El RMS Ascania era un transatlántico operado por Cunard Line . Fue botado el 20 de diciembre de 1923 en el astillero Armstrong Whitworth Shipbuilders Ltd en Newcastle-upon-Tyne ; el quinto de los seis transatlánticos clase "A" de Cunard. Debido a sobrecostos imprevistos, el buque no se completó hasta mayo de 1925. Después de servir en varias funciones militares durante la Segunda Guerra Mundial , fue reacondicionado y devuelto al uso civil en 1950, y finalmente se retiró en 1956.
Su viaje inaugural fue entre Londres (carga) - Southampton - Quebec - Montreal a partir del 22 de mayo de 1925; Trabajó en esta ruta, cambiando a Halifax y Nueva York durante el invierno, hasta la Segunda Guerra Mundial . En julio de 1927 su alojamiento fue modificado a cabina, turista y 3ª clase, y en marzo de 1939 a cabina y 3ª clase. [1] En diciembre de 1934, Ascania rescató a la tripulación del carguero SS Unsworth que se hundía en el Atlántico medio. El propio Ascania tuvo problemas el 2 de julio de 1938 cuando encalló en el río San Lorenzo , cerca de la isla Bic, Quebec . Sus 400 pasajeros fueron retirados por el transatlántico de carga Canadian Pacific Beaverford , mientras que la tripulación del Ascania permaneció a bordo para reflotar el transatlántico, que fue reparado y puesto de nuevo en servicio unos meses más tarde. [2]
El 24 de agosto de 1939, entró en servicio naval y se convirtió en un crucero mercante armado . Armada con cañones navales de 8 x 6 pulgadas (152 mm) y 2 x 3 pulgadas (76 mm) , se convirtió en HMS Ascania con el banderín número F68. Navegó con la Halifax Escort Force y más tarde con la North Atlantic Escort Force en servicio de protección de convoyes. Desde noviembre de 1941 hasta septiembre de 1942 estuvo desplegada en la estación de Nueva Zelanda . En octubre de 1942, fue devuelta al Reino Unido y empleada como buque de tropas por el Ministerio de Transporte de Guerra . [3] Al año siguiente, Ascania se transformó en un Buque de Desembarco de Infantería y participó en la Invasión de Sicilia en 1943, y en los Desembarcos de Anzio y en el sur de Francia en 1944. [4] [5]
Ascania fue devuelto a Cunard y reacondicionado, reanudando el servicio de pasajeros el 20 de diciembre de 1947 en la ruta de Liverpool a Halifax . Se sometió a una importante remodelación en 1949, hasta 14.440 toneladas de registro bruto y con capacidad para 200 pasajeros de primera clase y 500 pasajeros de clase turista, [1] y volvió al servicio el 21 de abril de 1950 en la ruta Liverpool-Québec-Montreal. El Ascania volvió a ser utilizado como buque de transporte de tropas para el desembarco de Suez [3] y finalmente se retiró en diciembre de 1956.
La campana de Ascania se exhibe en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia . Está ubicado en la sección de vitrinas 'Almacenamiento visible' del museo en el segundo piso. Además, se exhibe un gran modelo recortado en el Museo Canadiense de Inmigración en el Muelle 21, junto a la plataforma de aterrizaje donde una vez atracó Ascania .