El Cuerpo de Ciclismo Australiano se formó en Egipto en 1916 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y luchó en el frente occidental en Francia y Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. Fueron utilizados principalmente como mensajeros, al mismo tiempo que realizaban reconocimientos y patrullas. . Se disolvió en 1919.
Cuando la Fuerza Imperial Australiana (AIF) fue reorganizada y ampliada en Egipto en 1916 tras su evacuación de Gallipoli , a cada una de sus cinco divisiones de infantería se le asignó una compañía de ciclistas de acuerdo con el establecimiento del Nuevo Ejército Británico adoptado en ese momento. [1] En ese momento cada compañía tenía un establecimiento de un cuartel general y seis pelotones de ciclistas con una fuerza total de 204 hombres. [2] Estas compañías se formaron en marzo y abril de 1916 a partir de voluntarios de otras unidades de la AIF en el Medio Oriente. Sin embargo, tras su llegada a Francia, fueron posteriormente reorganizados como tropas de cuerpo , formándose el 1.º y 2.º Batallón de Ciclistas y adscritos al I y II Cuerpo ANZAC respectivamente en mayo y julio. [3] [Nota 1] Mientras tanto, también se formó una empresa de entrenamiento ciclista en Inglaterra. [1] El 2.º Batallón incluía dos compañías de neozelandeses , [5] y estaba comandado principalmente por oficiales neozelandeses. [1] El establecimiento de cada batallón incluía un cuartel general y tres compañías , cada una de tres pelotones con un total de 26 oficiales y otros 310 rangos. [6]
Los batallones de ciclistas estaban organizados como la infantería y se utilizaban principalmente como mensajeros. Posteriormente, durante los períodos de guerra semiabierta de 1917 y 1918 operaron de manera similar a la caballería, realizando reconocimientos y patrullas. [1] Sin embargo, la naturaleza de la guerra de trincheras y el barro y los escombros que a menudo se encontraban en el campo de batalla significaban que en su mayoría no eran aptos para este papel. [7] [8] Otras tareas realizadas incluyeron tendido de cableado de comunicaciones, control del tráfico, [8] descarga de provisiones de vagones de ferrocarril, cosecha y entierro de los muertos. [1] Los soldados estaban equipados con una variedad de modelos de bicicletas fabricados por la Birmingham Small Arms Company, desde el Mark I hasta el Mark IV, y se les entregó el rifle estándar Short Magazine Lee Enfield (SMLE), que estaba conectado a en el tubo inferior de la bicicleta o colgados sobre la espalda. [8] También se utilizaron armas Lewis . [9]
Tras la formación del Cuerpo Australiano en 1917, el II Cuerpo ANZAC se convirtió en el XXII Cuerpo . Como resultado, en marzo de 1918, el 1.er Batallón de Ciclistas fue asignado al Cuerpo Australiano, mientras que el personal australiano que servía en el 2.º Batallón de Ciclistas fue devuelto a otras unidades de la AIF (principalmente artillería e infantería) como refuerzos y el personal restante de Nueva Zelanda. Se utilizaron para formar el XXII Batallón Ciclista del Cuerpo. [1] [10] [Nota 2] Aunque los batallones no fueron utilizados como unidades de combate, su personal estuvo regularmente expuesto a los peligros del fuego de artillería y ataques de aviones hostiles. Sin embargo, los destacamentos ciclistas se utilizaron en las últimas etapas de la guerra, cuando el ejército alemán se retiró a la Línea Hindenburg . Durante la guerra, el 1.er Batallón de Ciclistas perdió 13 hombres muertos, mientras que el 2.º Batallón de Ciclistas perdió 59 muertos. [7] [Nota 3] El batallón de ciclistas del Cuerpo Australiano se disolvió el 30 de abril de 1919. [13] Aproximadamente 3.000 hombres sirvieron en el Cuerpo Ciclista de Australia, aunque muchos probablemente no sirvieron en unidades operativas. [12]
El cuerpo estaba formado por las siguientes unidades: [3]
Notas a pie de página
Citas