Las cuevas de Son Bhandar (también conocidas como las cuevas de Swarn Bhandar ) son dos cuevas artificiales excavadas en la base de las colinas de Vaibhar en Rajgir en el estado de Bihar en la India . [1] Según la inscripción dedicatoria encontrada en la cueva más grande, que utiliza escritura Gupta del siglo IV d. C., las cuevas generalmente datan del siglo III o IV d. C., aunque algunos autores han sugerido que las cuevas en realidad podrían remontarse al período del Imperio Maurya , posiblemente tan temprano como 319 a. C. [2] [3] La cueva principal es rectangular con una entrada trapezoidal y un techo abovedado , que recuerda la estructura de las cuevas de Barabar anteriores . Sin embargo, la calidad del pulido y el acabado son muy inferiores a los de las cuevas de Barabar. La piedra de Son Bhandar también es mucho menos dura que el granito de las cuevas de Barabar y, por lo tanto, no requirió el mismo grado de esfuerzo y técnica. [4]
Una inscripción en la roca a la entrada de la cueva, en caracteres Gupta del siglo IV d. C., menciona la construcción de la bodega por un Jain Muni ("Monje") llamado Vairadeva. Esta inscripción ha llevado a los eruditos a datar la cueva en el mismo período del siglo IV d. C.: [4]
Muni Vairadeva, la joya entre los acaryas y de gran brillo, hizo que se construyeran las dos cuevas auspiciosas que son dignas de ascetas y en las que se colocaron las imágenes de los arhats (es decir, tirthankaras ).
— Inscripción de la cueva principal de Son Bhandar (siglo IV d. C.). [4]
Según Gupta, sin embargo, esta inscripción puede ser ambigua y, para él, podría significar únicamente que la cueva fue objeto de trabajos de remodelación en ese momento. Por esta razón, tiende a datar la cueva sobre la base de sus similitudes con las cuevas de Barabar (forma general, puerta de entrada trapezoidal, pulido, aunque extremadamente limitado) en la época de Ashoka (260 a. C.), o incluso un poco antes, lo que la convierte en la posible precursora de todas las cuevas artificiales en la India, como las cuevas de Barabar . [4] Le Huu Phuoc también contempla la posibilidad, para desafiar la idea tradicional de que las técnicas de pulido de espejos de piedra fueron importadas de Oriente Próximo. [6] El consenso, sin embargo, favorece la datación tradicional del siglo II al IV de nuestra era, basada en la evidencia epigráfica.
La antigua cueva Saptaparni , una cueva natural que data de los días de Buda , está a solo unos kilómetros de distancia.
La cueva data de su construcción entre el 319 y el 180 a. C., durante el Imperio Maurya . [3] [7] El ídolo Chaumukha (cuádruple) descubierto en el interior de la cueva tiene una parte superior abovedada y la estela de cada lado muestra un dharmachakra . Cada lado tiene tallas que representan los símbolos animales del respectivo tirthankara : Ajitanatha con dos elefantes flanqueando la rueda, Sambhavanatha con dos monos, Shantinatha , con dos ciervos y Rishabhanatha con portadores de chawri a cada lado y un portador de guirnaldas volador sobre la cabeza. Este ídolo data del siglo VII u VIII d. C. [8] [9] [10] [11]
La segunda cueva, adyacente a la cueva principal, está en gran parte destruida, pero tiene algunos hermosos relieves jainistas. Esta cueva data del siglo III y IV d. C. [7] La escultura en relieve incluye una talla de Mahavira en la pared de la cueva. [8]
