Paul Tannery (20 de diciembre de 1843 - 27 de noviembre de 1904) fue un matemático e historiador de las matemáticas francés . Era el hermano mayor del matemático Jules Tannery , a cuyas Notions Mathématiques contribuyó con un capítulo histórico. Aunque la carrera de Tannery se desarrolló en la industria del tabaco , dedicó sus tardes y su vida al estudio de los matemáticos y el desarrollo matemático.
Tannery nació en Mantes-la-Jolie el 20 de diciembre de 1843 en el seno de una familia profundamente católica . Asistió a una escuela privada en Mantes, luego a los liceos de Le Mans y Caen . Luego ingresó en la École Polytechnique , en cuyo examen de ingreso sobresalió. Su plan de estudios incluía matemáticas, ciencias y clásicos, todo lo cual estaría representado en su futura obra académica. La vida de servicio público de Tannery comenzó cuando ingresó en la École d'Applications des Tabacs como aprendiz de ingeniero.
Como ingeniero asistente, Tannery pasó dos años en la fábrica de tabaco estatal de Lille . En 1867, se trasladó a París ; tres años más tarde, sirvió como capitán de artillería en la guerra franco-prusiana . Las biografías de Tannery lo describen como un patriota ardiente y afirman que nunca aceptó por completo el humillante Tratado de Frankfurt .
Después de graduarse en la École Polytechnique, Tannery se interesó por Auguste Comte y su filosofía positivista . Después de la guerra, su interés por las matemáticas continuó y las ideas de Comte influirían en su enfoque del estudio de la historia de la ciencia. Tannery se mudó varias veces debido a su carrera en la industria del tabaco: a Périgord en 1872, a Burdeos en 1874, a Le Havre en 1877 y a París en 1883. Burdeos tenía un ambiente bastante intelectual y, aunque Tannery se mudó a Le Havre (cerca de sus padres, que vivían en Caen) por propia petición, también solicitaría directamente el traslado a París, donde sus investigaciones y actividades académicas podrían florecer.
Fue en París donde Tannery emprendió sus dos primeros trabajos editoriales importantes. En 1883, comenzó una edición de los manuscritos de Diofanto , y en 1885, él y Charles Henry comenzaron una edición de una de las obras de Fermat . Este trabajo fue posible gracias al acceso a la Bibliothèque Nationale , por lo que Tannery tuvo que reducir sus esfuerzos en 1886 cuando fue transferido a Tonneins. Sin embargo, incluso sin acceso a la Bibliothèque, Tannery siguió trabajando duro, ya que publicó dos libros compuestos por artículos que había estado escribiendo para la Revue philosophique de la France et de l'étranger y para el Bulletin de sciences mathematiques .
En 1888, Tannery regresó a Burdeos, donde estudió astronomía griega y dirigió la fábrica de tabaco. Dos años después, estaba de regreso en París, ciudad en la que permanecería hasta su muerte. A pesar de su gran carga de trabajo profesional, continuó siendo productivo en su trabajo sobre la historia de la ciencia. Sus ediciones de Diofanto y Fermat fueron publicadas, junto con más de 250 artículos. A partir de 1890, el otro trabajo importante de Tannery se centró en una nueva edición de las obras y la correspondencia de Descartes , en la que colaboró con Charles Adam, un historiador de la filosofía moderna.
El escándalo surgió en 1903 cuando el Collège de France comenzó a buscar un nuevo profesor de historia de la ciencia. Tannery fue considerado un candidato seguro; incluso comenzó a escribir su conferencia inaugural. En cambio, el puesto fue para Grégoire Wyrouboff , quien se concentró en los matemáticos modernos en lugar de los ídolos clásicos y del siglo XVII de Tannery. Wyrouboff también era un librepensador, un activo para la secularista Tercera República , mientras que Tannery era católico.
Tannery murió poco después, el 27 de noviembre de 1904, en Pantin , a las afueras de París. Su esposa, Marie, sobrevivió hasta 1945 y publicó varias de sus obras póstumamente, lo que contribuyó a garantizar que su legado perdurara.
Fue orador invitado del ICM en 1904 en Heidelberg. [1]