Curt Johnson es un ejecutivo de fútbol estadounidense que actualmente se desempeña como gerente general y presidente del North Carolina Football Club, sede del North Carolina FC del Campeonato USL y del North Carolina Courage de la Liga Nacional de Fútbol Femenino . [1]
Nativo de Raleigh , Johnson se graduó de la Escuela Ravenscroft y jugó a nivel universitario en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde se desempeñó como capitán senior, ayudó a los Wolfpack a ganar el Campeonato ACC de 1990 y se graduó con un título en estudios de comunicaciones. [2] En 2013, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol de Carolina del Norte. [3]
Antes de trabajar en su puesto actual, Johnson trabajó anteriormente para los Richmond Kickers , Kansas City Wizards , Carolina Hurricanes y US Club Soccer.[1]
Después de su carrera preparatoria en Ravenscroft School y Capital Area Soccer League (CASL), Johnson continuó su carrera como jugador a nivel universitario en su ciudad natal, brillando para el equipo de fútbol masculino NC State Wolfpack de 1987 a 1990. [4]
Durante su carrera con los Wolfpack, Johnson apareció en 72 partidos y se desempeñó como capitán en su temporada sénior, cuando NC State ganó un campeonato de la ACC y llegó a las semifinales de la NCAA. Después de su carrera como jugador, Johnson regresaría más tarde a NC State como entrenador asistente. [5]
En febrero de 2011, se anunció que Johnson, quien recientemente trabajó para US Club Soccer, se desempeñaría como presidente de los Carolina RailHawks. [6] En la primera temporada de Johnson al frente del club, los RailHawks ganaron el título de la temporada regular de la NASL bajo el mando del entrenador en jefe de primer año Martin Rennie , con un récord de 17 victorias, 8 derrotas y 3 empates y una racha invicta de 13 juegos, un récord de la liga.
Entre 2012 y 2014, los RailHawks alcanzaron notoriedad nacional y se ganaron la reputación de ser uno de los equipos de segunda división más difíciles del país contra los que jugar gracias a sus actuaciones en la Lamar Hunt US Open Cup . Entre 2012 y 2014, los RailHawks registraron cinco victorias contra oponentes de la Major League Soccer , incluidas tres en la misma cantidad de años contra el LA Galaxy . Los RailHawks llegaron a los cuartos de final de la competencia tanto en 2012 como en 2014.
En 2015, Johnson ayudó a supervisar la transferencia de propiedad de los RailHawks de Traffic Sports USA a Stephen Malik , un empresario local de Triangle y emprendedor de software médico. Con el respaldo de una nueva propiedad local, Johnson en 2016 fue fundamental para que los RailHawks recibieran al West Ham United de la Premier League inglesa frente a un récord de 10.125 fanáticos del North Carolina Football Club. [7]
En diciembre de 2016, los RailHawks cambiaron su nombre a North Carolina FC, y en enero de 2017 Malik anunció la incorporación de North Carolina Courage, un equipo de la NWSL del que Johnson fue nombrado presidente y gerente general. [8]
Tanto el NCFC como el Courage llegaron a la postemporada en 2017, cuando el Courage se adjudicó el NWSL Shield y llegó al partido por el título de la liga. Johnson también jugó un papel fundamental en la negociación de una asociación histórica entre el North Carolina Football Club, la Capital Area Soccer League y el Triangle Futbol Club, que condujo a la creación de NCFC Youth, en cuyo directorio Johnson actualmente se desempeña. Como resultado, el North Carolina Football Club es la organización de fútbol juvenil a profesional más grande de los EE. UU.
Antes de la temporada 2018, Johnson ayudó a orquestar acuerdos que vieron a Courage adquirir a la estrella del Equipo Nacional Femenino de EE. UU. Crystal Dunn y a la ex destacada de USWNT Heather O'Reilly , y el equipo se convirtió en el primero en la historia de NWSL en ganar tanto el escudo como el Campeonato de NWSL. [9] [10]
Después de la temporada 2018 de la USL, Johnson hizo su segundo cambio de entrenador en el NCFC, ya que el club anunció la contratación del ex entrenador de la Selección Nacional Masculina de EE. UU. Dave Sarachan el 17 de diciembre de 2018. [11] Con Sarachan a cargo, el NCFC terminó séptimo en la Conferencia Este del Campeonato de la USL y llegó a los playoffs por segunda vez en tres años en 2019. Mientras tanto, el Courage hizo historia al convertirse en el primer equipo en la historia de la NWSL en ganar un campeonato de liga en su campo local, ya que derrotó a los Chicago Red Stars 4-0 frente a 10,227 espectadores, la multitud más grande en la historia del North Carolina Football Club. [12]
La primera etapa de Johnson como ejecutivo profesional de fútbol se produjo a finales de los años 90 con los Richmond Kickers de la A-League. Entre 1997 y 1999, Johnson ocupó un puesto de liderazgo, como vicepresidente de operaciones y director general. Durante el tiempo que Johnson estuvo en los Kickers, el equipo llegó a la postemporada todos los años y ganó la División del Atlántico en 1998.
Después de su tercera temporada en Richmond, Johnson fue elegido como gerente general de los Kansas City Wizards por Lamar Hunt y Clark Hunt. Durante su mandato con los Wizards, Johnson tuvo un impacto inmediato, ya que Kansas City completó el doblete al ganar tanto el MLS Supporters' Shield como la MLS Cup en 2000. Cuatro años más tarde, Johnson y Kansas City volvieron a levantar un trofeo en 2004 con una victoria sobre el Chicago Fire en la final de la Copa Abierta de Estados Unidos. Además de su toma de decisiones tácticas y de gestión, Johnson también fue fundamental en la transferencia de la propiedad del club de la familia Hunt a OnGoal, LLC .
Antes de unirse al North Carolina Football Club en 2011, Johnson se desempeñó como director de marketing de los Carolina Hurricanes entre 2007 y 2008 y luego trabajó para US Club Soccer, donde fue fundamental en el desarrollo de estrategias para el crecimiento del juego en los niveles juveniles, tanto para niños como para niñas.