Las cuevas de Qumrán ( árabe : كهوف قمران Kuhūf Qumrān ; hebreo : מערות קומראן HaMeara Kumran ) son una serie de cuevas, tanto naturales como artificiales, que se encuentran alrededor del sitio arqueológico de Qumrán en el desierto de Judea . Es en estas cuevas donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto .
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel se hizo cargo del sitio después del final de la guerra de 1967, cuando Israel ocupó Cisjordania y se apoderó de Qumrán. Desde entonces, Israel ha invertido mucho en la zona para establecer las cuevas de Qumrán como un sitio de "patrimonio judío israelí único". [1] Las cuevas están reconocidas en Israel como Patrimonio Nacional , a pesar de que se encuentran en territorios palestinos ocupados ; como tal, la designación ha suscitado críticas. [2]
Los acantilados de piedra caliza sobre Qumrán contienen numerosas cuevas que han sido utilizadas a lo largo de los milenios: los primeros rastros de ocupación datan del período Calcolítico y luego del período árabe. [3] Las cuevas artificiales se relacionan con el período del asentamiento en Qumrán y fueron excavadas en los acantilados de marga de la terraza en la que se asienta Qumrán.
A finales de 1946 o principios de 1947, un niño beduino de la tribu Ta'amireh , Muhammid Ahmed el-Hamed, llamado edh-Dhib (el lobo), encontró una cueva después de buscar un animal perdido. Se topó con la primera cueva que contenía antiguos pergaminos. Más Ta'amireh visitaron la cueva y se llevaron los pergaminos a su campamento. Se los mostraron a Mar Samuel , de la Iglesia Ortodoxa Siria, en abril de 1947, quien se dio cuenta de su importancia y se dio a conocer el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto. [4] La ubicación de la cueva no se reveló hasta 18 meses después, pero finalmente una investigación conjunta del sitio de la cueva fue dirigida por Roland de Vaux y Gerald Lankester Harding del 15 de febrero al 5 de marzo de 1949. [5]
El interés en los rollos con la esperanza de obtener dinero de su venta inició una larga búsqueda por toda la zona por parte de los Ta'amireh para encontrar más rollos de este tipo, cuyo primer resultado fue el descubrimiento de cuatro cuevas en Wadi Murabba'at a unos 15 km (9,3 mi) al sur de Qumrán en 1951. [6] En el área de Qumrán se descubrió otra cueva, ahora conocida como Cueva 2Q (1Q fue la primera cueva con rollos), en febrero de 1952. Sin embargo, solo se encontraron unos pocos fragmentos en la cueva. [7] El miedo a la destrucción de la evidencia arqueológica con el descubrimiento de cuevas por los beduinos llevó a una campaña por parte de las escuelas francesa y estadounidense para explorar todas las demás cuevas para encontrar rollos restantes. Aunque se examinaron 230 cuevas naturales, grietas y otros posibles escondites en un área de 8 kilómetros a lo largo de los acantilados cerca de Qumrán, solo 40 contenían algún artefacto y uno solo, 3Q, produjo textos, siendo el más inusual el Rollo de Cobre . [8] [9]
El manuscrito 4Q fue descubierto en septiembre de 1952 por los Ta'amireh. De Vaux, al recibir una gran cantidad de fragmentos, se puso en contacto con Harding, quien se dirigió al sitio de Qumrán y descubrió que los beduinos habían descubierto cuevas muy cerca de las ruinas de Qumrán. Se trataba de las cuevas 4Q, 5Q y 6Q, la más importante de las cuales era la 4Q, que originalmente contenía alrededor de tres cuartas partes de todos los rollos encontrados en el área inmediata de Qumrán. [10] Las dos primeras de estas cuevas habían sido excavadas en la terraza de marga. La tercera estaba a la entrada de la garganta de Qumrán, justo debajo del acueducto. [11]
En 1955, un estudio de la terraza sacó a la luz una escalera que conducía a los restos de otras tres cuevas artificiales, 7Q, 8Q y 9Q al final de la explanada de Qumrán, [12] [13] todas las cuales se habían derrumbado y habían sido erosionadas, y una cuarta cueva, 10Q, en el afloramiento que albergaba las cuevas 4Q y 5Q.
La última cueva que contenía rollos que fue encontrada, una vez más por los Ta'amireh, fue la cueva de Qumrán 11 (11Q), descubierta a principios de 1956. Entre sus contenidos estaban el rollo paleohebreo del Levítico , el rollo de los Grandes Salmos y el rollo del Templo , aunque este último había sido sustraído y su recuperación resultó larga y compleja. [ cita requerida ]
En febrero de 2017, se anunció el descubrimiento de la cueva 12Q, cuyo contenido incluía frascos de almacenamiento completamente rotos y fragmentos de pergaminos, pero ningún pergamino en sí. [14] La cueva fue investigada por J. Randall Price y estudiantes de la Universidad Liberty en Virginia , junto con un equipo internacional de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel . [15] [16] También se encontraron cabezas de pico de hierro de la década de 1950, lo que indica que se había producido un saqueo. Además, los arqueólogos descubrieron cerámica, hojas de sílex , puntas de flecha y un sello de cornalina que datan de los períodos Calcolítico y Neolítico . [14] [17]
"Esta emocionante excavación es lo más cerca que hemos estado de descubrir nuevos rollos del Mar Muerto en 60 años. Hasta ahora, se aceptaba que los rollos del Mar Muerto se habían encontrado sólo en 11 cuevas de Qumrán, pero ahora no hay duda de que ésta es la cueva número 12", informó el Dr. Oren Gutfeld, el director de las excavaciones. [16]
Según Israel Hasson, Director General de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el descubrimiento de esta cueva mostró que había obras importantes por hacer en el desierto de Judea y algunas de ellas importantes por ser reveladas. [18] [19]
En total, hay diez cuevas excavadas en marga en las inmediaciones de Qumrán: 4Qa, 4Qb, 5Q, 7Q, 8Q, 9Q, 10Q, una cueva ovalada al oeste de 5Q y dos cuevas al norte en un barranco separado. [20] Su ubicación requiere una conexión directa con el asentamiento de Qumrán. A las tres cuevas al final de la explanada solo se podía acceder a través del asentamiento. Se cree que estas cuevas fueron excavadas para almacenamiento y vivienda. La marga es una piedra blanda y hace que la excavación sea relativamente fácil, pero como se ve en las cuevas 7Q-9Q, no han sobrevivido bien. [ cita requerida ]
4Q, que ahora es visible desde la explanada de Qumrán, [21] son en realidad dos cuevas, una adyacente a la otra. De Vaux se refirió a ellas como 4a y 4b. Cuando los Ta'amireh retiraron todos los fragmentos que pudieron antes de la llegada de Harding, no hubo manera de saber qué rollos pertenecían a qué cueva, por lo que más tarde se catalogaron simplemente como de 4Q. Al excavar las cuevas, todavía se encontraron cientos de fragmentos en 4a, mientras que solo dos o tres fragmentos en 4b. 4a tenía 8 m de largo y 3,25 m de ancho con paredes afiladas que alcanzaban los 3 m de altura. [22]
Entre 1984 y 1985, Joseph Patrich y Yigael Yadin llevaron a cabo un estudio sistemático de más de 57 cuevas al norte de Qumrán y dos al sur. [23] Entre 1985 y 1991, Patrich excavó cinco cuevas, incluidas las cuevas 3Q y 11Q. Una de las conclusiones de Patrich fue que las cuevas "no servían como viviendas para los miembros de la secta del Mar Muerto, sino más bien como almacenes y escondites". [24]
Se descubrió que bajo las rocas de la cueva 3Q sólo había unos pocos fragmentos calcolíticos , lo que demuestra que el techo se había derrumbado antes de cualquier ocupación de la era de Qumrán. La cueva estaba deshabitada y sólo se utilizaba para almacenar los rollos que allí se habían dejado. [25]
En 1988, en la cueva que Patrich designó como Cueva 13, justo al norte de 3Q, se encontró una pequeña jarra de la época herodiana , envuelta en fibras de palma y que contenía un líquido viscoso que Patrich supuso que era un residuo de bálsamo aromático. En 1991 descubrió varios tapones de jarras y una jarra completa junto con huesos de dátiles y dátiles secos, lo que sugiere que hubo ocupación, pero como el área frente a la cueva no mostraba ningún intento de convertirla en una terraza, concluyó que la ocupación no fue de larga duración. [26]
Se examinó 11Q y no se encontraron rastros de ocupación de la era de Qumrán. [27] Una cueva Patrich llamada Cueva 24, que se encontraba entre 11Q y 3Q, era grande y habitable, pero no mostraba signos de habitación a largo plazo. [27] La cueva FQ37 (nombrada en el estudio de 1952) ubicada en lo alto de la pared del acantilado a 2 kilómetros al sur de Qumrán también era un sitio improbable para una vivienda permanente, debido a su inaccesibilidad.
A finales de 1995 y principios de 1996, Magen Broshi y Hanan Eshel realizaron nuevas excavaciones en las cuevas al norte de Qumrán. Informaron de la existencia de otras cuevas que Patrich no había examinado y creyeron que servían de vivienda a los habitantes de Qumrán, junto con otras cuevas artificiales que hace mucho tiempo se habían erosionado y se habían alejado del borde de la terraza de marga. [28]
Broshi y Eshel centraron su interés en la zona situada justo al norte de Qumrán y examinaron dos cuevas que designaron como C y F en un pequeño barranco. La primera tenía parte del techo derrumbado y estaba llena de sedimentos debido a inundaciones repentinas, pero contenía 280 fragmentos de cerámica. La cueva F se había derrumbado por completo, pero cuando la excavaron encontraron 110 fragmentos de cerámica. Llegaron a la conclusión de que la zona era residencial. [29]
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31°44′31″N 35°27′31″E / 31.74194°N 35.45861°E / 31.74194; 35.45861