Hesperocyparis lusitanica , el ciprés mexicano , cedro de Goa o cedro de Goa , es una especie de ciprés originaria de México y Centroamérica ( Guatemala , El Salvador y Honduras ). También se ha introducido en Belice , Costa Rica y Nicaragua , creciendo entre 1200 y 3000 metros (3900-9800 pies) de altitud.
El nombre científico lusitanica (de Portugal ) se refiere a su cultivo muy temprano allí, con plantas importadas de México al monasterio de Buçaco , cerca de Coimbra en Portugal, alrededor de 1634; Estos árboles ya tenían más de 130 años cuando Miller describió botánicamente la especie en 1768.
En México, el árbol también se conoce como cedro blanco o teotlate .
Hesperocyparis lusitanica es una conífera de hoja perenne con una copa de cónica a ovoide-cónica, que crece hasta 40 m de altura. El follaje crece en densas ramitas, de color verde oscuro a algo verde amarillento. Las hojas tienen forma de escamas, de 2 a 5 mm de largo y se producen en brotes redondeados (no aplanados). Los conos de las semillas son de globosos a oblongos, de 10 a 20 mm de largo, con de cuatro a 10 escamas, verdes al principio y maduran de color marrón o gris marrón unos 25 meses después de la polinización.
Los conos pueden abrirse en la madurez para liberar las semillas o permanecer cerrados durante varios años y solo se abren después de que el árbol padre muere en un incendio forestal , lo que permite que las semillas colonicen el suelo desnudo expuesto por el fuego. Los conos masculinos miden entre 3 y 4 mm de largo y liberan polen a finales del invierno o principios de la primavera (febrero-marzo en el hemisferio norte). En la mayor parte de su entorno natural las precipitaciones se producen con mayor cantidad en verano.
Hesperocyparis lusitanica recibió su primer nombre científico gracias al botánico Philip Miller , quien lo llamó Cupressus lusitanica en 1768, [2] porque lo describió a partir de colecciones realizadas en Portugal. [3] La especie tiene una gran cantidad de sinónimos y la especie Hesperocyparis benthamii ha sido tratada como variedad o subespecie de H. lusitanica . [4] En 2009 se publicó un artículo trasladando esta especie y la mayor parte del Cupressus del Nuevo Mundo al nuevo género Hesperocyparis . [2] A partir de 2024, [actualizar]este figura como el nombre de especie aceptado sin subespecies ni variedades en Plants of the World Online , [2] World Flora Online , [5] y Gymnosperm Database. [3]
Hesperocyparis lusitanica, de rápido crecimiento y tolerante a la sequía, pero ligeramente tolerante a las heladas, se ha introducido desde México en diferentes partes del mundo. Se cultiva ampliamente, tanto como árbol ornamental como para la producción de madera , en regiones cálidas, templadas y subtropicales de todo el mundo. No se han seleccionado para el cultivo árboles de poblaciones del norte de México, que soportan fuertes sequías. [6]
Su cultivo y posterior naturalización en partes del sur de Asia ha provocado cierto grado de confusión con las especies nativas de Cupressus en esa región; las plantas vendidas en los viveros con nombres de especies asiáticas como Cupressus torulosa a menudo resultan ser de esta especie.
Se ha plantado ampliamente para la producción comercial: a grandes altitudes en Colombia (3.300 m, 10.800 pies), Bolivia , Etiopía y Sudáfrica , y cerca del nivel del mar en toda Nueva Zelanda . En Colombia se plantan árboles para formar setos cortavientos y para prevenir la erosión del suelo en las laderas. Ha sido plantado por agricultores de las montañas de Tanzania para la conservación del suelo y uso comercial desde la década de 1990. [7]
Se ha plantado como árbol ornamental cerca del nivel del mar en climas templados y le ha ido muy bien en Portugal , la provincia de Buenos Aires en Argentina ; Austin, Texas y las Islas Británicas , donde puede alcanzar una altura de 30 m (90 pies).
Se está plantando en la provincia argentina de San Luis , [8] Argentina a 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar para crear bosques artificiales en una tierra que originalmente carecía de ellos y en un clima muy similar al de su hábitat nativo.
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