El Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres ( WAAC ), conocido como Cuerpo Auxiliar del Ejército de la Reina María ( QMAAC ) desde el 9 de abril de 1918, fue el cuerpo femenino del Ejército británico durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . [1] Se estableció en febrero de 1917 y se disolvió el 27 de septiembre de 1921.
El cuerpo se formó a raíz de una recomendación del Ministerio de Guerra de enero de 1917 de que las mujeres debían desempeñar funciones no combatientes en el ejército británico en Francia. Si bien el reclutamiento comenzó en marzo de 1917, [2] el cuerpo no fue instituido formalmente hasta el 7 de julio de 1917 por el teniente general Sir Nevil Macready , el ayudante general , quien nombró a la Dra. Mona Chalmers Watson como la primera controladora principal. [3] Más de 57.000 mujeres prestaron servicio entre enero de 1917 y noviembre de 1918.
El cuerpo se creó para liberar a los hombres de las tareas administrativas para el servicio en el frente. Se dividió en cuatro secciones, que incluían cocina, mecánica y oficina. [4] Los servicios de enfermería se administraban por separado, aunque se creó un cuerpo auxiliar del Cuerpo Médico del Ejército Real para proporcionar servicios médicos al QMAAC. [2]
El 31 de marzo de 1917, las mujeres de la WAAC fueron enviadas por primera vez al teatro de la guerra en Francia, en ese momento solo catorce cocineras y camareras. [5] Helen Gwynne-Vaughan era la controladora principal en el extranjero, y Florence Leach era la controladora de las cocineras. En 1918, las mujeres médicas (adscritas a la QMAAC) fueron enviadas por primera vez a Francia. Una de ellas fue la Dra. Phoebe Chapple , quien recibió la Medalla Militar por atender a los heridos sin tener en cuenta su propia seguridad durante un ataque aéreo en un campamento de la WAAC cerca de Abbeville en mayo de 1918. [6] [7] En total, se otorgaron cinco medallas militares a los miembros de la QMAAC, todas por conducta valiente durante los ataques aéreos o bombardeos en áreas de retaguardia. [8] [9] Diecisiete mujeres también fueron enviadas como " Hush WAAC " con el equipo de descifrado de códigos de inteligencia militar en Francia. [10]
Un total de 17.000 miembros del cuerpo sirvieron en el extranjero, aunque nunca más de 9.000 a la vez. [3] En abril de 1918, casi 10.000 miembros empleados en las estaciones aéreas del Royal Flying Corps , tanto en casa como en Francia, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea Femenina tras la formación de la Real Fuerza Aérea . [2]
La desmovilización comenzó después del Armisticio en noviembre de 1918, y el cuerpo se disolvió el 27 de septiembre de 1921. El último veterano sobreviviente del QMAAC fue Ivy Campany , quien murió en 2008. [11]
En lugar de los rangos militares estándar, se autorizó un sistema de clasificación específico mediante la Instrucción del Consejo del Ejército N.° 1069 de 1917. Todas las insignias se usaban en charreteras, excepto las de capataz y capataz asistente, que se usaban en la parte superior del brazo derecho. [12]
La mayoría de los registros de servicio fueron destruidos en un ataque aéreo alemán en septiembre de 1940. Los que sí lo fueron sufrieron daños por fuego, agua y moho. Los Archivos Nacionales los digitalizaron para evitar daños mayores y se pueden buscar y ver en línea. [15]
