El cuitlacoche de Cozumel ( Toxostoma guttatum ) es un ave de la familia de los sinsontes ( Mimidae ), endémica de la isla de Cozumel , frente a la península de Yucatán , México . Se cree que es la especie de ave en mayor peligro de extinción en México, si es que todavía existe, lo cual es probable pero no seguro. [2]
Esta ave está estrechamente relacionada con el cuicacoche de pico largo y el cuicacoche pardo . Generalmente se la ha descrito como tímida, pero ha habido descripciones que indican lo contrario. Alguna vez fue abundante en Cozumel antes de que dos huracanes afectaran en gran medida sus números. También se cree que las especies invasoras han afectado la población del cuicacoche.
El cuicacoyote de Cozumel fue descrito por primera vez como Harporhynchus guttatus por Robert Ridgway en 1885. [3] [4] Se ha descrito como una subespecie de su pariente el cuicacoyote de pico largo ( Toxostoma longirostre ), pero se consideró una especie separada cuando se determinó en un estudio de 1998 que difería genéticamente en más del cinco por ciento tanto del cuicacoyote de pico largo como del cuicacoyote pardo ( T. rufum ). [5] En el mismo estudio se determinó que era el miembro basal del grupo rufum de cuicacoyotes Toxostoma . [5] El ave es monotípica . [3]
El sinsonte mide de 21,5 a 24 centímetros (8,5 a 9,4 pulgadas) de largo. El adulto tiene una corona , espalda, hombros y rabadilla de color marrón que se vuelve más roja en su tinte en la parte inferior de la espalda y la rabadilla. Las coberteras mayores y menores son de un marrón cálido con puntas blancas ocultas, precedidas por una barra negra. Las primarias y secundarias son de color marrón grisáceo con membranas externas de color marrón rojizo cálido. Las rectrices también tienen un color marrón cálido. Las loras y las coberteras auriculares son de un marrón grisáceo moteado. El mentón y la garganta son de un color blanquecino con una raya malar parcial negruzca. El pecho es de un color blanco anteado con manchas negras en forma de lágrima. El vientre es de color blanquecino y los flancos tienen manchas negras más grandes. Su cloaca es anteada y una parte inferior del ala es de color blanco anteado con marcas más oscuras. El iris es amarillo, el pico es de color marrón grisáceo y las patas son de color marrón con un tinte opaco. No se ha registrado el plumaje de los ejemplares jóvenes , pero se presume que su desarrollo es similar al de los adultos, como el del sinsonte de pico largo y el sinsonte pardo. [3]
El cuicacoyote de Cozumel es similar en apariencia al cuicacoyote de pico largo ( Toxostoma longirostre , 26,5–29 centímetros o 10,4–11,4 pulgadas de largo), pero es más pequeño, de color más oscuro, tiene un pico más negro y las marcas están más definidas. [6] No hay otras especies de cuicacoyote que coexistan en la isla, pero el cuicacoyote de Cozumel puede confundirse con el zorzal de bosque migratorio ( Hylocichla mustelina ). El zorzal de bosque se diferencia por carecer de barras alares, un pico más corto y una forma diferente. [3]
La distribución del cuitlacoche está restringida a la Isla Cozumel , que tiene 45 km de largo y 20 km de ancho. [3]
Se cree que el hábitat preferido del cuitlacoche es el de los bosques bajos y medianos caducifolios y semicaducifolios. [3] Es posible que en el pasado haya sido más abundante en los bordes de los bosques adyacentes a los claros. [6]
El cuitlacoche es predominantemente terrestre y esquivo y, como todos los miembros del género Toxostoma , puede recurrir a correr en lugar de volar cuando se asusta. Los ornitólogos Ludlow Griscom y Raymond A. Paynter, Jr. habían notado su comportamiento sigiloso, pero James Bond no. [6]
El canto se describe como un gorjeo rico y variado, ligeramente rasposo y con poca repetición. [3] Bond describió que su nota de alarma era similar a la del sinsonte pardo. [6]
Las poblaciones de esta ave disminuyeron rápidamente cuando el huracán Gilbert azotó esta isla el 14 de septiembre de 1988. Hasta que fue avistada en junio de 2004, esta ave había sido vista por última vez en 1995, el mismo año en que el huracán Roxanne azotó Cozumel el 11 de octubre, y se creía ampliamente que se había extinguido . [2]
Aún no está claro qué daños causó el impacto de los huracanes Emily y Wilma en 2005; parece que el ave ya no fue encontrada durante un reconocimiento en diciembre de 2006. [7]
La pregunta a la población local había sugerido que la especie probablemente se encontraría cerca de las ruinas mayas de San Gervasio . [3]
Los últimos avistamientos (no confirmados) fueron en abril de 2006, cuando se avistó un aparente T. guttatum en el Club de Golf de Cozumel; en octubre y diciembre de 2007, también se vieron cuitlacoches, pero no se pudo identificarlos de manera confiable como T. guttatum . Los esfuerzos de reubicación continúan; aunque al menos algunas aves parecen sobrevivir, la existencia continua de esta especie no se había verificado hasta enero de 2008. [8]
Algunos científicos creen que otros factores deben haber contribuido a la disminución del ave, porque el cuitlacoche de Cozumel probablemente sobrevivió a los huracanes durante milenios. [8] Las especies introducidas , incluidas las boas constrictoras depredadoras , que fueron liberadas en la isla en 1971 y ahora son abundantes, también pueden haber tenido un efecto perjudicial. [9]