Una especie cultural clave es aquella que tiene un significado excepcional para una cultura o un pueblo en particular. Estas especies pueden identificarse por su prevalencia en el idioma, las prácticas culturales (por ejemplo, ceremonias), las tradiciones, la dieta, las medicinas, los elementos materiales y las historias de una comunidad. [1] [2] [3] Estas especies influyen en los sistemas sociales y la cultura y son una característica clave de la identidad de una comunidad. [1]
El concepto fue propuesto por primera vez por Gary Nabhan y John Carr en 1994 [4] y posteriormente descrito por Sergio Cristancho y Joanne Vining en 2000 [5] y por la etnobotánica Ann Garibaldi y la etnobióloga Nancy Turner en 2004. [1] Es un paralelo" al concepto de especie ecológica clave , y puede ser útil para la conservación de la biodiversidad y la restauración ecológica . [1]
La definición exacta de especie cultural clave sigue siendo objeto de debate y se considera más abstracta que el concepto ecológico relacionado. [1] [6] Garibaldi y Turner enfatizan que el concepto de especie clave cultural no es una extensión de las especies clave ecológicas, sino más bien un concepto paralelo que une las ciencias sociales y físicas, así como el conocimiento indígena y el conocimiento occidental , para ofrecer una visión más amplia. enfoque holístico. [1] [7] Otros investigadores debaten si las especies culturales clave son diferentes o no de las especies económicamente importantes. [8] Además, se argumenta que el concepto se reducirá a un término biológico si solo se centra en especies específicas, pero esto puede resolverse considerando a las especies clave culturales como un "complejo" que se desarrolla en función de las formas en que las especies se utiliza y sus impactos en las prácticas culturales a lo largo del tiempo, a través de prácticas sociales conscientes, procesos de toma de decisiones y cambios en las necesidades y prácticas sociales. [8]
Garibaldi y Turner describen seis elementos que deben considerarse al identificar una especie cultural clave:
Loring sostiene que este marco pasa por alto una característica esencial del concepto clave cultural tal como lo concibieron originalmente Nabhan y Carr: que la importancia de la relación fluye en ambas direcciones. [9] En otras palabras, una especie cultural clave no sólo es importante culturalmente; la especie y las prácticas culturales que la rodean también son esenciales para la salud y la estructura del ecosistema en general. Son, en palabras de Loring, "un punto de convergencia... donde nuestras intersecciones son intrínsecamente poderosas, significativas y simbólicas". [10]
No todas las especies culturales clave son beneficiosas para una comunidad o un ecosistema, particularmente cuando la especie se considera invasora . [2] Un ejemplo de esto es el árbol de eucalipto australiano que ahora está muy extendido en California y se considera culturalmente importante debido a su valor estético y usos dietéticos. Sin embargo, el árbol es una amenaza para las especies nativas y ha impactado drásticamente los ecosistemas en los que se encuentra. [ cita necesaria ]
El concepto de especie cultural clave puede tener aplicaciones importantes para iniciativas de conservación y restauración ecológica porque estas especies pueden servir como punto de partida desde el cual identificar las necesidades tanto de la comunidad como del ecosistema. Las especies culturales clave refuerzan las estrechas relaciones entre las comunidades y sus entornos circundantes, particularmente para las comunidades indígenas que actualmente enfrentan desafíos ambientales y económicos. Estas especies pueden ofrecer información sobre un ecosistema o la resiliencia de una comunidad, y su identificación puede apoyar la supervivencia de comunidades que dependen de una especie cultural clave. [1] Se argumenta que estas especies deberían desempeñar un papel en la política ambiental, por ejemplo en la Evaluación de Impacto Cultural del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , para conectar la conservación cultural y ecológica de los pueblos indígenas. El reconocimiento legal de especies culturales clave también puede mejorar la justicia social, garantizar la continuación de las prácticas indígenas y promover prácticas de gestión socioecológica inclusivas. [11]
Los investigadores también han descubierto que la identificación de especies culturales clave apoya la integración de las perspectivas indígenas sobre la gestión ambiental y las prácticas mejoradas de gestión de los recursos naturales. La aplicación del concepto puede apoyar el desarrollo de métodos innovadores para conservar los recursos naturales como resultado de esta integración. [12] [13] [14] Además, las "pérdidas invisibles" se pueden evitar porque la identificación de estas especies incluye la consideración de la importancia cultural y social de una especie. [15]
El pino blanco ( Pinus strobus L. ), que se encuentra en el noreste de América del Norte, es una especie clave cultural para la comunidad Kitcisakik Algonquin en Quebec. El árbol prevalece en leyendas y mitos que son fundamentales para la cultura, la historia y la identidad de los Kitcisakik. Se dice que el árbol ofrece protección a la gente debido a su gran tamaño cuando madura y proporciona hogar a las águilas calvas, una especie sagrada para las sociedades algonquinas. Partes del árbol también se utilizan en bienes materiales y medicinas, y los kitcisakik consideran que la especie es insustituible, quienes dependen de los servicios que el pino blanco ofrece tanto a los humanos como al medio ambiente. [15]
El pino blanco está actualmente amenazado por la tala y los cambios ambientales y los kitcisakik son fundamentales en los esfuerzos por modificar las prácticas para que la especie sobreviva. Los investigadores que identificaron el pino blanco como la especie cultural clave de Kitcisakik utilizando la metodología de Garibaldi y Turner y entrevistas comunitarias señalan que el árbol no sólo es culturalmente significativo, sino también ecológicamente: proporciona servicios a animales como aves, alces y marta. La identificación de este árbol como una especie cultural clave ofrece una idea de cómo y por qué se deben considerar los componentes culturalmente importantes del medio ambiente al desarrollar estrategias de restauración y gestión de recursos naturales. La inclusión de la importancia cultural del pino blanco en estas estrategias puede garantizar que las necesidades culturales se consideren junto con las prioridades ambientales y económicas. [15]
El cedro rojo occidental ( Thuja plicata ) es una especie cultural clave para las culturas de las Primeras Naciones de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte, como los tsimshian , los haida , los heiltsuk y los kwakwaka'wakw . Proporciona madera, corteza y raíces para diversos usos como canoas, ropa, cestas y ceremonias. Se considera un regalo sagrado del Creador y aparece en muchas historias y rituales. [1]
El alga laver roja ( Porphyra abbottiae ) es una especie clave cultural para los tsimshian costeros, haida, heiltsuk , kwakwaka'wakw y otros pueblos costeros de la Columbia Británica. Se cosecha, se seca y se come como alimento nutritivo. Requiere conocimientos y habilidades detallados para recolectarlo y procesarlo, y se valora como artículo comercial y medicamento. También se asocia con indicadores estacionales, tabúes y narrativas. [1]
Wapato ( Sagittaria latifolia ) es una especie clave cultural para los Katzie y otros pueblos Sto:lo de la Columbia Británica. Es una planta acuática que produce tubérculos comestibles. Antiguamente era un alimento básico y un artículo comercial para muchos grupos, especialmente los Katzie. Se cultivó y manejó en humedales, pero su uso decayó con la introducción de la papa y la pérdida de hábitat. [1]