Ashishishe ( c. 1856 - 1923), conocido como Curly (o Curley ) y Bull Half White , fue un explorador Crow en el ejército de los Estados Unidos durante las guerras sioux , mejor conocido por haber sido uno de los pocos sobrevivientes del lado de los Estados Unidos en la batalla de Little Bighorn . No luchó en la batalla, pero puede haber observado desde la distancia, y fue el primero en informar la derrota del 7.º Regimiento de Caballería . Después creció la leyenda de que había sido un participante activo y logró escapar, lo que dio lugar a relatos contradictorios sobre la participación de Curly en el registro histórico.
Ashishishe nació aproximadamente en 1856 en el Territorio de Montana , hijo de Strong Bear (Inside the Mouth) y Strikes By the Side of the Water. Se ha dicho que su nombre, traducido de diversas formas como Ashishishe , Shishi'esh , etc., significa literalmente "el cuervo", [1] sin embargo, esto puede ser un malentendido ya que la palabra Crow para "cuervo" es "áalihte". [2] Ashishishe puede ser una transliteración de la palabra "shísshia", que significa "rizado". [3] Su registro de defunción indica que su nombre es "Bull Half White (Curly)". [4] Residió en la Reserva Crow en las cercanías de Pryor Creek y se casó con Bird Woman. Se alistó en el ejército de los EE. UU. como explorador indio el 10 de abril de 1876. Sirvió con el 7.º Regimiento de Caballería bajo el mando de George Armstrong Custer , y estuvo con ellos en la Batalla de Little Bighorn en junio de ese año, junto con otros cinco guerreros/exploradores Crow: White Man Runs Him , Goes Ahead , Hairy Moccasin , su primo White Swan y Half Yellow Face , el líder de los exploradores. Custer había dividido su fuerza en cuatro destacamentos separados, manteniendo un total de 210 hombres con él. Half Yellow Face y White Swan lucharon junto a los soldados del destacamento de Reno, y White Swan resultó gravemente herido. Curly, Hairy Moccasin, Goes Ahead y White Man Runs Him fueron con el destacamento de Custer, pero no participaron activamente en la batalla; más tarde informaron que se les ordenó que se fueran antes de que comenzara la intensa lucha. Curly se separó de White Man Runs Him, Hairy Moccasin y Goes Ahead y observó la batalla entre las fuerzas sioux/cheyennes y el destacamento de Custer desde la distancia. Al ver el exterminio total del destacamento de Custer, se fue a dar la noticia. [1]
Un día o dos después de la batalla, Curly encontró el Far West , un barco de suministros del ejército en la confluencia de los ríos Bighorn y Little Bighorn . Fue el primero en informar sobre la derrota del 7.º Regimiento, utilizando una combinación de lenguaje de señas, dibujos y un intérprete. Curly no afirmó haber luchado en la batalla, sino solo haberla presenciado desde la distancia; dado que este primer informe era preciso, [1] dos de los historiadores más influyentes de la batalla de Little Bighorn, Walter Mason Camp (que entrevistó a Curly en varias ocasiones) y John S. Gray, aceptaron el relato inicial de Curly. Sin embargo, más tarde, cuando comenzaron a circular en los medios de comunicación relatos sobre la " última resistencia de Custer ", surgió la leyenda de que Curly había participado activamente en la batalla, pero había logrado escapar. Más tarde, el propio Curly dejó de negar la leyenda y ofreció relatos más elaborados en los que luchaba con el 7.º Regimiento y había evitado la muerte disfrazándose de guerrero lakota , lo que dio lugar a relatos contradictorios sobre su participación. [1] La historia de la familia es que él estuvo involucrado, pero cuando vio a Custer caer, destripó un caballo y se escondió dentro.
Después de que la Agencia Crow se trasladara a su ubicación actual en 1884, Curly vivió allí, en la Reserva Crow en la orilla del río Little Bighorn , muy cerca del lugar de la batalla. Sirvió en la Policía Crow. Se divorció de Bird Woman en 1886 y se casó con Takes a Shield. Curly tuvo una hija, Awakuk Korita ha Sakush ("Pájaro de otro año"), que adoptó el nombre inglés de Dora. [5] Por su servicio en el ejército, Curly recibió una pensión estadounidense a partir de 1920.
Murió de neumonía en 1923, y sus restos fueron enterrados en el Cementerio Nacional en el Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn , a sólo una milla de su casa. [1] [6]
El primer relato periodístico de Curly, registrado en el Helena (Montana) Weekly Herald el 20 de julio de 1876, es el siguiente:
Custer, con sus cinco compañías, después de separarse de Reno y sus siete compañías, se desplazó hacia la derecha, rodeando la base de una colina que dominaba el valle del Little Horn, a través de un barranco lo suficientemente ancho como para admitir su columna de cuatro. No había señales de la presencia de indios en las colinas de ese lado (el derecho) del Little Horn, y la columna avanzó con firmeza hasta que dobló la colina y avistó el pueblo que se encontraba en el valle debajo de ellos. Custer parecía muy eufórico y ordenó que la corneta sonara para cargar, y avanzó a la cabeza de su columna, agitando su sombrero para alentar a sus hombres. Cuando se acercaron al río, los indios, ocultos entre la maleza del lado opuesto del río, abrieron fuego contra las tropas, lo que detuvo el avance. En ese momento, una parte del comando se desmontó y se lanzó hacia el río, y devolvió el fuego de los indios.
Durante este tiempo se vio a los guerreros salir del pueblo por cientos, desplegándose frente a su izquierda, como si tuvieran la intención de cruzar el arroyo a su derecha, mientras que se vio a las mujeres y los niños salir apresuradamente del pueblo en grandes cantidades en la dirección opuesta.
Durante la lucha en este punto, Curley vio morir a dos de los hombres de Custer, que cayeron al arroyo. Después de luchar unos momentos en este punto, Custer parecía estar convencido de que era impracticable cruzar, ya que sólo se podía hacer en columna de cuatro, expuestos durante el movimiento a un intenso fuego desde el frente y ambos flancos. Por lo tanto, ordenó a la cabeza de la columna que se dirigiera hacia la derecha y avanzó en diagonal hacia las colinas, río abajo, con sus hombres a pie guiando a sus caballos. Mientras tanto, los indios habían cruzado el río (abajo) en cantidades inmensas y comenzaron a aparecer en su flanco derecho y en su retaguardia; y había avanzado sólo unos pocos cientos de yardas en la dirección que había tomado la columna, cuando se hizo necesario reanudar la lucha con los indios que habían cruzado el arroyo.
Al principio, el comando permaneció unido, pero después de algunos minutos de lucha, se dividió, una parte se desplegó en círculo hacia la izquierda y el resto de manera similar hacia la derecha, de modo que cuando se formó la línea, tenía un parecido rudimentario a un círculo, aprovechándose al máximo la protección que brindaba el terreno. Los caballos estaban en la retaguardia, los hombres en la línea estaban desmontados y luchaban a pie. De los incidentes de la lucha en otras partes del campo que no eran las suyas, Curley no está bien informado, ya que él mismo estaba oculto en un barranco, desde el cual solo se veía una pequeña parte del campo.
La lucha parece haber comenzado, según la descripción de Curley de la situación del sol, alrededor de las 2:30 o 3 de la tarde, y continuó sin interrupción hasta casi el atardecer. Los indios habían rodeado completamente el puesto, dejando a sus caballos en barrancos muy a la retaguardia, y ellos mismos avanzaban para atacar a pie. Confiados en la superioridad de sus números, realizaron varias cargas en todos los puntos de la línea de Custer, pero las tropas mantuvieron su posición con firmeza y lanzaron un fuego intenso, y cada vez los hicieron retroceder. Curley dijo que el fuego fue más rápido que cualquier cosa que hubiera concebido, siendo un rollo continuo, como él lo expresó, "el chasquido de los hilos al rasgarse una manta". Las tropas gastaron toda la munición de sus cinturones y luego buscaron en sus caballos la munición de reserva que llevaban en los bolsillos de sus sillas de montar.
Mientras les quedó munición, las tropas, aunque perdieron mucho en la lucha, mantuvieron su posición a pesar de los esfuerzos de los sioux. A medida que su fuego se debilitaba hacia el final de la tarde, los indios parecían creer que su munición estaba a punto de agotarse, e hicieron una gran carga final, en el curso de la cual los últimos del comando fueron destruidos, y los hombres fueron acribillados donde estaban en su posición en la línea, a tan corta distancia que muchos murieron con flechas. Curley dice que Custer permaneció con vida durante la mayor parte del enfrentamiento, animando a sus hombres a una resistencia decidida; pero aproximadamente una hora antes del final de la lucha, recibió una herida mortal.
Curley dice que el campo estaba cubierto de cadáveres de los sioux que cayeron en el ataque, en número considerablemente mayor que la fuerza de soldados involucrados. Está convencido de que sus pérdidas superarán los seiscientos muertos, además de una inmensa cantidad de heridos.
Curley logró escapar envolviéndose en su manta, al modo de los sioux, y pasando por un intervalo que habían creado en sus líneas cuando se dispersaron por el campo en su ataque final. Dice que debieron haberlo visto, porque estaba a la vista, pero probablemente los sioux lo confundieron con uno de ellos, o con uno de sus aliados arapahos o cheyennes.
Los detalles más concretos del relato dado por Curley sobre la lucha se ven confirmados por la posición del rastro dejado por Custer en sus movimientos y la evidencia general del campo de batalla.
Sólo se observa una discrepancia, que se relaciona con la hora en que terminó la lucha. Los oficiales del mando de Reno, que, a última hora de la tarde, desde puntos altos, inspeccionaron el país esperando ansiosamente la aparición de Custer y dominaban el campo donde había luchado, dicen que no había combates en ese momento, entre las 5 y las 6 en punto. Es evidente, por lo tanto, que el último mando de Custer fue destruido a una hora más temprana del día de lo que relata Curley.
Thomas Leforge , en su narración autobiográfica, enfatizó que el Ejército esperaba que los exploradores no participaran en escaramuzas y agregó este recuerdo:
Yo hice de intérprete para el teniente Bradley cuando entrevistó a Curly [sic], varios días después de que se produjera la batalla de Custer. En aquel momento se hablaba de él como el «único superviviente» del desastre, pero él mismo no reivindicaba esa distinción. Por el contrario, una y otra vez durante el largo interrogatorio que le hizo Bradley, el joven explorador dijo: «No estuve en la lucha». Cuando los visitantes lo miraron y lo felicitaron, declaró: «No hice nada maravilloso; no estuve en ella». Nos dijo que cuando se inició el combate él estaba detrás, con otros Crows. Se alejó a toda prisa a una distancia de aproximadamente una milla, se detuvo allí y observó brevemente el conflicto. Pronto se alejó aún más, deteniéndose en una colina para echar otro vistazo. Vio algunos caballos que corrían sueltos por las colinas. Se dio la vuelta lo suficiente para capturar a dos de los animales, pero más tarde decidió que eran un impedimento para su avance lejos de los sioux, por lo que los liberó. Me dijo que dirigió su rumbo hacia Tulloch's Fork y que bajó por el mismo sendero que yo había seguido en otra ocasión con el capitán Bull y el teniente Rowe.
Los escritores románticos se apoderaron de Curly como un tema adecuado para sus fantasiosos propósitos literarios. A pesar de sí mismo, fue tratado como un héroe. No se tomó ningún trabajo especial para negar las historias escritas sobre su singular astucia. No sabía leer, sólo hablaba un poco de inglés y es probable que no supiera por qué debía hacer una negación especial. La persistente afirmación que otros hacían de él, pero como si viniera directamente de él, le valió la acusación de algunos sioux: «Curly es un mentiroso; nadie con Custer se nos escapó». Pero no era un mentiroso. A lo largo de toda su vida posterior confesó modestamente de vez en cuando lo que le hizo a Bradley: «No hice nada maravilloso; no estuve en la lucha». Lo conocí desde su niñez hasta su muerte en la vejez temprana. Era un buen chico, un joven modesto y tranquilo, un explorador confiable, y en todo momento de su vida fue tenido en alta estima por su gente.
— Leforge, Memorias de un indio cuervo blanco , edición de 1928, pág. 250.
