos de langosta a las olas para atraer a la lubina rayada . Le pagaban al chummer 1 dólar por cada pez capturado, o más si el pez era particularmente grande. Se llevaban registros de la cantidad, el tamaño y la ubicación de los peces capturados, y por quién. Cuttyhunk se ganó la reputación de ser un lugar privilegiado para la pesca deportiva , especialmente de la lubina rayada.
En 1880, el Cuttyhunk Fishing Club le dio a la Cuttyhunk Church el terreno para construir (la Iglesia celebró su 125 aniversario en el verano de 2006). Cada 4 de julio , el club organizaba una fiesta para los residentes de la isla, que incluía espectáculos de fuegos artificiales . En 1921, William M. Wood compró la participación del Cuttyhunk Fishing Club en la isla, junto con cualquier otro terreno que estuviera a la venta. Quería un lugar para que sus hijos pequeños pasaran el verano. Invitó a otras parejas jóvenes y ricas que eran sus amigos a comprar casas de verano en la isla, para proporcionar compañeros de juego para sus hijos. La familia Wood es dueña de gran parte de la isla hasta el día de hoy. Los descendientes de muchas de las familias que compraron propiedades de Wood todavía veranean en la isla anualmente.
Se sabe que tanto el presidente Teddy Roosevelt como William Taft se alojaban y pescaban en el Cuttyhunk Fishing Club. [9]
Las traicioneras aguas de Vineyard Sound y Buzzards Bay eran difíciles de navegar para los novatos. Al principio de la historia de la isla, los isleños comenzaron a ganarse la vida pilotando barcos más allá de los peligrosos arrecifes y hacia los puertos de New Bedford, Providence y Boston. Los hombres se paraban en la cima de Lookout Hill con catalejos en la mano, escudriñando el horizonte en busca de barcos balleneros que se dirigieran a New Bedford. Cuando aparecía un barco, los hombres corrían a la orilla hasta sus barcos en una carrera para ser los primeros en ofrecer sus servicios como pilotos. En 1903, los pilotos de Cuttyhunk guiaban hasta once barcos al día hasta el puerto de New Bedford. Los arrecifes eran realmente peligrosos. En 1847, la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts estableció estaciones salvavidas en todas las islas Elizabeth, provistas de los artículos que necesitaban los isleños para ayudar a los barcos en problemas.
El faro fue desmantelado y demolido en 1947, y reemplazado por una torre de esqueleto. La casa del farero también fue destruida. La torre que reemplazó al antiguo faro ya no funciona. La única estructura que sobrevivió de la estación del faro es una casa de aceite de piedra, a la que le faltan la puerta y el techo.
Años después, la piedra de moler del Wanderer, que se había encontrado antes, en un año desconocido, se encontró apuntalando las antiguas escaleras que conducen a la tienda Cuttyhunk Corner Store. Una vez descubierta bajo los escalones, se colocó en el nuevo piso de la tienda de regalos y se puede ver al frente y al centro cuando uno ingresa a la tienda de regalos. Hay un grabado claro en la piedra circular que dice Wanderer.
Cuttyhunk es parte de la ciudad de Gosnold, Massachusetts , y es el hogar de 10 residentes permanentes. La población de la ciudad aumenta a aproximadamente 400 en el verano con turistas y navegantes. Cuttyhunk tiene algunos camiones, pero la mayoría de la gente viaja a pie o en carritos de golf . El puerto natural de Cuttyhunk es un lugar popular para que los navegantes atraquen para pasar la noche o incluso el verano.
Cuttyhunk sigue siendo un sitio popular para la pesca deportiva, siendo la lubina rayada y el pez azul las capturas más frecuentes. La pesca de langosta es una ocupación para algunos de los residentes de la isla, al igual que la construcción de barcos, la pesca de mariscos y la carpintería. La isla cuenta con el servicio de un ferry llamado M/V Cuttyhunk , que realiza viajes frecuentes a Cuttyhunk desde New Bedford durante el verano.
Hay un bed and breakfast -el Cuttyhunk Fishing Club- y muchas casas en alquiler para turistas de verano, pero dado su pequeño tamaño, otras instalaciones en la isla son limitadas, con tres tiendas minoristas y solo unos pocos lugares para almorzar o cenar. [11]
La única escuela de la isla tenía un maestro y tres estudiantes en agosto de 2009; en junio de 2019, Gwen Lynch, estudiante de octavo grado, se graduó como la única integrante de la Clase de 2019. La escuela tiene planes de reabrir como una Academia STEAM , que ofrecería programas de estilo seminario de una semana de duración en lugar de tener estudiantes a tiempo completo en la isla. [12]
