El Curtiss NC ( Curtiss Navy Curtiss , apodado " barco Nancy " o " Nancy ") es un hidroavión construido por Curtiss Aeroplane and Motor Company y utilizado por la Armada de los Estados Unidos desde 1918 hasta principios de la década de 1920. Se construyeron diez de estos aviones, el más famoso de los cuales es el NC-4 , el primer avión en realizar un vuelo transatlántico . El NC-4 se conserva en el Museo Nacional de Aviación Naval , en NAS Pensacola, Florida .
La fabricación de los "NC" comenzó en 1918 durante la Primera Guerra Mundial . [2] La Armada de los EE. UU. deseaba un avión capaz de realizar largos vuelos oceánicos, tanto para patrullas de guerra antisubmarina como, si era posible, con capacidad para volar a través del Océano Atlántico por sus propios medios para evitar tener que ser enviado a través de aguas oceánicas amenazadas por submarinos alemanes . Esta fue una empresa muy ambiciosa, dado el estado de la aviación en ese momento. La Armada y Curtiss idearon uno de los diseños de biplano más grandes producidos hasta el momento, equipado con dormitorios y un transmisor/receptor inalámbrico . Originalmente estaba propulsado por tres motores V12 Liberty , de 400 hp (298 kW) cada uno; durante la fase de prueba, Marc Mitscher recomendó la adición de un cuarto motor para ayudar a crear suficiente potencia para sacar los barcos del agua. El cuarto motor se agregó a la línea media en una configuración de propulsión . [3] La velocidad máxima era de 90 mph (144 km/h) y el alcance máximo estimado era de 1500 mi (2400 km). Se las llamaba barcos NC, con la "N" de Navy y la "C" del constructor Curtiss, y se las apodaba "Nancys". [3]
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En su forma original, el NC-1 tenía tres motores tractores en góndolas situadas a medio camino entre los aviones principales; la góndola central albergaba la cabina para dos pilotos. Debido a la falta de potencia, se elevó la góndola central, se alargó hacia delante y se añadió un motor propulsor. Con esta disposición de los motores, la cabina de los pilotos se trasladó al casco en una posición más convencional.
El NC-2 se diferenciaba por tener el motor central, de su complemento de tres, instalado como propulsor, manteniendo la cabina del piloto en la góndola central. También adolecía de falta de potencia, por lo que se modificó con cuatro motores en góndolas externas en tándem (debido a que las góndolas externas se construyeron más cerca de la góndola central, la disposición de tres tractores y un propulsor era poco práctica). Inicialmente se mantuvo la góndola de la cabina central, pero pronto se eliminó y se agregó una cabina convencional similar a la del NC-1.
A partir del NC-3 se continuó con la disposición posterior del NC-1 de 3 motores tractores/1 motor propulsor y cabina convencional en el casco. [4]
El 4 de octubre de 1918, el primero de estos aviones, el NC-1, realizó su primer vuelo de prueba con la configuración inicial de tres motores. [1] El 25 de noviembre, voló de nuevo, con un récord mundial de 51 personas a bordo. [5] El Día del Armisticio , que marcó el final de la guerra en Europa, llegó antes de que se completaran las pruebas del primer NC y la construcción de los otros tres del pedido inicial de la Armada.
El NC-2 sufrió daños durante la fase de pruebas y fue canibalizado para obtener piezas de repuesto.
Los otros tres NC, NC-1, NC-3 y NC-4 , partieron en lo que se pretendía que fuera la primera demostración de vuelo transatlántico, vía Terranova y las Azores , el 8 de mayo de 1919. Como oficial subalterno, Mitscher , que había sido asignado a uno de los comandos, perdió su mando cuando el NC-2 tuvo que ser desmantelado para obtener piezas. Participó en el vuelo como uno de los pilotos del NC-1. [6] El grupo se encontró con una densa niebla frente a las Azores , lo que hizo que el vuelo en el avión con instrumentos rudimentarios fuera extremadamente peligroso. Sin un horizonte visible, era extremadamente difícil mantener el avión en vuelo nivelado. El NC-1 probó diferentes altitudes y siguió adelante durante varias horas antes de finalmente aterrizar justo antes de las Azores y sufrió daños irreparables en los mares agitados. [7]
Sólo el NC-4 logró atravesar el mar. La tripulación del NC-1 fue rescatada en el mar. Los intentos de remolcar el avión hasta las Azores fracasaron. El NC-3 se vio obligado a aterrizar a unas 205 millas (330 km) de las Azores, pero la tripulación, liderada por el comandante John Henry Towers , logró navegar hasta Ponta Delgada sin ayuda. [5] La Armada hizo construir dos grupos más de NC, numerados NC-5 a NC-8, y NC-9 y NC-10, hasta 1921.
Datos de Curtiss Aircraft 1907-1947 [4]
Características generales
Actuación
Armamento
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