Las Cuevas de Qumran ( árabe : خربة قمران Kuhūf Qumrān ; hebreo : מערות קומראן HaMeara Kumran ) son una serie de cuevas, tanto naturales como artificiales, que se encuentran alrededor del sitio arqueológico de Qumran en el desierto de Judea . Es en estas cuevas donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto .
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel se hizo cargo del sitio tras el final de la guerra de 1967, cuando Israel ocupó Cisjordania y se apoderó de Qumran. Desde entonces, Israel ha invertido mucho en la zona para establecer las cuevas de Qumran como un sitio de "herencia judía exclusivamente israelí". [1] Las cuevas son reconocidas en Israel como Patrimonio Nacional , a pesar de que se encuentran en territorios palestinos ocupados ; como tal, la designación ha generado críticas. [2]
Los acantilados de piedra caliza sobre Qumran contienen numerosas cuevas que han sido utilizadas durante milenios: los primeros vestigios de ocupación datan del período calcolítico y luego del período árabe. [3] Las cuevas artificiales se relacionan con el período del asentamiento en Qumran y fueron excavadas en los acantilados de marga de la terraza en la que se asienta Qumran.
A finales de 1946 o principios de 1947, un niño beduino de la tribu Ta'amireh , Muhammid Ahmed el-Hamed llamado edh-Dhib (el lobo), encontró una cueva después de buscar un animal perdido. Se topó con la primera cueva que contenía pergaminos antiguos. Más Ta'amireh visitaron la cueva y los pergaminos fueron llevados a su campamento. Se los mostraron a Mar Samuel , de la Iglesia Ortodoxa Siria, en abril de 1947, quien se dio cuenta de su significado y se dio a conocer el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto. [4] La ubicación de la cueva no se reveló hasta dentro de 18 meses, pero finalmente Roland de Vaux y Gerald Lankester Harding dirigieron una investigación conjunta del sitio de la cueva del 15 de febrero al 5 de marzo de 1949. [5]
El interés en los rollos con la esperanza de obtener dinero de su venta inició una larga búsqueda por parte de los Ta'amireh para encontrar más rollos de este tipo, cuyo primer resultado fue el descubrimiento de cuatro cuevas en Wadi Murabba'a unos 15 km. (9,3 millas) al sur de Qumran en 1951. [6] En el área de Qumran se descubrió otra cueva, ahora conocida como Cueva 2Q (1Q fue la primera cueva con pergaminos), en febrero de 1952. Sin embargo, sólo se encontraron unos pocos fragmentos. encontrado en la cueva. [7] El miedo a la destrucción de la evidencia arqueológica con el descubrimiento de cuevas por parte de los beduinos llevó a una campaña de las escuelas francesa y estadounidense para explorar todas las demás cuevas para encontrar los pergaminos restantes. Aunque se examinaron 230 cuevas naturales, grietas y otros posibles escondites en un área de 8 kilómetros a lo largo de los acantilados cerca de Qumran, sólo 40 contenían artefactos y solo una, 3Q, produjo textos, siendo el más inusual el Rollo de Cobre . [8] [9]
4Q fue descubierto en septiembre de 1952 por los Ta'amireh. De Vaux, cuando le ofrecieron una gran cantidad de fragmentos, se puso en contacto con Harding, quien condujo hasta el sitio de Qumran y descubrió que los beduinos habían descubierto cuevas muy cerca de las ruinas de Qumran. Estas fueron las Cuevas 4Q, 5Q y 6Q, la más importante de las cuales fue la 4Q, que originalmente contenía alrededor de las tres cuartas partes de todos los rollos encontrados en el área inmediata de Qumran. [10] Las dos primeras de estas cuevas habían sido excavadas en la terraza de marga. El tercero estaba en la entrada del desfiladero de Qumran, justo debajo del acueducto. [11]
En 1955, un estudio de la terraza sacó a la luz una escalera que conducía a los restos de tres cuevas artificiales más, 7Q, 8Q y 9Q al final de la explanada de Qumran, [12] [13] todas las cuales se habían derrumbado y habían erosionado, y una cuarta cueva, 10Q, en el afloramiento que albergaba las cuevas 4Q y 5Q.
La última cueva que contenía rollos encontrada, una vez más por los Ta'amireh, fue la Cueva 11 de Qumran (11Q), descubierta a principios de 1956. Entre sus contenidos se encontraba el rollo paleohebreo del Levítico , el Rollo de los Grandes Salmos y el Rollo del Templo. , aunque este último había desaparecido y su recuperación iba a resultar larga y compleja. [ cita necesaria ]
En febrero de 2017, se anunció el descubrimiento de la cueva 12Q, cuyo contenido incluía frascos de almacenamiento completamente rotos y fragmentos de pergaminos, pero ningún pergamino en sí. [14] La cueva fue investigada por J. Randall Price y estudiantes de la Universidad Liberty en Virginia , junto con un equipo internacional de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel . [15] [16] También se encontraron cabezas de pico de hierro de la década de 1950, lo que indica que se habían producido saqueos. Además, los arqueólogos descubrieron cerámica, hojas de pedernal , puntas de flecha y un sello de cornalina que datan de los períodos Calcolítico y Neolítico . [14] [17]
"Esta emocionante excavación es lo más cerca que hemos estado de descubrir nuevos rollos del Mar Muerto en 60 años. Hasta ahora, se aceptaba que los rollos del Mar Muerto se encontraron sólo en 11 cuevas en Qumran, pero ahora no hay duda de que esta es la 12ª cueva", informó el Dr. Oren Gutfeld, jefe de las excavaciones. [dieciséis]
Según Israel Hasson, director general de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el descubrimiento de esta cueva demostró que había obras importantes por realizar en el desierto de Judea y algunas importantes estaban esperando ser reveladas. [18] [19]
En total hay diez cuevas excavadas en marga en las inmediaciones de Qumran: 4Qa, 4Qb, 5Q, 7Q, 8Q, 9Q, 10Q, una cueva ovalada al oeste de 5Q y dos cuevas al norte en un barranco separado. [20] Su ubicación requiere una conexión directa con el asentamiento de Qumrán. A las tres cuevas al final de la explanada sólo se podía acceder a través del asentamiento. Se cree que estas cuevas fueron excavadas para almacenamiento y habitación. La marga es una piedra blanda y hace que la excavación sea relativamente fácil, pero como se ve en las cuevas 7Q a 9Q, no han sobrevivido bien. [ cita necesaria ]
4Q, que ahora es visible desde la explanada de Qumran, [21] son en realidad dos cuevas, una adyacente a la otra. De Vaux se refirió a ellos como 4a y 4b. Cuando los Ta'amireh retiraron todos los fragmentos que pudieron antes de la llegada de Harding, no había forma de saber qué pergaminos pertenecían a qué cueva, por lo que más tarde fueron catalogados todos simplemente como del 4Q. Al excavar las cuevas todavía se encontraron cientos de fragmentos en 4a, mientras que en 4b sólo dos o tres fragmentos. 4a tenía 8 m de largo y 3,25 m de ancho con paredes ahusadas que alcanzaban los 3 m de altura. [22]
En 1984-1985, Joseph Patrich y Yigael Yadin llevaron a cabo un estudio sistemático de más de 57 cuevas al norte de Qumran y dos al sur. [23] En 1985-1991, Patrich excavó cinco cuevas, incluidas las cuevas 3Q y 11Q. Una de las conclusiones de Patrich fue que las cuevas "no servían como viviendas para los miembros de la Secta del Mar Muerto, sino más bien como tiendas y escondites". [24]
Se descubrió que debajo de las rocas de la cueva 3Q solo había unos pocos tiestos calcolíticos , lo que demuestra que el techo se había derrumbado antes de cualquier ocupación de la era de Qumran. La cueva estaba deshabitada y se utilizaba únicamente para almacenar los pergaminos que allí se dejaban. [25]
En 1988, en la cueva designada por Patrich como Cueva 13, justo al norte de 3Q, se encontró una pequeña jarra de la era herodiana , que estaba envuelta en fibras de palma y contenía un líquido viscoso que Patrich supuso era un residuo de bálsamo aromático. En 1991 descubrió varios tapones de jarras y una jarra completa junto con piedras de dátiles y dátiles secos que sugerían ocupación, pero como el área frente a la cueva no mostraba ningún intento de convertirla en una terraza, concluyó que la ocupación no era de ninguna duración. [26]
Se examinó el 11Q y no se encontraron rastros de ocupación de la era de Qumrán. [27] Una cueva que Patrich llamó Cueva 24, que se encontraba entre 11Q y 3Q, era grande y habitable, pero no mostraba signos de estar habitada a largo plazo. [27] La cueva FQ37 (nombrada en el estudio de 1952), ubicada en lo alto del acantilado a 2 kilómetros al sur de Qumran, también era un sitio improbable para una vivienda permanente, debido a su inaccesibilidad.
A finales de 1995 y principios de 1996, Magen Broshi y Hanan Eshel llevaron a cabo nuevas excavaciones en las cuevas al norte de Qumran. Informaron sobre otras cuevas que Patrich no examinó y creían que servían como vivienda para los habitantes de Qumran junto con otras cuevas artificiales que hace mucho tiempo se habían erosionado del borde de la terraza de marga. [28]
Broshi y Eshel concentraron su interés en el área justo al norte de Qumran, examinando dos cuevas que designaron como C y F en un pequeño barranco. El primero tenía parte del techo derrumbado y estaba lleno de sedimentos de inundaciones repentinas, pero contenía 280 tiestos. La cueva F se había derrumbado por completo, pero cuando se excavó se encontraron 110 tiestos. Concluyeron que la zona era residencial. [29]
31°44′31″N 35°27′31″E / 31.74194°N 35.45861°E / 31.74194; 35.45861