Olive Eleanor Custance (7 de febrero de 1874 - 12 de febrero de 1944), también conocida como Lady Alfred Douglas , [1] fue una poeta inglesa y esposa de Lord Alfred Douglas . Formó parte del movimiento estético de la década de 1890 y colaboradora de El Libro Amarillo .
Nació en el número 12 de John Street, Berkeley Square , Mayfair, en Londres, la hija mayor y heredera del coronel Frederick Hambleton Custance, que era un soldado rico y distinguido del ejército británico. [2] Custance pasó gran parte de su infancia en Weston Old Hall en Weston Longville en Norfolk, la sede familiar.
Custance se unió al círculo literario de Londres en torno a figuras como Oscar Wilde , Aubrey Beardsley , Ernest Dowson y John Gray alrededor de 1890, cuando solo tenía 16 años. En ese momento se enamoró del poeta John Gray y escribió algunas de sus primeras poesías sobre él. . Fuertemente influenciada por poetas franceses como Verlaine y Rimbaud y por el ambiente decadente de ese período, rápidamente saltó a la fama como poeta. En 1901 se involucró en una relación con la escritora abiertamente lesbiana Natalie Clifford Barney en París, que Barney describió más tarde en sus memorias. Barney y su amante en ese momento, Renée Vivien , estaban deseosos de conseguir a Custance como socio y, de hecho, Custance mantuvo una estrecha relación con Barney durante años. [3] Custance y Barney intercambiaron poemas de amor, incluido el poema de Custance 'La bruja blanca'. [4] El roman à clef de Vivien Una mujer apareció ante mí (1904) también relata su breve relación con Custance.
Durante su breve romance con Barney, Custance también instigó un noviazgo con Lord Alfred Douglas escribiéndole con admiración en junio de 1901, seis meses después de la muerte de Oscar Wilde . [5] Los dos mantuvieron correspondencia bajo los apodos de 'Príncipe' (para Douglas) y 'Princesa' o 'Paje' para Custance. [6]
Sin embargo, a finales de 1901, en un extraño giro de los acontecimientos, Custance se comprometió con George Montagu, que había estado en la escuela con Douglas. Fue un compromiso breve porque cuando Douglas regresó de un viaje a Estados Unidos (donde, como le había escrito en broma, buscaba una heredera rica con quien casarse), los dos se escaparon y se casaron el 4 de marzo de 1902. El padre de Custance no aprobaba a Douglas. Tuvieron un hijo, Raymond Wilfred Sholto Douglas, nacido el 17 de noviembre de 1902. El matrimonio fue tormentoso después de que Douglas se convirtiera al catolicismo romano en 1911. Comenzaron a vivir separados en 1913, después de que la pareja perdiera una batalla por la custodia de su único hijo ante Custance. padre.
En 1913, Douglas fue acusado de difamar a su suegro, quien siempre lo había desaprobado y parece haber sido una de las principales razones de tensión en su matrimonio. La pareja volvió a vivir junta durante un tiempo en la década de 1920 después de que Olive también se convirtiera al catolicismo en 1917. [7]
Su único hijo, Raymond, mostró signos de inestabilidad en su juventud. Durante un tiempo sirvió en el ejército, pero estuvo confinado en instituciones mentales durante largos períodos. Esto supuso una mayor tensión para el matrimonio, de modo que a finales de la década de 1920 se separaron de nuevo y Custance abandonó su catolicismo. Sin embargo, no se divorciaron y, en 1932, ella siguió a Douglas a Hove y alquiló una casa cerca de la suya. [8] En los últimos 12 años de su vida, se vieron casi todos los días. En 1931, Douglas ya había escrito que su matrimonio se mantenía firme a pesar de "la maraña de barro y piedras" que le arrojaban sus enemigos. [9]
Custance continuó escribiendo y publicando poemas durante el siglo XX. Muchos de estos fueron publicados en revistas editadas por Douglas, incluida The Academy y el periódico antisemita de derecha Plain English . [10] También contribuyó con poemas al periódico Border Standard de William Sorley Brown . Durante la Segunda Guerra Mundial, Custance escribió varios poemas patrióticos, pero no se han recopilado. Murió el 12 de febrero de 1944 de la mano de Lord Alfred Douglas; El propio Douglas murió al año siguiente, el 20 de marzo de 1945. Su hijo Raymond sobrevivió hasta los 61 años; Después de varios largos episodios de inestabilidad mental a lo largo de su vida, murió soltero el 10 de octubre de 1965.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )
