El Cuerpo Expedicionario Francés (FEC) ( en francés : Corps Expéditionnaire Français, CEF ), también conocido como Cuerpo Expedicionario Francés en Italia (FECI) ( en francés : Corps Expéditionaire Français en Italie, CEFI ), fue una fuerza expedicionaria del Ejército de Liberación Francés . Creado en 1943, el cuerpo luchó en la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del general Alphonse Juin . Consta de 112.000 hombres divididos en cuatro divisiones, todas menos una de las divisiones eran unidades coloniales , en su mayoría marroquíes y argelinos extraídos del Ejército de África y dirigidos por oficiales franceses. [2] En general, aproximadamente el 60% del Cuerpo Expedicionario estaba compuesto por tropas coloniales. [3]
El cuerpo se distinguió en las batallas, arrasando cadenas montañosas con asombrosa velocidad y eficiencia, sin embargo ese éxito se vio empañado por la gran cantidad de violaciones y asesinatos e incidentes de saqueo infligidos a la población italiana local. [4] [5] En agosto de 1944, el cuerpo fue retirado y absorbido por el Primer Ejército francés bajo el mando del general de Lattre de Tassigny para la invasión del sur de Francia. [6]
Tras el desembarco estadounidense en Argel en 1942 durante la Operación Antorcha , las tropas coloniales del Ejército francés de África, hasta entonces bajo las órdenes de la república pronazi de Vichy , se rindieron sin disparar un tiro. El general Charles De Gaulle , jefe del gobierno francés en el exilio , recurrió a este personal militar para crear el CEF (Corp Expeditionnaire Français). El CEF estaba formado por dos tercios de africanos nativos ( marroquíes , argelinos y senegaleses ) y un tercio de colonos franceses para un total de 112.000 hombres divididos en cuatro divisiones. [7] La mayoría de las tropas africanas del Cuerpo Expedicionario Francés habían crecido en las montañas del Atlas del norte de África, eran las únicas unidades de los Aliados capacitadas y equipadas para la guerra de montaña . [8] Había algunas unidades exclusivamente marroquíes de goumiers (del árabe qaum ) cuyos soldados provenían de las montañas del Riff y estaban agrupados en unidades llamadas "tabor" con lazos tribales o familiares directos, había 7.833 goumiers marroquíes en total. [9] Las unidades francesas del norte de África consistían en soldados indígenas, voluntarios o reclutados ( tirailleurs ) reclutados por tribu, etnia o región, así como algunos soldados mercenarios no franceses de la Legión Extranjera . [10] La CEF estaba equipada con armas aliadas ( subfusil Thompson cal. 45 mm y ametralladora Browning de 12,7 mm) así como, para los marroquíes, una daga curva tradicional llamada koumia.
La campaña estaba bajo el mando del teniente general Mark W. Clark del Quinto Ejército de los EE. UU . El comandante del cuerpo era el general Alphonse Juin , futuro mariscal de Francia . Juin era un pied-noir de Bone en Argelia que había comandado a árabes y bereberes durante gran parte de su vida. [11] Fue asistido por el general Marcel Carpentier .
Otros oficiales notables fueron el general Joseph de Goislard de Monsabert (3.º DIA), el general François Sevez , el general André-Marie-François Dody y el general Diego Brosset. El general Augustin Guillaume estaba al mando de los tres tabors marroquíes (de tamaño similar al de un gran batallón). [6]
También conocida como: 1ª División de Infantería Motorizada .
(General Diego Brosset), llegó a Italia en abril de 1944
(General André Dody), llegó a Italia a finales de noviembre de 1943
(General Joseph de Goislard de Monsabert ), llegó a Italia en diciembre de 1943
(General François Sevez), llegó a Italia en febrero de 1944
(General de brigada Aaron Bradshaw Jr. , EE. UU.) [12]
La primera de las tropas de la FEC en el frente fue la 2.ª División marroquí con el 4.º GTM adjunto; en enero, la 3.ª División argelina se unió a los marroquíes. Estaba posicionada en las altas montañas en el extremo derecho del Quinto Ejército estadounidense . Acostumbrada a luchar en la montaña, la FEC hizo retroceder a la 5.ª División de Montaña alemana tomando Monte Belvedere y Colle Abate, pero se detuvo antes de poder tomar Monte Cifalco después de sufrir grandes bajas y carecer de refuerzos. [13] El mando aliado decidió establecerse para reforzar y reorganizarse para una campaña de primavera con el nombre en código "Diadem" programada para el 11 de mayo. Se añadieron nuevas unidades: la 1.ª División Motorizada Francesa, la 4.ª División de Montaña marroquí, así como otro grupo de Tábors, el 1.º GTM. [14]
En las dos batallas siguientes, mucho más pequeñas y en un frente estrecho alrededor de la ciudad de Cassino, el cuerpo no participó. Para la cuarta y última batalla, el frente del Quinto Ejército se había comprimido hacia la costa para permitir que el XIII Cuerpo del Octavo Ejército británico y el II Cuerpo polaco se unieran a la línea. Durante esta batalla, lanzada el 11 de mayo de 1944, el Cuerpo atacó las inhóspitas montañas Aurunci , que los alemanes habían considerado infranqueables para la infantería moderna. El progreso realizado por el cuerpo y, en particular, los goumiers ligeramente cargados , capturando Monte Maio y avanzando profundamente en los Aurunci, amenazó los flancos de las fuerzas alemanas a su derecha en el valle de Liri que luchaban contra el XIII Cuerpo. En consecuencia, los alemanes se vieron obligados a retirarse, lo que permitió que el XIII Cuerpo avanzara por el valle de Liri y que el Cuerpo polaco a la derecha ocupara el 18 de mayo las alturas de Monte Cassino y la abadía reducida a escombros en su cima. [15]
En su autobiografía, Mark W. Clark describe cómo la FEC atravesó la Línea Gustav en mayo de 1944.
Mientras tanto, las fuerzas francesas habían cruzado el río Garigliano y habían avanzado hacia el terreno montañoso que se encontraba al sur del río Liri . No fue fácil. Como siempre, los veteranos alemanes reaccionaron con fuerza y hubo combates encarnizados. Los franceses sorprendieron al enemigo y rápidamente se apoderaron de terreno clave, incluidos los montes Faito Cerasola y tierras altas cerca de Castelforte . La 1.ª División Motorizada ayudó a la 2.ª División marroquí a tomar el clave monte Girofano y luego avanzó rápidamente hacia el norte hasta S. Apollinare y S. Ambrogio. A pesar de la creciente resistencia enemiga, la 2.ª División marroquí penetró en la Línea Gustav en menos de dos días de lucha. Las siguientes 48 horas en el frente francés fueron decisivas. Los goumiers armados con cuchillos invadieron las colinas, especialmente por la noche, y toda la fuerza del general Juin mostró una agresividad hora tras hora que los alemanes no pudieron soportar. Cerasola, San Giogrio, Mt. D'Oro, Ausonia y Esperia fueron tomadas en uno de los avances más brillantes y audaces de la guerra en Italia, y el 16 de mayo el Cuerpo Expedicionario Francés había avanzado unas diez millas por su flanco izquierdo hasta el Monte Revole, con el resto de su frente inclinándose un poco hacia atrás para mantener el contacto con el 8º Ejército británico. Por esta actuación, que iba a ser la clave del éxito de todo el avance sobre Roma, siempre seré un admirador agradecido del General Juin y su magnífico FEC... La demora del 8º Ejército hizo que la tarea de Juin fuera más difícil porque avanzaba tan rápidamente que su flanco derecho, adyacente al británico, estaba constantemente expuesto a contraataques. [16]
La batalla por la Línea Gustav había sido difícil para la FEC, que había estado involucrada en violentos combates en las montañas. Luego, mientras Clark entraba en Roma , la FEC atacó el este de la ciudad, asegurando el camino a Siena y capturándola. Después de la campaña, los soldados se retiraron a África para unirse al Ejército B que había desembarcado en el sur de Francia después de la Operación Dragoon .
Las bajas de la campaña fueron aproximadamente 6.500 muertos en acción, 2.000 desaparecidos y 23.000 heridos. Los combatientes de la CEF descansan en los cementerios militares franceses de Monte Mario ( Roma ) y Venafro .
En una carta al Mariscal Juin, el General Mark Clark rindió homenaje a las unidades Tirailleurs y Goumiers del CEF:
Para mí ha sido una profunda fuente de satisfacción ver cómo se ha reconocido universalmente el papel vital desempeñado por las tropas francesas del Quinto Ejército a lo largo de nuestra campaña italiana contra el enemigo común. Durante estos largos meses, he tenido el verdadero privilegio de ver por mí mismo la evidencia del extraordinario calibre de los soldados franceses, herederos de las más nobles tradiciones del Ejército francés. Sin embargo, no satisfechos con esto, usted y todo su pueblo han añadido un nuevo capítulo épico a la historia de Francia; han alegrado los corazones de sus compatriotas, dándoles consuelo y esperanza mientras languidecen bajo el pesado y humillante yugo de un odiado invasor... Con mi más profunda gratitud por la tremenda contribución que ha hecho a nuestras victorias conjuntas, mi querido General. [17]
En el apogeo de su reputación como los mejores combatientes de montaña en el campamento aliado, pronto llegaron informes de violencia generalizada por parte de las fuerzas francesas, más notablemente durante el avance sobre Roma, cuando los goumiers marroquíes se desbocaron con violaciones y saqueos. [11] [4] Cuando llegaron informes al cuartel general del Quinto Ejército sobre mujeres y niños que habían sido violados, bienes saqueados, dinero robado e incluso asesinato, el general Clark se horrorizó. Se puso en contacto con Juin, quien inmediatamente ordenó que los infractores fueran capturados y castigados sumariamente. [18] El análisis de los archivos militares franceses sugiere que unos 360 soldados del Cuerpo Expedicionario fueron llevados ante los tribunales militares por crímenes violentos cometidos contra miles de civiles durante la campaña italiana; algunos fueron ejecutados, el resto encarcelados. [19]
Estos crímenes empañaron el honor del ejército francés en Italia y horrorizaron a Juin y al resto del mando francés. Los oficiales franceses castigaron con igual brutalidad, fusilando y a veces ahorcando a los infractores. [20] Otros 207 soldados fueron declarados culpables de violencia sexual. [4] [21] Los horrores llegaron incluso a la atención del Vaticano, y el Papa Pío XII se opuso personalmente a que se siguiera utilizando a los miembros de las tribus en Europa. En una audiencia concedida al general De Gaulle, el Papa se quejó de las violaciones y el pillaje. Como resultado de la discusión, la propuesta de participación de los goums marroquíes en la Operación Dragoon fue cancelada antes de ser restablecida bajo presión del general De Lattre. [22]
Según fuentes italianas, más de 7.000 personas fueron violadas por goumiers. [23] En Castro dei Volsci se erigió un monumento en memoria de las marroquíes . En 2015, el Estado italiano organizó indemnizaciones para las víctimas que aún estaban vivas. [24]