La Ley Curtis de 1898 fue una enmienda a la Ley Dawes de los Estados Unidos ; resultó en la desintegración de los gobiernos tribales y las tierras comunales en el territorio indio (ahora Oklahoma) de las cinco tribus civilizadas del territorio indio : los choctaw , los chickasaw , los muscogee (creek), los cherokee y los seminole . Estas tribus habían estado previamente exentas de la Ley General de Asignaciones de 1887 ( Ley Dawes ) debido a los términos de sus tratados. [1] En total, las tribus perdieron inmediatamente el control de unos 90 millones de acres de sus tierras comunales; perdieron más en los años siguientes.
La ley también transfirió la autoridad para determinar los miembros de las tribus a la Comisión Dawes como parte del registro de miembros. Por lo tanto, los individuos podrían inscribirse como miembros sin el consentimiento tribal. [2] Al abolir efectivamente el resto de los tribunales tribales, los gobiernos tribales y los reclamos de tierras tribales en el territorio indio de Oklahoma, la ley permitió que Oklahoma fuera admitida como estado, lo que siguió en 1907. [3]
Titulada oficialmente "Ley para la protección de la gente del territorio indio", la ley lleva el nombre del ex vicepresidente Charles Curtis , un congresista republicano de Kansas y su autor. Era de ascendencia mixta de nativos americanos y europeos: por parte de su madre, Kansa , Osage , Potawatomi y franceses ; y por parte de su padre, tres líneas étnicas de ascendencia de las Islas Británicas. Curtis se crió en parte en la reserva Kaw de sus abuelos maternos, pero también vivió con sus abuelos paternos y asistió a la escuela secundaria Topeka. Estudió derecho, se convirtió en abogado y más tarde fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y del Senado de los Estados Unidos . [4] Se desempeñó como vicepresidente bajo Herbert Hoover. [5]
Como es habitual, cuando el proyecto de ley HR 8581 había pasado por cinco revisiones en comités tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, quedaba poco del borrador original de Curtis. En su autobiografía escrita a mano, Curtis señaló que no estaba satisfecho con la versión final de la Ley Curtis. [6] Creía que las Cinco Tribus Civilizadas necesitaban hacer cambios. Pensaba que el camino a seguir para los nativos americanos era a través de la educación y el uso de su cultura y la de la mayoría, pero también esperaba brindar más apoyo a las transiciones de los nativos americanos.
La Ley Curtis pidió la abolición de los gobiernos tribales el 6 de marzo de 1906. [7] En 1924, declaró a todos los indios ciudadanos de los Estados Unidos. [8] Debido a la naturaleza de las tierras en el territorio indio y al clima seco, las parcelas de 160 acres eran a menudo demasiado pequeñas para permitir una agricultura rentable, y muchas familias indias tuvieron que renunciar y perder sus tierras en los años futuros. [9]
La ley incorporó los puntos básicos relacionados con la adjudicación de tierras y la terminación de los gobiernos tribales que habían aparecido anteriormente en el Acuerdo de Atoka entre las naciones Choctaw y Chickasaw . El Acuerdo de Atoka había sido rechazado por voto popular de los Chickasaw, pero aceptado por los Choctaw. La Ley Curtis requería que el Acuerdo de Atoka se volviera a someter a votación de ambas naciones. El acuerdo fue aprobado en elecciones conjuntas el 24 de agosto de 1898. [10]
La Ley Curtis también eliminó el registro de miembros tribales que se había realizado bajo la Ley Dawes y ordenó nuevas inscripciones. [11] Esta Ley extendió todas las disposiciones de la Ley Dawes a las tierras de las Cinco Tribus Civilizadas . Al final, las grandes piezas declaradas por el gobierno como "excedentes" para sus necesidades se pusieron a la venta, incluso a los no nativos. Se estima que 90 millones de acres de tierra anteriormente reservada a los nativos americanos fueron retirados de su control. [12]
La Ley Curtis también autorizó la incorporación de pueblos en territorio indio. Esto significaba que las ciudades tenían una base legal para ser trazadas, inspeccionadas y trazadas. Cualquier individuo podría obtener el título del lote en pleno dominio . El propietario de un lote tenía el derecho legal de vender o hipotecar la propiedad. Un pueblo o ciudad incorporado tenía derecho a la autorregulación y a recaudar impuestos, lo que les permitía establecer servicios públicos. En 1900, se habían incorporado las ciudades más grandes del territorio indio. Estos incluían: Ardmore, con 1.500 residentes; Muskogee, 4.200; McAlester, 3.500; carretero, 2.300; Tulsa, 1.300; y Eufaula, 800. [13]
Los residentes no podían votar por el presidente ni por el Congreso en territorio indio. El Presidente de los Estados Unidos nombró funcionarios del gobierno territorial, por lo que la cuestión de votar por estos funcionarios era irrelevante. Sin embargo, en virtud de la Ley Curtis, a los varones residentes del territorio indio, incluidos los indios americanos, que cumplían con los requisitos para votar se les permitía votar. Después de que Oklahoma fuera admitida como estado en 1907, los residentes también podían votar por los funcionarios estatales. [13] [14]