El Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres ( WAAC ), conocido como Cuerpo Auxiliar del Ejército de la Reina María ( QMAAC ) desde el 9 de abril de 1918, fue el cuerpo de mujeres del ejército británico durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . [1] Fue establecido en febrero de 1917 y disuelto el 27 de septiembre de 1921.
El cuerpo se formó siguiendo una recomendación de la Oficina de Guerra de enero de 1917 de que las mujeres deberían ser empleadas en funciones de no combatientes en el ejército británico en Francia. Si bien el reclutamiento comenzó en marzo de 1917, [2] el cuerpo no fue instituido formalmente hasta el 7 de julio de 1917 por el teniente general Sir Nevil Macready , el ayudante general , quien nombró a la Dra. Mona Chalmers Watson como primera controladora en jefe. [3] Más de 57.000 mujeres sirvieron entre enero de 1917 y noviembre de 1918.
El cuerpo se creó para liberar a los hombres de tareas administrativas para el servicio en el frente. Estaba dividido en cuatro secciones que incluían cocina, mecánica y oficina. [4] Los servicios de enfermería se administraban por separado, aunque se creó un cuerpo auxiliar del Cuerpo Médico del Ejército Real para proporcionar servicios médicos al QMAAC. [2]
El 31 de marzo de 1917, las mujeres del WAAC fueron enviadas por primera vez al teatro de la guerra en Francia; en ese momento sólo catorce cocineras y camareras. [5] Helen Gwynne-Vaughan era la controladora principal en el extranjero, y Florence Leach era la controladora de los cocineros. En 1918, las médicas (adscritas a la QMAAC) fueron enviadas por primera vez a Francia. Una de ellas fue la Dra. Phoebe Chapple , que recibió la Medalla Militar por atender a los heridos independientemente de su propia seguridad durante un ataque aéreo en un campamento WAAC cerca de Abbeville en mayo de 1918. [6] [7] En total, se otorgaron cinco medallas militares. a los miembros del QMAAC, todo por su valiente conducta durante los ataques aéreos o los bombardeos en zonas de retaguardia. [8] [9] Diecisiete mujeres también fueron enviadas como " Hush WAAC " con el equipo de descifrado de códigos de inteligencia militar en Francia. [10]
Un total de 17.000 miembros del cuerpo sirvieron en el extranjero, aunque nunca más de 9.000 al mismo tiempo. [3] En abril de 1918, casi 10.000 miembros empleados en las estaciones aéreas del Royal Flying Corps , tanto en casa como en Francia, fueron transferidos a la Royal Air Force femenina en la formación de la Royal Air Force . [2]
La desmovilización comenzó después del Armisticio en noviembre de 1918 y el cuerpo se disolvió el 27 de septiembre de 1921. El último veterano superviviente del QMAAC fue Ivy Campany , que murió en 2008 .
En lugar de los rangos militares estándar, la Instrucción del Consejo del Ejército No. 1069 de 1917 autorizó un sistema de clasificación específico. Todas las insignias se usaban en charreteras, excepto la de la capataz y la capataz asistente, que se usaba en la parte superior del brazo derecho. [12]
La mayoría de los registros de servicio fueron destruidos en un ataque aéreo alemán en septiembre de 1940. Los que sí sufrieron daños por fuego, agua y moho. Los Archivos Nacionales los digitalizaron para evitar daños mayores y se pueden buscar y ver en línea. [15]
