La cultura tradicional del sur de los Estados Unidos se ha denominado "cultura del honor ", es decir, una cultura en la que las personas evitan ofender intencionalmente a los demás y mantienen una reputación de no aceptar la conducta inapropiada de los demás. Una teoría sobre por qué el sur de los Estados Unidos tenía o puede haber tenido esta cultura es una supuesta creencia regional en la retribución para hacer cumplir los derechos y disuadir la depredación contra la familia, el hogar y las posesiones de uno. [1]
Algunos científicos sociales [1] plantean la hipótesis de que la "cultura del honor" en el sur de los Estados Unidos tiene sus raíces en los medios de vida de los colonos que habitaron por primera vez la región. A diferencia de los del densamente poblado sudeste de Inglaterra y East Anglia , que se establecieron en Nueva Inglaterra , el sur de los Estados Unidos fue colonizado por pastores de Escocia , Irlanda del Norte , el norte de Inglaterra y el oeste del país . [2] Los rebaños, a diferencia de los cultivos, son vulnerables al robo porque son móviles y hay poca capacidad gubernamental para disuadirlos. La teoría sostiene que desarrollar una reputación de represalias violentas contra quienes robaban animales del rebaño era una forma de desalentar el robo de ganado .
Esta tesis está limitada, sin embargo, por la evidencia moderna de que una cultura del honor en el sur de Estados Unidos es más fuerte no en la región montañosa, donde esta tesis sugiere que tiene sus orígenes culturales, sino en las tierras bajas del sur. [3] Los críticos argumentan que la pobreza o la religión , que ha sido distintiva en el sur de Estados Unidos desde el Segundo Gran Despertar en el siglo XIX, podrían ser los impulsores históricos clave más relevantes de este fenómeno cultural.
Otras teorías señalan que la cultura del honor puede tener sus raíces en el asentamiento de la región por parte de miembros de familias aristocráticas británicas. [4]
Durante el siglo XIX, la clase esclavista y plantadora del Sur codificaría sus conceptos de honor y galantería bajo el código de caballería sureña , retratando al rico y sofisticado caballero sureño como un caballero caballeresco con una responsabilidad paternal hacia aquellos que le eran subordinados. [5] [6]
La cultura sureña del honor incluye la noción de que los caballeros no deben insultar a las damas . También se espera que los caballeros sureños sean caballerosos con las mujeres, tanto en palabras como en hechos. [6] [7]
Aunque las cualidades de la "cultura del honor" se han asociado generalmente con los hombres en el sur de los Estados Unidos, las mujeres de la región también han participado, e incluso han exhibido algunas de las mismas cualidades. En Culture of Honor , se afirma que las mujeres desempeñan un papel en la cultura, tanto "a través de su papel en el proceso de socialización, como de su participación activa". Al transmitir estas ideas a sus hijos, participan en el condicionamiento social . [8]
Las investigaciones de laboratorio han demostrado que los hombres en culturas de honor perciben amenazas interpersonales más fácilmente que los hombres en otras culturas, incluyendo aumentos en los niveles de cortisol y testosterona después de insultos. [9] En estados con cultura de honor, se encontró que los estudiantes de secundaria tenían más probabilidades de llevar un arma a la escuela en el último mes y durante un período de 20 años, hubo más del doble de tiroteos escolares per cápita. [10] Según Lindsey Osterman y Ryan Brown en Culture of Honor and Violence Against the Self , "[l]as personas (particularmente los blancos) que viven en estados de honor tienen un riesgo especialmente alto de cometer suicidio". [11] Esta afirmación se refleja de manera más amplia en las estadísticas de la tasa de mortalidad por suicidio por estado, ya que los estados en el oeste de los Estados Unidos tienen tasas de suicidio igualmente altas. [12]
El historiador David Hackett Fischer , profesor de historia en la Universidad Brandeis , defiende la existencia de una base genética duradera para la "disposición a recurrir a la violencia" (citando especialmente el hallazgo de altos niveles de testosterona en sangre , como se ha comentado anteriormente) en los cuatro capítulos principales de su libro Albion's Seed . [2] [13] Propone que la propensión sureña a la violencia es hereditaria por cambios genéticos producidos a lo largo de generaciones que vivieron en sociedades de pastoreo tradicionales en el norte de Inglaterra , las fronteras escocesas y la región fronteriza irlandesa . Propone que esta propensión se ha transferido a otros grupos étnicos por la cultura compartida, de donde se puede rastrear hasta diferentes poblaciones urbanas de los Estados Unidos. [2] Sin embargo, las culturas del honor fueron y son ampliamente prevalecientes en África [14] y muchos otros lugares.
Randolph Roth, en su American Homicide (2009), afirma que la idea de una cultura del honor es demasiado simplificada. [15] Sostiene que la violencia que suelen cometer los sureños es resultado de tensiones sociales. Plantea la hipótesis de que cuando las personas sienten que se les niega el éxito social o los medios para alcanzarlo, serán más propensas a cometer actos violentos . Su argumento es que los sureños estaban en tensión, posiblemente debido a que los blancos pobres eran marginados por los blancos ricos, a los negros libres y esclavizados se les negaban los derechos básicos, y a los blancos ricos y políticamente empoderados se les amenazaba el poder por los políticos del norte que presionaban por un mayor control federal del sur, especialmente sobre la abolición . Sostiene que las cuestiones sobre el honor simplemente desencadenaron la hostilidad ya presente, y que las personas sacaron su frustración a través de actos violentos a menudo en la superficie por cuestiones de honor. Extrae registros históricos de violencia en los EE. UU. y Europa para demostrar que la violencia acompaña en gran medida las percepciones de debilidad política y la incapacidad de progresar en la sociedad. Roth también demuestra que, si bien el Sur estaba "obsesionado con el honor" a mediados del siglo XVIII, había relativamente pocos homicidios. Salvo que se denunciaran pocos delitos contra algunos grupos, es posible que el bajo índice de homicidios se debiera simplemente a una actitud de autocontrol caballeroso en una época en que el orden social era estable, una tendencia que se revierte en el siglo XIX y más adelante. [a]